Un mercato immobiliare competitivo combinato con il rapido aumento dell'immigrazione sta guidando la gentrificazione nei quartieri neri a basso costo di Seattle, secondo un nuovo studio del sociologo di Stanford Jackelyn Hwang.

Mentre la gentrificazione, che Hwang definisce come un afflusso di investimenti e di residenti a reddito medio/alto in quartieri precedentemente a basso reddito, è più probabile che si verifichi in aree con una popolazione più alta di afroamericani, le aree con una maggiore popolazione di asiatici non hanno visto lo stesso livello di riqualificazione a Seattle:una divergenza che i dati di Hwang suggeriscono sia attribuita all'immigrazione. I suoi risultati sono stati pubblicati su City &Community.

Questa ricerca segue un lavoro simile svolto da Hwang per comprendere meglio la relazione tra cambiamento di quartiere e disuguaglianza nelle città degli Stati Uniti. Hwang spera che questa ricerca possa aiutare i responsabili politici a considerare le implicazioni a lungo termine della riqualificazione economica e degli investimenti, soprattutto il suo effetto sugli alloggi per i residenti svantaggiati.

Qui, Hwang ha scoperto che gli immigrati in arrivo, che sono prevalentemente asiatici a Seattle, si sono concentrati in quartieri con più asiatici, che ha scoraggiato la gentrificazione in quelle aree. In combinazione con stretti vincoli abitativi, la pressione si è spostata sui quartieri afroamericani a basso costo dove un afflusso di investimenti e di residenti della classe media e medio-alta ha portato a cambiamenti demografici, ha detto Hwang.

"I risultati suggeriscono che l'aumento dell'immigrazione in una città con un mercato immobiliare ristretto potrebbe avere conseguenze indesiderate sui quartieri urbani neri, " disse Hwang, un assistente professore di sociologia alla Stanford School of Humanities &Sciences. "Poiché i residenti urbani neri possono affrontare in modo sproporzionato lo spostamento e i conseguenti svantaggi sul mercato immobiliare, i risultati hanno implicazioni per le prospettive future di alloggi per i neri".

Seattle come caso di studio

Lo studio è nato da un precedente studio condotto da Hwang sulla gentrificazione a Chicago, una città storicamente molto segregata. Hwang ha scoperto che maggiore è la percentuale di afroamericani in un quartiere, meno era probabile che si gentrificasse. Ha scoperto che una soglia del 40% di residenti neri in un quartiere limitava la gentrificazione.

Hwang si chiedeva se lo stesso schema che ha trovato a Chicago si sarebbe verificato in una città con livelli di segregazione più bassi che stava anche subendo la gentrificazione. Seattle era una città avvincente da esaminare, ha detto Hwang.

"Poiché ha bassi livelli di segregazione, Seattle in realtà non ha quartieri con queste alte concentrazioni di minoranze. In realtà ha diversi quartieri che dovrebbero soddisfare queste preferenze, " Ha detto Hwang.

Attingendo ai dati del censimento degli Stati Uniti, Hwang scoprì che negli anni '70 e '80, la stessa tendenza a evitare i quartieri principalmente costituiti da minoranze che ha trovato a Chicago si è verificata anche a Seattle:la gentrificazione era più probabile che si verificasse nei quartieri con una percentuale più alta di bianchi.

Ma negli anni '90 e 2000, una tendenza diversa è emersa a Seattle.

A differenza di Chicago, Hwang ha scoperto che la gentrificazione ha iniziato a verificarsi nei quartieri con un numero maggiore di afroamericani. Però, non ha visto lo stesso schema nelle aree di Seattle con più asiatici.

Hwang voleva sapere cosa ha portato un'area di minoranza a gentrificarsi rispetto all'altra. Così, ha esaminato una vasta gamma di possibili spiegazioni, comprese le preferenze razziali dei quartieri, pregiudizi razziali legati alla qualità del vicinato, differenze socioeconomiche tra afroamericani e asiatici a Seattle, e le politiche statali come le opzioni di transito e l'edilizia popolare. Hwang scoprì che nessuno di questi fattori aveva un effetto, tranne uno:i quartieri in cui si stabilivano gli immigrati non si gentrificavano.

La popolazione asiatica di Seattle è aumentata rapidamente, disse Hwang. Nel 2013, Il 14% della popolazione totale era composta da asiatici, raddoppiare le sue dimensioni nel 1980. L'analisi di Hwang ha mostrato che un aumento di 1 punto percentuale nella quota di asiatici di un quartiere nel 1990 è stato associato a una diminuzione del 3,9% delle probabilità che un quartiere si gentrificasse entro il 2013.

Però, quando c'è stato un aumento di 1 punto percentuale nella quota di afroamericani di un quartiere, è stato associato a un aumento del 3,4% nelle probabilità di gentrificazione di un quartiere.

Conseguenze non volute

Hwang ha scoperto che quando i quartieri con quote più elevate di afroamericani si sono gentrificati, queste stesse aree hanno anche sperimentato grandi cali nelle loro popolazioni nere.

Mentre le città si trasformano, Hwang chiede ai responsabili politici di considerare le implicazioni a lungo termine e le conseguenze indesiderate della riqualificazione economica e degli investimenti, soprattutto l'impatto sugli alloggi per i residenti svantaggiati.

"Date le disuguaglianze di vecchia data che i neri affrontano quando si tratta di disuguaglianza residenziale e mercato immobiliare, i risultati di questo studio richiedono interventi mirati per arginare i processi di cambiamento di quartiere che esacerbano lo svantaggio per i residenti urbani neri, " disse Hwang, rilevando che le politiche e i programmi dovrebbero affrontare le disparità di ricchezza razziale.

"Sebbene i quartieri neri un tempo fossero trascurati e in declino, i recenti investimenti e il miglioramento socioeconomico in queste aree non dovrebbero avvantaggiare solo i proprietari e i nuovi arrivati".

Mentre i gruppi etno-razziali di Seattle possono essere distinti dai gruppi in città altamente segregate spesso studiate nella gentrificazione, le sue scoperte potrebbero estendersi ad altre città diversificate negli Stati Uniti con bassi livelli di segregazione e in fase di gentrificazione, come Portland, Oregon, e Portland, Maine, Hwang ha detto sul giornale.

Hwang sta attualmente lavorando a un'analisi nazionale e multilivello per verificare se questi modelli si verificano altrove, così come uno studio nazionale sulle conseguenze della gentrificazione sulla segregazione.