Dottor Willem-Jan Renger, capo dell'Innovation Studio presso la HKU University of the Arts Utrecht, sta guidando il coinvolgimento dei cittadini nella pianificazione della città intelligente utilizzando metodi generalmente visti nella creazione di giochi per computer, come parte di un consorzio internazionale di città, IRIS.

Perché abbiamo bisogno di coinvolgere i cittadini nella pianificazione urbana?

La cosa più importante da sapere [quando si pianifica una città] è cosa vogliono i cittadini... Di cosa hanno bisogno? Se iniziamo a parlare con le persone, portano sul tavolo le preoccupazioni chiave che hanno al loro livello. Una di queste preoccupazioni a Utrecht era che ci fossero alcune corse su strada in corso e alcuni brutti incidenti. Quando si trattava di questioni che i cittadini avevano avanzato, la sicurezza del traffico era qualcosa che abbiamo considerato di combinare con soluzioni di illuminazione stradale intelligenti creando alcune combinazioni intelligenti per aiutare i pedoni ad attraversare la strada, Per esempio, o dare un feedback alle auto sulla base della loro guida.

Come hai portato i giochi per computer e il pensiero progettuale in questa raccolta di informazioni?

Abbiamo organizzato una serie di tre incontri in un brevissimo lasso di tempo. Il primo era incentrato sull'ottenere il contributo dei cittadini sulle loro esigenze e richieste, e il secondo era nell'ambito dei creativi e dei tecnici di aziende che si occupano di illuminazione stradale intelligente, trasformare le richieste dei cittadini in possibili soluzioni. Finalmente, siamo tornati dai rappresentanti dei cittadini e abbiamo dovuto presentare loro le nostre idee in un modo che ricordasse Dragon's Den. I cittadini hanno avuto il potere di dare loro euro falsi e hanno potuto "comprare" le idee migliori. Abbiamo presentato sette concetti ei cittadini ne hanno premiati massicciamente due. Questo coinvolgimento empatico con gli utenti finali è una buona pratica consolidata nella progettazione (di giochi) e in altre discipline di progettazione.

Altri elementi di illuminazione stradale intelligente che verranno implementati a Utrecht?

Altri concetti esploravano i modi in cui le luci stradali avrebbero seguito un individuo che camminava in un parco buio. Le luci si accenderebbero dove sei, e il prossimo alle tue spalle si spegnerebbe, così la luce ti seguirebbe, invece di essere costantemente acceso o spento. È una tecnologia piuttosto entusiasmante e non è ancora chiaro cosa possiamo portare avanti in termini di costi e difficoltà di produzione e manutenzione, e se è abbastanza sicuro o abbastanza robusto dal vandalismo e da tutti quei tipi di idee.

E le altre innovazioni smart city per Utrecht?

Un certo numero di soluzioni sono modi molto intelligenti di gestire l'elettricità che entra in rete e ritorna dalla rete, utilizzando auto e autobus elettrici e utilizzando box garage con batterie per immagazzinare l'energia e riportarla alla rete. Poi ci sono altre tecnologie che troveranno la loro strada nelle case:contatori intelligenti per gestire le tue richieste di elettricità ed energia nella tua casa, dove i pannelli solari alimenteranno in termini di restituzione di energia o in termini di alimentazione di energia, dove è possibile monitorare i costi e le spese ecc.

In alcune città, le soluzioni intelligenti hanno fallito, portando una serie di problemi che non erano previsti. Prendiamo ad esempio gli scooter elettrici a San Francisco, che ora stanno ingombrando i percorsi pedonali. Cosa sta facendo IRIS per anticipare tali problemi e ridurre al minimo i potenziali problemi che potrebbero sorgere?

L'esempio di San Francisco mostra che i problemi che incontri non sono certo quelli a cui pensavi quando i piani venivano elaborati dietro la scrivania. Non so se all'interno di IRIS possiamo evitare al 100% di trovare una soluzione che potrebbe ritorcersi contro in un modo o nell'altro, ma credo che tutti i partner di Utrecht siano ben consapevoli che ci sono rischi nascosti che potremmo dover affrontare. Personalmente, Penso che guardare i problemi da una prospettiva di design o incentrata sull'utente possa superare le sfide e trovare soluzioni creative. Forse abbiamo bisogno di iniziare questo tipo di impegno e di pensare prima nel processo. Il design thinking come metodologia, utilizzando passaggi iterativi che coinvolgono gli utenti finali lungo quel processo, ha dimostrato di essere un buon modo per prevedere che queste cose accadano, rispetto a modalità di trattamento più tradizionali.