Un rapporto illuminante della Death Penalty Clinic di Berkeley Law rileva che la discriminazione razziale è un aspetto coerente della selezione della giuria in California. Lo studio approfondito indaga la storia, eredità, e la pratica in corso di esclusione delle persone di colore, in particolare gli afroamericani, dalle giurie statali attraverso le sfide perentorie dei pubblici ministeri.

Studenti e docenti della clinica hanno valutato 683 casi della Corte d'Appello della California riguardanti obiezioni a queste sfide, utilizzato dagli avvocati per scusare potenziali giurati senza fornire una ragione per cui, dal 2006 al 2018. I pubblici ministeri hanno usato i loro scioperi per rimuovere i giurati afroamericani in quasi il 75% di questi casi, Latinx giurati in circa il 28 per cento, e giurati bianchi solo in tre casi (0,4 per cento).

Comunque, le corti d'appello hanno riscontrato errori solo nel 2,6% di tali decisioni. Negli ultimi 30 anni, la Corte Suprema della California ha esaminato 142 casi riguardanti tali affermazioni e ha riscontrato una violazione solo tre volte.

Professoressa Elisabeth Semel, direttore della Clinica Pena di Morte, ha scritto il rapporto con cinque dei suoi studenti. Spiega che l'adozione della Regola generale 37 da parte della Corte Suprema di Washington nel 2018 l'ha spinta a lanciare lo studio.

"La norma ribalta una procedura vecchia di 40 anni che non è riuscita del tutto a ridurre, molto meno eliminare, l'esclusione sproporzionata di potenziali giurati afroamericani e latini, "Semel dice. "Sono stato incoraggiato dalla leadership della corte a credere che un'indagine attenta e approfondita della questione in California potrebbe produrre una riforma significativa".

I membri della clinica sperano nell'Assemblea Bill 3070, che hanno aiutato a redigere ed è modellato sul governo di Washington, creerà una nuova normalità. Chelsea Hanlock '20, che ha lavorato alla relazione con i compagni di classe Dagen Downard, Emma Tolman, Anne Weis, e Danielle Craig, afferma che il disegno di legge è "essenziale per fornire agli imputati penali processi equi da parte di una sezione trasversale rappresentativa della comunità, ed è essenziale per dare alle persone di colore l'accesso alla società civile in modi da tempo attesi".

Downard ha svolto un ruolo importante nella stesura dell'AB 3070 (che l'Assemblea di Stato ha approvato con un voto 50-11 l'11 giugno). È sponsorizzato dagli avvocati della California per la giustizia penale, che la clinica rappresenta nel sostenere il passaggio. Mentre il disegno di legge va avanti, Downard e altri studenti stanno collaborando con Semel e un team di avvocati coinvolti nel processo legislativo.

"Dagli arresti alla selezione della giuria alla condanna, il sistema giudiziario penale ha un effetto deleterio su tutte le vite che tocca, sproporzionatamente le vite dei neri e dei latini, "Dice Downard. "AB 3070 è un passo necessario per eliminare la discriminazione razziale in una parte della macchina".

Come siamo arrivati ​​qui?

A differenza delle sfide della giuria per giusta causa, ciascuna parte in un processo può normalmente giustificare un determinato numero di giurati senza una motivazione specificata o l'approvazione del tribunale. Nel 1978, la Corte Suprema della California è diventata la prima corte statale ad adottare una procedura per ridurre l'uso discriminatorio delle sfide perentorie.

Nel 1986, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha approvato un approccio simile in Batson contro Kentucky . Un aspetto fondamentale di tale procedura, però, è che fornisce solo un rimedio alla discriminazione intenzionale, che richiede di superare un difficile ostacolo in tre fasi. Un'obiezione a una sfida perentoria perché basata sulla razza, etnia, o un altro motivo inammissibile è noto come a Batson movimento.

"La Corte Suprema della California è passata da un sistema giudiziario che ha sostenuto lo sradicamento degli scioperi basati sulla razza a una maggioranza di tribunale che resiste anche ai limitati sforzi della Corte Suprema degli Stati Uniti per far rispettare Batson , " Semel dice. "Il nostro rapporto esamina il cambiamento nell'approccio della Corte Suprema dello Stato. Semplicemente non c'è alcun impedimento giudiziario effettivo ai pubblici ministeri che rimuovono abitualmente cittadini neri e latini per motivi presumibilmente neutrali alla razza che sono chiaramente legati agli stereotipi razziali".

Craig ha scritto la sezione sui pregiudizi impliciti, sottolineando il suo ruolo nel perpetuare scioperi discriminatori della giuria, l'approvazione da parte dei tribunali di quegli scioperi, e come Batson Il requisito di dimostrare la discriminazione intenzionale consente a questi pregiudizi di non essere controllati. Studi empirici hanno mostrato regolarmente che gli afroamericani sono troppo associati alla criminalità.

Weis ha studiato le diverse opinioni che gli afroamericani e i bianchi hanno sul sistema legale penale e perché queste differenze persistono, esaminando gli studi di scienze sociali condotti negli ultimi 30 anni e più.

"Questi studi mostrano costantemente che i bianchi sono più punitivi degli afroamericani, ritenendo che il sistema giuridico penale operi in modo neutrale rispetto alla razza e generalmente equo, "dice. "D'altra parte, sulla base della storia e dell'esperienza vissuta, Gli afroamericani tendono ad essere più diffidenti nei confronti del sistema legale penale e percepiscono che il sistema operi in modo discriminatorio dal punto di vista razziale".

Craig osserva che "gli afroamericani subiscono arresti sproporzionatamente più alti, maggiore probabilità di condanna sulla stessa prova rispetto ai casi contro imputati bianchi, e condanne più lunghe di quelle inflitte agli imputati bianchi secondo le stesse linee guida di condanna. L'uso di sfide perentorie nella selezione delle giurie non fa eccezione alle pratiche discriminatorie razziali all'interno del sistema giudiziario penale".

Tolman ha recensito centinaia di pagine di diapositive powerpoint, manuali, e articoli correlati per determinare come i pubblici ministeri sono formati per evitare di perdere Batson movimenti.

"I materiali incoraggiano i pubblici ministeri a selezionare giurati che assomiglino al tipico pubblico ministero, una popolazione prevalentemente bianca, professionale, e almeno a reddito medio, " dice Tolman. "Al contrario, i materiali inoltre allontanano i pubblici ministeri dalla selezione di giurati a basso reddito, avuto esperienze negative con le forze dell'ordine, e sono disoccupato».

Ricerca rivelatrice

La ricerca sugli studenti dimostra anche come i manuali di formazione istruiscono costantemente i pubblici ministeri a fare affidamento sul loro "istinto istintivo" nella selezione dei giurati, che lo studio mostra è più probabile che scateni pregiudizi razziali ed etnici impliciti.

E i pubblici ministeri sono anche addestrati a spiegare i loro scioperi facendo riferimento a liste già pronte di ragioni che i tribunali hanno ritenuto essere "razziali". Semel dice, "I materiali di formazione confermano quanto fosse preveggente il giudice Thurgood Marshall Batson le mancanze, compresa la facilità con cui i pubblici ministeri escogiterebbero ragioni apparentemente neutre".

I motivi per gli scioperi della giuria includevano l'avere i dreadlocks, indossare una gonna corta o orecchini grandi, sfiducia nelle forze dell'ordine, avere familiari detenuti, ed esprimere la convinzione che il sistema legale penale tratti le persone in modo diverso in base alla loro razza.

Per evitare di isolare i pubblici ministeri dai giudici che indagano su scioperi potenzialmente discriminatori, il rapporto esorta a eliminare Batson il primo passo, che richiede una prima facie (soglia)) che mostra una discriminazione intenzionale. Questo cambiamento accelererebbe anche il processo di decisione sulle obiezioni a tali scioperi. Il giudice della Corte Suprema della California e l'ex professore di diritto di Berkeley Goodwin Liu hanno proposto questa riforma nelle opinioni dissenzienti.

Coerentemente con GR 37 e AB 3070 di Washington, la relazione propone, inoltre, di porre l'onere della prova a carico della parte che esercita l'impugnazione e di presumere che non siano valide precisate ragioni storicamente legate ad una discriminazione impropria. In linea con la norma e il disegno di legge, il rapporto raccomanda che il tribunale spieghi la sua sentenza agli atti e decida la questione come un osservatore obiettivo che è consapevole del ruolo che il pregiudizio implicito e istituzionale gioca negli scioperi perentori.

Tolman ha anche scritto la sezione del rapporto sulle sentenze della Corte d'Appello del Nono Circuito nell'habeas federal federale Batson casi e l'altro sui manuali di formazione per procuratori distrettuali di 15 contee della California.

In alcuni degli stessi casi in cui le Corti d'Appello della California e la Corte Suprema della California non hanno trovato Batson errore, il Nono Circuito più spesso ha contestato gli scioperi della giuria. Tra il 1993 e il 2019, il Nono Circuito aveva oltre 10 volte più probabilità di trovare errori rispetto alla Corte Suprema della California.

"Poiché il circuito decide questi casi secondo le regole applicabili nei procedimenti federali di habeas, il tribunale applica uno standard significativamente più elevato rispetto ai tribunali statali per la ricerca di errori, " Dice Tolman. "Ho preso questo per significare che i tribunali della California non erano disposti a sostenere Batson e la sua progenie, prontamente permettendo la discriminazione illecita nella selezione della giuria".

Nonostante la frustrazione nel vedere come i tribunali della California abbiano a lungo permesso ai pubblici ministeri di tenere le persone di colore lontane dalle giurie, gli studenti descrivono il progetto come profondamente gratificante.

"La parte più gratificante è stata lavorare e imparare da persone brillanti:il nostro supervisore clinico, avvocati legislativi, difensori pubblici, studenti di giurisprudenza, un grafico, un editore, e personale clinico, "Dice Downard. "Questo è stato uno dei momenti salienti della mia carriera scolastica".