I recenti annunci in Ontario sull'istruzione pubblica sono stati controversi, con cambiamenti che includono aule di dimensioni maggiori, corsi online obbligatori e revisioni curriculari. Però, forse più significativo, le modifiche imposte comporteranno la perdita di posti di insegnamento in tutta la provincia.

Con le priorità del governo incentrate sull'austerità educativa, le scuole dovranno fare di più con meno.

Spesso, all'interno di tali discussioni emergono dibattiti altamente politicizzati su questioni come la retribuzione degli insegnanti e le condizioni di lavoro. Alcuni credono che gli insegnanti siano un gruppo estremamente privilegiato in Ontario, offerte di posizioni che includono forti stipendi, benefici, pensioni e ferie. Altri negano che gli insegnanti lavorino in una professione con orari lunghi, ampi straordinari e condizioni difficili della classe.

Tuttavia, tali argomenti continuano a mancare nel segno in quanto non evidenziano appieno la gamma di lavoratori coinvolti nell'istruzione. Ciò che rimane oscurato è l'impatto significativo che tali cambiamenti avranno per gli operatori dell'istruzione in tutta la provincia.

La mia ricerca sulla questione della disoccupazione e sottoccupazione degli insegnanti in Ontario negli ultimi dieci anni ha rivelato una realtà preoccupante per molti insegnanti. Infatti, sotto il tipico tempo pieno, modello permanente dell'insegnante di classe risiede un'enorme forza lavoro di educatori e operatori dell'istruzione che funzionano in gran parte ai margini come lavoratori precari.

Una realtà più precaria

Il lavoro precario può essere inteso come forme di lavoro che si discostano da quello che i sociologi hanno definito il "rapporto di lavoro standard". Tale relazione è generalmente intesa come quella in cui un unico datore di lavoro fornisce a tempo pieno, lavoro a tempo indeterminato per tutto l'anno e spesso include benefici diversi dal salario.

Il lavoro precario può includere forme di lavoro temporaneo, lavoro a tempo parziale e contrattuale, o lavori che non forniscono un salario di sussistenza, nonché lo stato di essere lavoratori autonomi. Le stime collocano almeno dal 30 al 40 percento di tutti i lavoratori in Ontario in condizioni di lavoro precario e includono sempre più lavoratori un tempo considerati professionisti.

Da oltre un decennio ormai, migliaia di insegnanti in tutto l'Ontario sono esistiti in un tale ambiente, a breve termine, condizioni di lavoro contrattuali e incerte sono la norma piuttosto che a tempo pieno, posti a tempo indeterminato. Questi lavori variano ampiamente:dal ricevere chiamate quotidiane al mattino come insegnante occasionale (supplemento), a contratti part-time che vanno da poche settimane o mesi alla volta.

Infatti, il mutevole panorama del lavoro nell'istruzione precaria ha portato alcuni insegnanti a lasciare i loro paesi d'origine per assicurarsi un impiego all'estero.

Mentre i dati rimangono scarsi, ci sono probabilmente decine di migliaia di tali insegnanti in tutta la provincia. Molti nuovi insegnanti possono spesso aspettarsi di rimanere in tali posizioni per 5-10 anni prima di trovare un lavoro a tempo pieno in Ontario. Il lavoro precario può avere un impatto sugli insegnanti in molti modi, compresa l'incertezza di programmazione, più lavori, continua ricerca di lavoro, variabilità del reddito e aspettative di lavoro non retribuito.

Ben oltre gli insegnanti

Però, gli insegnanti non sono l'unico gruppo di operatori dell'istruzione a sentirsi in difficoltà oggi. Forme precarie di occupazione si sono sempre più normalizzate nel settore dell'istruzione. Nel 2017, l'azione sul lavoro degli istruttori del college dell'Ontario ha evidenziato la natura precaria del lavoro nell'ambiente post-secondario. Inoltre, rimane una pletora di gruppi insicuri di lavoratori nel campo dell'istruzione che spesso includono assistenti educativi, educatori della prima infanzia, gli asili nido e gli autisti di scuolabus che affrontano quotidianamente il lavoro precario e le sfide ad esso associate.

Questi sono lavoratori in prima linea che interagiscono con studenti e bambini ogni giorno, garantendo non solo l'apprendimento degli studenti ma anche la loro salute, sicurezza e benessere. Ignorare che le condizioni del loro lavoro influiscono sulla qualità dell'istruzione, e che il lavoro che svolgono con gli studenti dentro e fuori la classe è parte integrante dell'esperienza scolastica, rimane problematico.

Modelli per le generazioni future

La situazione degli insegnanti in Ontario oggi rivela la natura mutevole del lavoro e la tendenza globale che ha spinto sempre più lavoratori alla precarietà.

L'esperienza del lavoro precario non è solo economica, ma piuttosto personale, sociale e psicologico:ha un impatto sugli individui, sulle famiglie e sulle comunità. Tutti gli educatori sono esseri umani, lavoratori e contribuenti, e i continui attacchi contro di loro serviranno in gran parte solo a spingere gli insegnanti efficaci fuori dal sistema con un impatto negativo sui nostri studenti.

Le recenti decisioni politiche in Ontario rivelano anche come la sfida della sottoccupazione degli insegnanti non sia semplicemente un problema dal lato dell'offerta di "troppi insegnanti". È anche in gran parte una questione dal lato della domanda in cui le decisioni politiche determinano sia il numero di insegnanti ed educatori all'interno delle scuole sia la natura del loro lavoro. Tali scelte politiche, fatto unilateralmente e ideologicamente, servono ad allontanare ulteriormente gli insegnanti da una professione che spesso amano. Basta guardare a sud del confine, dove la carenza di insegnanti e l'abbandono sono la norma in gran parte a causa delle cattive condizioni di lavoro.

Le condizioni di lavoro degli insegnanti e degli educatori dovrebbero consentire loro di essere modelli per gli studenti, che, speriamo, possano tutti prosperare in futuro con buoni posti di lavoro e condizioni di lavoro dignitose.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.