La ricerca mostra che le donne sono in una posizione migliore rispetto agli uomini per resistere all'automazione del lavoro e forse anche trarne vantaggio.

Le donne sono sovrarappresentate in settori che richiedono alti livelli di abilità sociali ed empatia (come l'assistenza infermieristica, insegnamento e lavoro di cura), dove sarebbe difficile sostituire un lavoratore umano con l'automazione. Anche le donne nelle economie avanzate hanno, in media, livelli più elevati di istruzione e alfabetizzazione digitale, dando loro un vantaggio comparato in un mercato del lavoro che viene continuamente trasformato dall'innovazione tecnologica.

La paura che un giorno i robot possano spazzare via la maggior parte del lavoro umano è probabilmente ingiustificata, come discusso in diversi studi. Infatti, il rischio della digitalizzazione varia considerevolmente da un lavoro all'altro, a seconda di quali compiti e competenze sono coinvolti.

Ad esempio, i lavori che comportano un lavoro fisico più lungo o che utilizzano le dita o le mani sono a rischio di digitalizzazione significativamente più elevato rispetto ai lavori che comportano la presentazione o la formazione di altri. Allo stesso modo, i lavori che richiedono alfabetizzazione e problem solving sono a minor rischio rispetto ai lavori che richiedono abilità matematiche.

L'economia del "lavoro femminile" e l'automazione

Innovazione tecnologica, di cui l'automazione è una forma, cambia il modo in cui il lavoro è organizzato e svolto nei diversi settori economici.

Tipicamente, questo processo ha portato a un progressivo passaggio dalla manodopera non qualificata a quella qualificata, con il primo che diventa più casual e usa e getta. Allo stesso tempo, le nuove tecnologie hanno aperto opportunità per accordi di lavoro flessibili, apprendimento e formazione a distanza, e rete.

Per effetto di questa trasformazione, alcune professioni che tradizionalmente avevano più donne (ad esempio le occupazioni d'ufficio e di servizio) sono cresciute di dimensioni, aumentando così le opportunità di occupazione femminile.

Mentre l'automazione potrebbe anche minacciare posti di lavoro in altri settori con un'elevata partecipazione femminile (ad esempio la produzione di tipo di assemblaggio o l'agricoltura ad alta intensità di lavoro), storicamente l'effetto dell'innovazione nel settore del lavoro sembra aver aumentato la domanda di lavoro e partecipazione femminile.

Oggi, l'interazione tra i cambiamenti tecnologici e sociali gioca un ruolo fondamentale. Cambiamenti nella struttura salariale (ad esempio maggiore domanda e quindi salari più alti per la manodopera qualificata) combinati con il raggiungimento di livelli di istruzione più elevati delle donne e il cambiamento delle scelte coniugali, rendere la partecipazione alla forza lavoro più facile e più attraente per un numero maggiore di donne. Ciò è particolarmente vero nei paesi economicamente più sviluppati.

Globale, l'argomento economico suggerisce che mentre alcuni settori in cui lavorano molte donne potrebbero essere vulnerabili alla digitalizzazione, le donne sono, generalmente, a rischio inferiore rispetto agli uomini e potrebbe infatti beneficiare di un aumento delle opportunità di lavoro.

Le prove sono nei dati

Stimare l'impatto dell'automazione sulla partecipazione al lavoro femminile non è un compito facile. In particolare, è difficile isolare questo impatto da altri fattori che determinano la partecipazione. Così, le prime ricerche su questo tendono a basarsi sull'analisi qualitativa di casi di studio specifici.

Più recentemente, i progressi nei metodi di ricerca e la disponibilità dei dati hanno portato a valutazioni che confermano i potenziali benefici dell'automazione per la partecipazione e l'occupazione femminile.

L'avvertenza principale qui è che spesso questa ricerca si riferisce agli Stati Uniti e/o a un gruppo relativamente piccolo di paesi avanzati (OCSE).

Ad esempio, uno studio del 2016 sottolinea il fatto che il progresso tecnologico nel settore delle famiglie è un fattore chiave dell'aumento osservato della partecipazione alla forza lavoro femminile sposata negli Stati Uniti. Non si tratta solo di un miglioramento degli elettrodomestici, ma anche il fatto che molte donne non hanno bisogno di restare a casa per crescere i propri figli. Tiene anche conto di un cambiamento nel modo in cui facciamo le cose a casa (ad esempio pasti surgelati o consegnati rispetto ai pasti cotti che richiedono ore per essere preparati).

Lungo linee simili, uno studio dell'OCSE, pubblicato anche nel 2016, mostra che dopo aver controllato per una varietà di fattori, il rischio che i lavori diventino automatizzati è significativamente inferiore per le donne rispetto agli uomini.

Un altro contributo molto recente mette a confronto il rischio della digitalizzazione dei posti di lavoro in otto economie avanzate (Germania, Francia, Regno Unito, Italia, Russia, Tacchino, Giappone, e Corea). Dai dati emergono due conclusioni principali.

Primo, le donne non corrono un rischio maggiore rispetto agli uomini e spesso sono a minor rischio. L'unica eccezione è il Giappone, dove il rischio di digitalizzazione per gli uomini è significativamente inferiore.

Secondo, le occupazioni poco qualificate sono generalmente più a rischio. Però, all'interno di queste occupazioni, le donne corrono un rischio significativamente inferiore rispetto agli uomini (sempre con l'unica eccezione del Giappone, dove il rischio nelle occupazioni poco qualificate è praticamente lo stesso per uomini e donne).

Questo è perché, nelle economie avanzate, le donne tendono ad essere impiegate in occupazioni che richiedono alti livelli di competenza sociale ed empatia (ad esempio le professioni infermieristiche) e sono quindi più resistenti all'automazione rispetto ad altre occupazioni con competenze inferiori come operatori di macchine o addetti alla catena di montaggio.

Lungi dal distruggere tutti i posti di lavoro, l'automazione sembra cambiare le occupazioni in un modo che avvantaggia le donne più degli uomini. Ciò non significa che l'automazione da sola eliminerà qualsiasi forma di divario di genere nel mercato del lavoro. Però, significa che le donne hanno meno da temere degli uomini, e probabilmente più a beneficio, dall'avvento dei robot.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.