Un ricercatore della Washington State University afferma che le donne d'affari attraenti sono considerate meno affidabili, meno veritiere e più degne di essere licenziate delle donne meno attraenti. Questo "effetto femme fatale, " come lo chiamano lei e un collega dell'Università del Colorado, va oltre la spiegazione comunemente accettata secondo cui le donne attraenti semplicemente non sono considerate adatte ai ruoli tradizionalmente maschili. Piuttosto, l'effetto attinge a sentimenti più primordiali di insicurezza sessuale, gelosia e paura sia tra gli uomini che tra le donne.

"Le donne molto attraenti possono essere percepite come pericolose e questo è importante quando valutiamo cose come quanto ci fidiamo di loro e se crediamo che quello che dicono sia vero, " disse Leah Sheppard, un assistente professore di gestione nel WSU Carson College of Business e autore principale di un articolo sulla rivista Ruoli sessuali .

Il mito della femme fatale esiste dall'antica Grecia, quando l'Odisseo di Omero fu sedotto dalla dea Circe e tenuto nascosto dalla moglie e dalla casa per un anno. La seguente lista di mangiatori di uomini, vampiri e sirene dal cuore tenebroso è lungo, dalla fumante Carmen dell'opera di George Bizet alle letali protagoniste del film noir.

Nonostante decenni di femminismo e una crescente consapevolezza degli stereotipi di genere, l'effetto persiste.

Infatti, disse Sheppard, "Ci sono due stereotipi di duello qui. Hai lo stereotipo 'ciò che è bello è buono', il che significa che in generale le persone attraenti dovrebbero cavarsela meglio nel corso della loro vita. Possiamo dire che è generalmente vero.

"Diventa più sfumato quando guardiamo al genere, " ha aggiunto. "Per le donne ci sono determinati contesti in cui non sembrano beneficiare della loro bellezza".

Sheppard e Stefanie Johnson, professore associato presso la Leeds School of Business dell'Università del Colorado Boulder, condotto sei prove separate per giungere alla loro conclusione. Hanno usato immagini tratte da una ricerca di immagini di Google per una "donna professionista" e hanno avuto partecipanti a Mechanical Turk di Amazon, una piattaforma di crowdsourcing online, valutare la loro attrattiva.

I primi quattro studi hanno chiesto ai partecipanti di valutare la veridicità di donne e uomini che annunciano licenziamenti in resoconti di notizie fittizie. Indipendentemente dal loro titolo o settore, dirigente o professionista delle pubbliche relazioni tradizionalmente femminile, la cultura maschile dell'azienda tecnologica o dell'ospedale più femminile:le donne attraenti erano costantemente considerate meno veritiere delle donne non attraenti. Poiché i risultati erano indipendenti dal ruolo o dall'industria delle donne, l'argomento "migliore adattamento" non è riuscito.

Nel quinto studio, i ricercatori hanno usato quello che viene chiamato un numero primo, un suggerimento che mette i partecipanti in uno stato emotivo che può colorare la loro prospettiva. Hanno chiesto ai partecipanti di pensare e scrivere su un momento in cui si sentivano al sicuro in una relazione e certi che il loro partner romantico "era fedele e impegnato solo con loro". Questo è stato chiamato il primo della "sicurezza sessuale". Un secondo primo di "sicurezza generale" li ha fatti pensare e scrivere su un momento in cui si sentivano molto bene con se stessi.

Coloro che erano pronti a sentirsi sessualmente sicuri finirono per pensare che le donne attraenti fossero sincere quanto le donne meno attraenti.

Lo studio finale ha chiesto se i partecipanti pensavano che la donna dovesse essere licenziata, e ha indotto alcuni partecipanti a sentirsi sessualmente sicuri, ma altri a sentirsi sessualmente insicuri. Come per il quinto studio, i partecipanti sessualmente sicuri hanno scoperto che sia le donne attraenti che quelle meno attraenti erano ugualmente veritiere. I partecipanti pronti a sentirsi sessualmente insicuri consideravano le donne attraenti come meno sincere, e quindi più meritevole di rescissione.

Sheppard vede all'opera fattori sia evolutivi che sociali nei risultati.

evolutivamente, le donne hanno usato la loro attrattiva per ottenere compagni. Vedono le donne più attraenti come competizione e minacce per rubare il loro partner. Uomini, da parte loro, sono stato attratto da donne attraenti, ma temono che la loro attrattiva possa renderle infedeli. Prima del recente avvento del test di paternità, hanno rischiato di allevare figli che non erano i loro.

socialmente, le donne attraenti possono usare il loro aspetto per ottenere vantaggi sul posto di lavoro, se lo meritano o no. Sia gli uomini che le altre donne possono trovare questo ingiusto, disse Sheppard, se non ingannevole.

Sheppard ha detto che l'effetto femme fatale potrebbe essere attenuato se le persone fossero più consapevoli degli stereotipi che usano, ma le persone spesso non sono disposte a riconoscere che usano gli stereotipi per cominciare.

Ingiustamente o no, lei disse, gran parte dell'onere di affrontare il problema ricade sulle stesse donne attraenti, chi ha detto può tentare di essere più trasparente.

"Saranno sfidati in termini di costruzione di fiducia, " ha detto. "Questo non vuol dire che non possono farlo. È solo che la fiducia probabilmente si formerà un po' più lentamente".