È stato proposto prima, ma finora nessuno ha ascoltato la richiesta di un comitato consultivo ufficiale per sostenere il comportamento etico negli istituti di ricerca. Oggi, i leader del mondo accademico con esperienza nella conduzione professionale ed etica della ricerca hanno formalizzato una proposta per assemblare finalmente un tale comitato consultivo. La proposta appare sul giornale Natura .

"Nel quotidiano, le convenzioni che i gruppi di ricerca hanno per documentare metodi e risultati, condurre analisi e allocare il credito sono spesso tutt'altro che ottimali, " ha scritto il team. "Nel peggiore dei casi, possono incoraggiare la disonestà e lo scandalo».

"Il nostro sistema attuale non supporta le risposte più efficaci ai problemi della ricerca, e ha troppa duplicazione degli sforzi. dobbiamo fare di meglio, e questo approccio potrebbe aiutare, " disse C.K. Gunsalus, il direttore del National Center for Professional and Research Ethics dell'Università dell'Illinois e uno degli autori della proposta. "Attualmente, Gli istituti di ricerca sono ciascuno alle prese con il problema individualmente, creare i propri processi per la formazione e la supervisione dei ricercatori, e capire come indagare e affrontare una cattiva condotta quando si verifica."

Un comitato consultivo indipendente per l'integrità della ricerca potrebbe standardizzare protocolli e pratiche, e fungere da punto di smistamento di informazioni e fonte di orientamento per queste istituzioni, lei disse.

"L `idea non e` nuova, " ha scritto il team. "Almeno quattro rapporti delle National Academies of Sciences degli Stati Uniti, Ingegneria, e Medicina, che risale a più di 25 anni fa, hanno chiesto in modo indipendente la "cooperazione tra i leader della ricerca per creare un comitato consultivo indipendente in grado di rispondere alle crisi dell'etica della ricerca nel momento in cui si verificano, offrendo consigli, prospettiva e le migliori pratiche per le persone colpite.

Secondo la proposta, un comitato consultivo statunitense per l'integrità della ricerca:

• Promuovere la coerenza e lo scambio di informazioni tra i finanziatori, scienziati e amministratori.
• Fornire risorse per valutare gli ambienti di ricerca e aumentare l'integrità.
• Confronta le pratiche comuni tra le istituzioni e stabilisci le migliori pratiche.
• Sviluppare linee guida e standard per le indagini sulla cattiva condotta e le controversie formali.
• Stabilire elenchi di esperti controllati per indagini esterne.

"Ci sono molti incentivi perversi nella scienza, e poche forze organizzate per contrastarle, " hanno scritto gli autori. "Un consiglio di politica di ricerca, consigliato per la prima volta più di 25 anni fa, andrà a beneficio sia della scienza che degli scienziati. Dobbiamo agire per crearlo ora".

Gunsalus è anche professore di ricerca presso il Coordinated Science Laboratory dell'Illinois.

I coautori della proposta includono il presidente della National Academy of Sciences degli Stati Uniti Marcia K. McNutt; Brian C. Martinson, che studia l'integrità della ricerca e il cambiamento comportamentale presso l'HealthPartners Institute di Bloomington, Min.; Larry R. Faulkner, un presidente emerito dell'Università del Texas, Austin; e Robert M. Nerem, professore emerito al Georgia Institute of Technology di Atlanta.