"Undermatching" è un termine per descrivere quando gli studenti ad alto rendimento, tipicamente da famiglie economicamente svantaggiate, frequentare college meno competitivi rispetto a quanto consentito dalle loro qualifiche.

Un nuovo studio su questo fenomeno diffuso negli Stati Uniti rileva che è correlato a un altro dilemma dell'istruzione superiore:la laurea ritardata.

Lo studio, presentato dai ricercatori dell'Università di Buffalo al meeting annuale dell'American Educational Research Association il mese scorso, mostra che gli studenti che non corrispondono hanno meno probabilità di laurearsi entro quattro o sei anni rispetto ai coetanei che frequentano i college che si allineano con le loro qualifiche.

Dopo aver controllato per vari componenti, come il genere e il background educativo, i risultati dello studio includono:

• L'undermatching era più alto per gli studenti neri (49 percento), seguiti dagli studenti bianchi (45 per cento), Studenti ispanici (41 per cento) e studenti asiatici (31 per cento).
• Gli studenti con scarsi risultati avevano circa l'80% in meno di probabilità di laurearsi entro quattro anni e il 70% in meno di probabilità di laurearsi entro sei anni rispetto agli studenti non sottocorrisposti.
• Il divario di laurea per gli studenti undermatching era più ampio per gli studenti ispanici. Per esempio, lo studio prevede che il 60 percento degli studenti non sottopagati si diplomerà entro quattro anni, mentre solo il 30 percento degli studenti undermatched si diplomerà in tempo. Il divario migliora, leggermente, per i tassi di laurea di sei anni.

"I risultati suggeriscono che i responsabili politici e gli educatori devono preoccuparsi del completamento del college anche per gli studenti altamente qualificati se sono sottovalutati, ", afferma il coautore dello studio Chungseo Kang, un associato post-dottorato presso la Graduate School of Education UB. "Per migliorare i tassi di completamento del college per gli studenti, in particolare per gli studenti ispanici, è importante incoraggiarli a frequentare un college che corrisponda alle loro qualifiche".

Le ragioni alla base dell'undermatching vanno dalla riluttanza degli studenti a contrarre prestiti studenteschi o dalla mancanza di fiducia nella possibilità di frequentare scuole più competitive all'accesso insufficiente alle informazioni sul panorama dell'istruzione superiore.

Co-autore Darlene Garcia Torres, un dottorato di ricerca candidato alla UB Graduate School of Education afferma che lo studio è importante perché aiuta a far luce sui fattori strutturali che possono avere un impatto negativo sul progresso educativo e socioeconomico dei gruppi di minoranza.

Lo studio è unico per tre ragioni, lei dice. Primo, l'undermatching è stato misurato e analizzato quantitativamente (con corrispondenza del punteggio di propensione). Secondo, hanno utilizzato un campione rappresentativo a livello nazionale. Infine, hanno esplorato le differenze di undermatching per gruppo di razza.

Kang e Garcia Torres hanno utilizzato il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti e lo studio longitudinale educativo dell'Institute of Education Sciences per generare un campione di 4, 970 studenti che si sono iscritti a un collegio quadriennale entro un anno dal diploma di scuola superiore.