Il riconoscimento da parte dei millennial delle canzoni dagli anni '60 agli anni '90 è relativamente stabile in questo periodo di 40 anni, ha scoperto un team di ricercatori. Al contrario, il loro riconoscimento di successi musicali dal 2000 al 2015, mentre complessivamente superiore rispetto all'era precedente, diminuisce rapidamente nel tempo.

"Gli anni '60 e '90 sono stati un periodo speciale per la musica, riflesso da un costante riconoscimento di pezzi di quell'epoca, anche dai millennial di oggi, " osserva Pascal Wallisch, un assistente professore clinico presso il Dipartimento di Psicologia della New York University e autore senior dello studio, che appare sul giornale PLOS UNO .

Sebbene i ricercatori non abbiano identificato cosa spiegasse il livello stabile di riconoscimento delle canzoni dagli anni '60 agli anni '90, notano che durante questo periodo c'era una diversità significativamente maggiore di canzoni che raggiungevano la vetta delle classifiche di Billboard rispetto al 2000 al 2015 e dal 1940 al 1950. Il gran numero di canzoni popolari durante l'ultima parte del 20 ° secolo può spiegare perché così tante sono riconoscibili decenni dopo.

Però, gli autori riconoscono che i risultati potrebbero essere il risultato dell'autoselezione:c'era una notevole correlazione tra la probabilità di riconoscere una determinata canzone e il suo corrispondente conteggio di riproduzioni su Spotify, che hanno anche misurato. Ancora, questo risultato sottolinea comunque la popolarità di alcune canzoni dagli anni '60 fino alla fine del 20° secolo.

"Spotify è stato lanciato nel 2008, ben dopo che quasi il 90 percento delle canzoni che abbiamo studiato è stato pubblicato, che indica che i millennial sono consapevoli della musica che, generalmente, hanno preceduto la loro vita e tuttavia scelgono di ascoltarla, " osserva Wallisch.

Ma Wallisch ei suoi colleghi sottolineano che il riconoscimento delle canzoni anche di questo periodo varia. Alcuni erano estremamente conosciuti, come "Quando un uomo ama una donna" di Percy Sledge (1966), "Baby Come Back" di Player (1977), e "La marea è alta" di Blondie (1980), mentre altri, come "Knock Three Times" di Dawn (1970), "Mi dispiace" di John Denver (1975), e "Veramente" di Lionel Richie (1982), sono tutt'altro che dimenticati.

Nella scelta delle canzoni per il loro studio, i ricercatori hanno incluso quelli che hanno raggiunto il primo posto nella Billboard "Top 100" tra gli anni 1940 e 1957 e il n. 1 nella Billboard "Hot 100" dal 1958 al 2015.

I 643 partecipanti allo studio includevano studenti della New York University e altri provenienti dall'area metropolitana di New York (i risultati non hanno mostrato differenze statistiche tra i gruppi della New York University e quelli non della New York University). Il campione era in gran parte composto da giovani partecipanti, con un'età media di 21,3 anni e un'età media di 20 anni. La maggioranza (88%) di questo campione aveva un'età compresa tra i 18 e i 25 anni.

Ad ogni partecipante è stata presentata una selezione casuale di sette delle 152 canzoni del campione, chiesto di ascoltare la selezione, e riferire se l'hanno riconosciuto. Ai partecipanti sono stati presentati 5, Estratti di 10 e 15 secondi ritenuti rappresentativi da un panel di consenso di sette musicisti praticanti e professori di teoria musicale e composizione; questi estratti spesso contenevano un "lick" altamente riconoscibile - uno schema di note unico e spesso ripetuto suonato da un singolo strumento - di ogni canzone.

In risposta all'ascolto di ogni canzone, ai partecipanti è stato chiesto di indicare se l'hanno riconosciuto. I ricercatori hanno quindi tracciato la percentuale di riconoscimento per ogni canzone in funzione dell'anno durante il quale ha raggiunto il picco di popolarità.

I risultati hanno rivelato tre fasi distinte nella memoria collettiva.

La prima fase ha mostrato un forte calo lineare nel riconoscimento della musica di questo millennio, in costante calo, anno per anno, dal 2015 al 2000; la seconda fase è stata caratterizzata da un plateau stabile dagli anni '60 agli anni '90, senza alcun calo notevole durante questo periodo di 40 anni; e la terza fase, simile alla prima fase, è stata caratterizzata da un calo più graduale negli anni Quaranta e Cinquanta.

Gli altri autori del documento includevano:Stephen Spivack, Sara Jordan Philibotte, Nathaniel Hugo Spilka, e Ian Joseph Passman, tutti studenti del College of Arts and Science della NYU al momento dello studio.