Un nuovo studio del Dr. Keon West ha testato gli argomenti di coloro che liquidano le risposte negative a potenziali offese come "ipersensibilità" e affermano che le risposte delle minoranze etniche a questi eventi sono eccessive, o addirittura patologico.

Un rapporto della ricerca è pubblicato sulla rivista Bollettino della personalità e della psicologia sociale .

Le microaggressioni sono brevi, o sottile, esperienze di pregiudizio, come ricevere un servizio scadente in un ristorante, o essere seguito in giro in un negozio. Contrastano con le macro esperienze di pregiudizio, come un insulto razziale, o essere attaccato.

Alcuni critici della ricerca sulla microaggressione, compresi psicologi, hanno anche affermato che la maggioranza (ad esempio i bianchi in Gran Bretagna) gli individui non risponderebbero agli stessi eventi in modo così grave. La ricerca e l'interesse per le microaggressioni sono aumentati negli ultimi anni, ma il Dr. West sostiene che l'ipotesi dell'ipersensibilità ha minato la gravità dei loro effetti e la seria attenzione che dovrebbero ricevere.

In due studi, il Dr. West ha chiesto sia agli individui di minoranza che di maggioranza di riferire su quanto spesso hanno sperimentato cose come le microaggressioni e la loro soddisfazione generale nella vita. In un terzo studio ha chiesto ai partecipanti sia bianchi che di minoranza di ricordare una microaggressione (o un'esperienza di controllo benigna) in un ristorante, e poi riferire le loro emozioni positive e negative.

I risultati di tutti e tre gli studi, che ha coinvolto un totale di oltre 500 partecipanti, erano gli stessi:le microaggressioni portavano a una minore soddisfazione di vita, emozione più negativa, e un'emozione meno positiva, ma gli effetti erano gli stessi se la persona apparteneva a un gruppo etnico maggioritario o minoritario.

La sua ricerca ha scoperto che le minoranze etniche e le maggioranze sperimentano le stesse diminuzioni della felicità e della soddisfazione di vita dopo le microaggressioni. I partecipanti bianchi hanno reagito alle microaggressioni allo stesso modo delle minoranze etniche, hanno appena sperimentato le microaggressioni meno frequentemente.

Dottor West, Professore Associato di Psicologia Sociale presso Goldsmiths, ha affermato che questi risultati hanno importanti implicazioni per il modo in cui rispondiamo alle microaggressioni:

"Non si tratta di camminare sulle uova o di un'eccessiva correttezza politica; a nessuno piace essere trattato male o con sospetto, e questa ricerca mostra che i bianchi non affrontano quelle esperienze meglio di chiunque altro. Dal momento che è così, dovremmo impegnarci per eliminare queste esperienze, e non nel rendere le persone meno sensibili a loro".

Minando l'idea di ipersensibilità, non ha trovato prove che suggerissero che gli effetti negativi delle microaggressioni potessero ragionevolmente essere attribuiti a qualche aspetto unico della psiche o della cultura delle minoranze etniche.