È ormai generalmente accettato che man mano che l'intelligenza artificiale (AI) avanza in campi di lavoro che in precedenza erano considerati manodopera qualificata, un numero enorme di lavori manuali e impiegatizi rischia di scomparire.

Questi sono i tipi di lavori che richiedono l'apprendimento e l'applicazione di schemi, calcolo non emotivo e problem solving meccanicistico. Pensa:diagnosi medica, contratti legali e ingegneria.

L'editorialista del Guardian Simon Jenkins ha recentemente suggerito che l'intelligenza artificiale ci libererà per concentrarci sul lavoro di cura adatto unicamente agli esseri umani.

Attualmente molto lavoro di cura è poco pagato, non retribuito o invisibile – e per lo più fatto da donne. Richiede creatività, empatia, costruzione di relazioni, e il lavoro emotivo e spirituale. Sostengo che l'avvento dell'IA ha il potenziale per annunciare una rivoluzione nel modo in cui il lavoro di cura è valutato nella società, e garantire che questo tipo di lavoro sia distribuito in modo più uniforme tra i sessi.

Il lavoro di cura è alla base della nostra economia

Le democrazie di mercato possono dare priorità alla crescita economica, ma la cura è al centro di ciò che ci rende umani.

Gli economisti potrebbero presumere che siamo tutti homo economicus (individui che massimizzano l'utilità razionale), ma potremmo anche essere lanciati come homines curans (umani che si prendono cura).

Il professore di scienze politiche Joan Tronto descrive la cura come:"un'attività di specie che include tutto ciò che facciamo per mantenere, Continua, e riparare il nostro "mondo" in modo che possiamo viverci nel miglior modo possibile. Quel mondo include i nostri corpi, noi stessi, e il nostro ambiente, tutto ciò che cerchiamo di intrecciare in un complesso, rete che sostiene la vita."

La cura è il lavoro che costruisce e sostiene questa rete. È fatto all'interno delle famiglie per provvedere ai bisogni primari della vita. nutre i bambini, sostiene gli anziani, e fornisce il "lavoro emotivo" necessario per mantenere in vita le famiglie.

Ma il lavoro di cura si svolge anche nella vita professionale, e non solo nelle professioni di cura dell'infermiere o dell'assistenza all'infanzia.

Ne sono un esempio i compiti amministrativi che supportano gli sforzi collettivi dei dipartimenti universitari. Lavare i piatti nella sala da tè è un altro. Più importante è il lavoro quotidiano di costruzione di comunità e sostegno reciproco, favorire il nostro essere in comune.

In casa e sul posto di lavoro, è un lavoro di cura che si occupa delle relazioni sociali alla base di istituzioni e organizzazioni, fattorie e mercati, uffici e stabilimenti. Senza questo lavoro di cura in gran parte invisibile e non retribuito, l'economia non funzionerebbe.

Come osserva l'antropologo di Yale James Ferguson:"la ricezione di una distribuzione e di un'assistenza incondizionate e immeritate deve sempre precedere qualsiasi lavoro produttivo".

In altre parole, la cura viene prima di tutto. Senza di essa non saremmo incapaci di funzionare come organizzazioni, gestire i nostri allevamenti, gestire le nostre fabbriche, o partecipare a qualsiasi tipo di lavoro salariato.

Ai robot non può importare

Il lavoro di cura non è adatto alle nuove tecnologie. Richiede empatia.

Mentre l'intelligenza artificiale può imitare le emozioni umane, è molto lontano dall'essere in grado di provare empatia genuina. L'empatia del robot si basa sull'inganno:può farti pensare che gli importi di plasmare le tue risposte emotive. Per l'etico Rob Sparrow, ciò significa anche che è fondamentalmente immorale fare affidamento sui robot per fornire assistenza.

Ma se l'intelligenza artificiale si fa carico del lavoro basato sulle attività e di calcolo che le persone ora svolgono, potrebbe l'essenziale, in gran parte femminilizzata, il lavoro di cura comincia ad essere più valorizzato?

Ci sono alcuni segnali che questo potrebbe accadere.

Il mondo degli affari sta prestando maggiore attenzione all'importanza dell'empatia sul posto di lavoro. La ricerca rivela la diversità delle pratiche economiche contemporanee oltre il capitalismo, e ci sta mostrando quanto della nostra economia dipenda dal mettere al primo posto la cura.

Intorno al mondo, esempi di economie comunitarie – pratiche di sostentamento che costruiscono e sostengono attivamente le comunità piuttosto che cercare il profitto – stanno cambiando i sistemi economici.

Nel mondo accademico e nel settore non profit, nuove strutture organizzative si stanno plasmando intorno all'apprezzamento per l'intero essere umano, con la collaborazione e non la competizione come modalità di interazione che definisce.

Questi esempi dimostrano la possibilità di riconfigurare le nostre economie verso un futuro in cui un'etica della cura viene prima di tutto.

Lezioni dal sud del mondo

Poiché anticipiamo una nuova definizione delle abilità unicamente umane che le persone apportano al posto di lavoro, vale la pena attingere alla conoscenza di società che danno più valore alle reti comunitarie e alle relazioni interpersonali rispetto alla cultura occidentale.

Quando gli è stato chiesto di parlare dei loro mezzi di sussistenza, l'equità di genere e le loro aspirazioni per il futuro, donne e uomini nel Pacifico si concentrano sulle relazioni. Ciò che li preoccupa di più è la capacità di contribuire alla comunità, condividere ciò che hanno, e per dare uguale valore ai diversi contributi di donne e uomini.

Possiamo imparare da questo.

Mentre i robot e l'intelligenza artificiale "si prendono il nostro lavoro", il lavoro di cura che è alla base di tutti i luoghi di lavoro – e le case, e scuole, e comunità – dovrebbero emergere. Ciò offrirebbe un correttivo atteso da tempo per la nostra storia d'amore con il razionale, individuo che massimizza l'utilità e fornire opportunità e motivazione a più uomini per assumersi una quota maggiore del carico.

Realizzare che siamo più homines curans che homo economicus ci dà la possibilità di valutare adeguatamente il lavoro di cura che è al centro delle nostre economie.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.