Potrebbe fare un caldo torrido fuori, ma se lavori in un edificio per uffici, è probabile che sia sempre rassicurantemente fresco (o freddo, a seconda delle vostre preferenze) una volta entrati.

In Australia e in gran parte del resto del mondo, è diventata una pratica standard per gli uffici essere raffreddati o riscaldati a 22℃ uniformi. In molti uffici australiani, questa temperatura è anche ufficialmente sancita nei contratti di locazione commerciale.

Eppure la temperatura è abitualmente uno dei punti dolenti della politica d'ufficio:molti impiegati d'ufficio sentono costantemente troppo caldo o freddo al lavoro. Certo, potrebbe essere semplicemente perché l'aria condizionata non funziona molto bene dove lavori. Ma è anche ragionevole chiedersi se 22℃ sia davvero un numero così magico, dopotutto.

La nostra revisione della ricerca disponibile, pubblicato di recente sulla rivista Energia applicata , suggerisce di no.

Le industrie del condizionamento d'aria vedono certamente il 22℃ come il numero magico, a giudicare dalle linee guida pubblicate dagli organismi di punta dell'industria europea e statunitense. Entrambi affermano che le prestazioni cognitive degli impiegati a diverse temperature seguono una curva a forma di "U rovesciata", che raggiunge il 22℃.

Questo spiega perché il 22℃ ha prevalso come figura prescelta in tutto il mondo, indipendentemente da quanto potrebbe costare riscaldare o raffreddare gli spazi di lavoro a quella temperatura in climi diversi. Nel caldo di un'estate australiana questo in genere comporta molto raffreddamento, ma l'opinione è che la prodigiosa produzione di lavoratori comodamente freschi giustifichi la bolletta elettrica.

Ma le cose sono davvero così semplici come vorrebbe farci credere il grafico sopra? Per rispondere a questa domanda, abbiamo esaminato criticamente quasi 300 studi da una vasta gamma di discipline tra cui fisiologia, psicologia, ergonomia, neuroscienza, scienza sportiva, interazione uomo-tecnologia, e altro ancora.

Abbiamo concluso che la relazione tra temperatura e prestazioni non è una "U rovesciata" ma piuttosto una "U estesa". L'evidenza suggerisce infatti che le prestazioni umane rimangono relativamente stabili in un'ampia gamma di temperature accettabili, ma poi si deteriora rapidamente una volta che diventa più caldo o più freddo di così. I limiti degli intervalli accettabili dipendono da molti fattori, come il tipo di attività che stai svolgendo, quanto è impegnativo il compito, quanto è avversa la temperatura, quanto sei abile e motivato nello svolgere il tuo compito, per citarne solo alcuni. La nostra ricerca precedente ha rilevato che i lavoratori si comportano allo stesso modo a 25 , ad esempio.

Questo perché gli esseri umani non sono solo semplici, macchine passive. Possiamo adattarci in tutti i modi a livelli moderati di stress termico. I modi comuni di adattamento includono l'adattamento comportamentale, acclimatazione fisiologica, assuefazione psicologica, e probabilmente la cosa più importante di tutte, aggiustamento delle aspettative.

Quindi si scopre che il nostro cervello può ancora essere al massimo delle sue capacità anche se non è esattamente 22℃. Ma questo non è l'unico motivo per cui la temperatura magica è un mito. La logica esistente fonde la "prestazione cognitiva" con la "produttività dell'ufficio", quando in realtà sono due cose molto diverse.

La "prestazione" è la capacità di una persona di produrre "attività finalizzata". Nella scienza delle prestazioni, un lavoro o un'attività è spesso suddivisa in diverse componenti delle prestazioni, come la memoria, concentrazione, pensiero logico, funzione esecutiva e così via. La "produttività" è la misura in cui un'organizzazione sta progredendo verso i suoi obiettivi sistemici, se questa è la quantità di prodotti che vendono in un anno, o il numero di clienti serviti in un determinato periodo di tempo e il grado di soddisfazione di tali clienti della qualità del servizio ricevuto.

Ma non esiste un modo standard per quantificare la produttività dell'ufficio. La pratica comune è quella di utilizzare le misure di performance come proxy per la produttività complessiva, ma questo è problematico per diversi motivi.

Il primo è che le attività di esecuzione simulata non rappresentano accuratamente la natura del lavoro reale svolto nei luoghi di lavoro reali. Compiti cognitivi standard che mettono alla prova la tua memoria, le prestazioni di concentrazione e vigilanza potrebbero non catturare fedelmente la tua capacità di generare un contributo utile al raggiungimento degli obiettivi della tua azienda.

Secondo, la produttività può dipendere anche da molti fattori oltre alla capacità di rendimento dei lavoratori. Questi potrebbero includere la cultura del posto di lavoro, struttura organizzativa, sicurezza e soddisfazione sul lavoro, carico di lavoro, stile di gestione, e fattori personali come lesioni, perdita di sonno, eventi della vita, salute e benessere, o stress finanziario. Distratto, i lavoratori scontenti o preoccupati non saranno molto produttivi, indipendentemente da quale sarà la temperatura dell'ufficio.

Ci sono implicazioni pratiche a questo. I manager degli uffici potrebbero sprecare denaro inseguendo la temperatura "migliore" per la massima produttività ignorando altri fattori che hanno un impatto molto più grande su di essa.

Un setpoint di climatizzazione più vicino al clima esterno, aiutato da Personal Comfort Systems (come un ventilatore da tavolo, o dispositivo di raffreddamento/riscaldamento a contatto) può far risparmiare bollette energetiche mantenendo alti livelli di soddisfazione sul posto di lavoro e prestazioni mentali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.