A Vancouver il mese scorso, più di 400 volontari hanno camminato, portando appunti e indossando bottoni giallo brillante con la scritta "Conte senzatetto". Erano fuori per le strade o nei rifugi chiedendo ai senzatetto di completare brevi sondaggi per il conteggio annuale dei senzatetto della città, coordinato dall'Associazione dei servizi per i senzatetto della B.C. (HSABC).

Ho passato una sera in un rifugio, un isolato a est di Main e Hastings. Questo incrocio è nel cuore del Downtown Eastside, un quartiere di Vancouver che ospita un gruppo eterogeneo di persone, molti che lottano con sfide socioeconomiche e abitative e altri affetti da problemi di salute mentale e uso di sostanze. Per soddisfare la significativa esigenza, un gran numero di agenzie di servizi sociali è concentrato nel Downtown Eastside.

L'anno scorso, il conteggio dei senzatetto di Vancouver ha stabilito che il tasso di senzatetto era il più alto dall'inizio del conteggio nel 2005. Sebbene il gruppo di persone che soggiornavano al rifugio la notte che ho visitato rappresentasse molte identità, c'erano alcuni modelli che ho notato.

Il 'sogno' della vecchiaia

Il mio team di ricerca del Gerontology Research Center della Simon Fraser University sta collaborando con HSABC e Providence Health Care per esplorare i problemi che circondano i senzatetto. Abbiamo sentito da fornitori di servizi sanitari e di rifugio in tutta la metropolitana di Vancouver che sembra che il numero di persone anziane che vivono senza fissa dimora e che cercano supporto nel sistema di accoglienza sia in aumento. Nel 2017, la dura realtà per gli anziani è diventata evidente poiché quasi un quarto delle persone contate durante il conteggio dei senzatetto quell'anno aveva 55 anni o più. Questo era in aumento dal 18% nel 2014.

Molti canadesi possono immaginare la loro età avanzata come un momento in cui possono finalmente rilassarsi, non preoccuparti più dello stress di svolgere un lavoro regolare. Potrebbero sperare di trascorrere più tempo con la famiglia e gli amici. Ma per molti anziani, questo stereotipo idilliaco è irraggiungibile.

Molti anziani sono a rischio di essere senzatetto poiché vivono dall'assegno della pensione all'assegno della pensione, con limitate prospettive di occupazione.

Il 2018 a.C. La Seniors Poverty Report Card ha mostrato che la Columbia Britannica ha più adulti sopra i 65 anni che vivono in povertà rispetto a qualsiasi altra provincia o territorio del Canada.

Gli indigeni sono sovrarappresentati

Il basso reddito non è l'unica causa dei senzatetto. Ci sono molte possibili ragioni per il numero crescente di senzatetto. L'isolamento sociale è una sfida significativa per molti.

condizioni di salute croniche, Il numero limitato di alloggi a prezzi accessibili e la mancanza di opportunità di lavoro sono altri colpevoli. Nel 2018, solo il 17% degli intervistati al conteggio dei senzatetto di Vancouver non ha riportato alcuna condizione di salute.

L'atteggiamento del pubblico nei confronti dei senzatetto varia. Alcuni sostengono che tutti abbiano avuto opportunità simili e che le persone con un reddito limitato debbano incolpare solo se stesse.

Ma la ricerca suggerisce che le questioni sistemiche contribuiscono in modo significativo al basso reddito e all'insicurezza abitativa. La discriminazione e l'esclusione di lunga data hanno impedito a molte persone - donne, persone di colore e indigeni, dall'accumulare la ricchezza necessaria per vivere comodamente in età avanzata.

I dati sulle città degli Stati Uniti mostrano che il 43% dei veterani senzatetto sono persone di colore. Nella metropolitana di Vancouver, Gli indigeni sono sovrarappresentati tra la popolazione senza fissa dimora.

Ridurre la colpa

Oltre a ridurre la colpa e la vergogna tipicamente associate ai senzatetto, c'è un urgente bisogno di ulteriori opzioni abitative per gli anziani.

Le unità in affitto a prezzi accessibili stanno diventando sempre più limitate e le liste di attesa per gli alloggi sociali sono in costante aumento dal 2011.

I sostenitori hanno sviluppato modelli abitativi che coordinano servizi di supporto come le pulizie, preparazione dei pasti e trasporto agli appuntamenti del medico. Housing First, un esempio di modello basato sull'evidenza che considera l'alloggio come un diritto umano, sta funzionando. È un concetto che guarda all'alloggio come la base necessaria per supportare i single adulti cronici o episodici che hanno malattie mentali e problemi di uso di sostanze e vivono in luoghi urbani, e fornisce anche ai clienti assistenza domiciliare.

Dovrebbero essere sviluppati modelli simili di alloggio e sostegno, in modo che più anziani possano invecchiare nel posto giusto e ricevere il sostegno integrale di cui hanno bisogno.

Durante il conteggio dei senzatetto, un uomo anziano senzatetto con cui ho parlato ha detto che i dati sono importanti:forniscono prove vitali a coloro che chiedono alloggi più convenienti. Però, come ricercatore in questo campo, credo che anche una persona senza fissa dimora sia una di troppo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.