Immagini di condizioni meteorologiche estreme e titoli allarmanti sui cambiamenti climatici sono diventati comuni. Lo scorso mese, Le terribili previsioni sul riscaldamento del nostro pianeta dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) delle Nazioni Unite sono state riportate come scene angoscianti di un devastante tsunami a Sulawesi, L'Indonesia era ancora nelle notizie.

Mentre i residenti dei villaggi di Sulawesi piangono le loro perdite e ricostruiscono i loro quartieri, scienziati e responsabili politici cercano di comprendere e prepararsi meglio per gli effetti del cambiamento climatico. Spesso vengono trascurati gli effetti sulle lingue del mondo.

Perdita globale delle lingue

Mentre circa 7, Oggi nel mondo si parlano 000 lingue, si prevede che solo circa la metà sopravviverà a questo secolo. Diversi fattori contribuiscono a questa perdita:la crescente globalizzazione, che spinge paesi e individui a passare alle lingue nazionali o internazionali per ragioni economiche; mancanza di supporto per le lingue regionali nei sistemi educativi e nei mass media; persecuzione dei gruppi linguistici minoritari da parte dei governi e distruzione delle comunità durante la guerra e l'emigrazione.

È difficile prevedere il futuro per una lingua particolare. Mentre alcune lingue minoritarie prospereranno per le generazioni a venire, molte delle lingue del mondo stanno andando verso l'estinzione nel giro di una generazione.

Un fattore di stress che potrebbe essere il punto di svolta per alcune comunità è il cambiamento climatico. Molte piccole comunità linguistiche si trovano su isole e coste vulnerabili agli uragani e all'innalzamento del livello del mare. Altre comunità si stabiliscono su terre dove l'aumento della temperatura e le fluttuazioni delle precipitazioni possono minacciare le pratiche agricole e di pesca tradizionali.

Questi cambiamenti costringeranno le comunità a trasferirsi, creare rifugiati per il cambiamento climatico. La conseguente dispersione delle persone porterà alla frammentazione delle comunità linguistiche e all'aumento dei contatti con altre lingue. Questi cambiamenti eserciteranno ulteriori pressioni sulle lingue che stanno già lottando per sopravvivere.

Le lingue di Sulawesi stanno scomparendo

Ho trascorso molti mesi a Sulawesi nei primi anni 2000, lingue di registrazione delle regioni settentrionali e centrali. L'isola, a forma di stella marina gigante con arti massicci che si dispiegano nell'Oceano Pacifico, ospita dozzine di lingue distinte, molti di questi pronunciati da poche migliaia di persone in una manciata di villaggi ciascuno.

Spostarsi da una baia o valle all'altra significa spesso entrare in una comunità linguistica diversa. Le persone che vivono alla foce del lungo, baia stretta, dove le onde dello tsunami hanno iniziato a prendere forza, parlano una lingua diversa dalle persone che vivono alla base della baia, dove quelle onde di 20 piedi hanno preso d'assalto l'entroterra.

Quando la gente ha saputo che ero a Sulawesi per studiare le lingue, mi coinvolgevano con entusiasmo in discussioni sulle lingue della loro regione. Questo accadeva spesso quando ero fuori a fare una passeggiata in un villaggio e avevo attirato un piccolo gruppo di residenti incuriositi dalla mia presenza. Inevitabilmente qualcuno tenderebbe le mani e userebbe le dita per elencare i nomi delle lingue della zona. Man mano che conoscevo meglio le lingue di un'area, Mi unirei agli altri e chiamerei i nomi insieme a loro, un gioco cantilenante che finiva in una risata.

Queste conversazioni non hanno mai avuto luogo in una delle lingue locali, però, ma piuttosto nella lingua nazionale del paese, Indonesiano. Nonostante il grande orgoglio per la diversità linguistica di cui sono stato testimone, molti di coloro desiderosi di discutere con me delle lingue regionali conoscevano solo una manciata di parole nella lingua tradizionale della propria comunità. le lingue di Sulawesi, sempre più relegati alle generazioni più antiche e alle comunità più isolate, stanno scomparendo.

La storia di Sulawesi, sia della diversità linguistica che della minaccia linguistica, è la storia dell'Indonesia più in generale, un paese di oltre 600 lingue, molti dei quali sono vulnerabili. La storia dell'Indonesia è, a sua volta, una storia globale.

Perdita di linguaggio, perdita di dati, identità

Quando si perde una lingua, il risultato può essere una perdita di identità, uno che può avere un impatto sulla salute e la vitalità di una comunità per le generazioni a venire. L'importanza della connessione tra lingua e identità può essere vista qui in Canada.

Le comunità indigene stanno lottando per superare decenni di persecuzioni e discriminazioni, le eredità traumatiche della scuola residenziale e, sempre più, sfide ambientali. Accanto agli sforzi per garantire la parità di accesso all'istruzione, assistenza sanitaria e infrastrutture, le comunità stanno facendo investimenti sostanziali nella rivitalizzazione delle loro lingue, visto come una parte fondamentale della guarigione del passato e della sicurezza del futuro.

La perdita di una lingua è anche una perdita di dati necessari per comprendere meglio la cognizione umana, come accade quando una lingua scompare prima che le sue strutture ei suoi modelli siano stati documentati. È anche una perdita di conoscenza del mondo, come quando si dimenticano nomi descrittivi di piante o pratiche, ancora sconosciute al di fuori di un territorio.

Alcuni degli effetti del cambiamento climatico sono facili da vedere e da temere:case distrutte da un incendio, persone travolte nelle strade allagate, le colture appassiscono in caso di siccità. Altri effetti, come la perdita della lingua, sono meno tangibili e più complicate ma anche devastanti.

Mentre leggo le previsioni strazianti delle conseguenze dell'aumento delle temperature, e mentre temo per la sorte degli amici nei villaggi travolti dalle colate di fango dello tsunami, Mi preoccupo anche del futuro delle lingue di Sulawesi, e più in generale delle lingue del mondo.

Il rapporto dell'IPCC ci avverte che se il mondo non si unisce per prevenire un previsto aumento della temperatura globale di 1,5 gradi, il futuro sarà di perdite:perdita di terra, di cibo e acqua, di vite e mezzi di sussistenza.

Sarà anche una perdita di lingue, dei saperi e delle culture che incarnano, e della diversità e della ricchezza dell'esperienza umana che rappresentano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.