Insegnamento degli studenti, il momento in cui i candidati insegnanti sono apprendisti con un insegnante mentore nelle scuole, è estremamente occupato. La maggior parte dei candidati insegnanti studia anche la teoria dell'apprendimento, progettare per la prima volta piani di lezione, sviluppare strategie per la gestione della classe e valutare in molteplici modi informali e formali. Può essere difficile trovare il tempo per riflettere.

Entra in gruppi di amicizia critici. Queste impostazioni per piccoli gruppi sono progettate per offrire agli insegnanti uno spazio collaborativo per discussioni ponderate sulle loro difficoltà ed esaminare possibili soluzioni che possono implementare nelle loro classi. In particolare, questi spazi possono essere utilizzati per una riflessione critica sui pregiudizi interni, sistemi e strutture iniqui nelle scuole, e altri ostacoli all'insegnamento orientato alla giustizia.

I professori associati Nadia Behizadeh e Stephanie Cross e la studentessa di dottorato CEHD Clarice Thomas hanno recentemente pubblicato un caso di studio sui gruppi di amicizia critici nel Journal of Teacher Education, concentrandosi su come questa struttura può essere utilizzata con gli insegnanti studenti nei programmi di preparazione degli insegnanti universitari. Suggeriscono che i gruppi di amicizia critici, quando supportato da un programma di preparazione degli insegnanti orientato alla giustizia e corsi, può aiutare gli insegnanti a riflettere sulle strutture istituzionali inique e sui propri pregiudizi.

Lo studio si è concentrato su una classe di candidati insegnanti di istruzione di livello medio che sono stati divisi in gruppi più piccoli che si sono incontrati regolarmente durante il semestre. Questi incontri inizierebbero con qualcuno che offrisse un problema affrontato durante l'insegnamento degli studenti e il gruppo esplorerebbe il contesto più ampio del problema e le possibili soluzioni. Quindi, ogni membro del gruppo scriverà una riflessione sul processo. Undici docenti candidati hanno accettato di partecipare allo studio e gli autori hanno analizzato le loro riflessioni durante tutto il semestre.

Due terzi dei dilemmi discussi erano incentrati sulle relazioni con insegnanti e studenti tutor, curricula e sfide didattiche, e le carenze percepite dagli studenti. Sebbene alcune delle loro conversazioni non abbiano prodotto passaggi successivi o piani d'azione specifici, altri hanno portato a discussioni sulla revisione dei piani di lezione, sviluppare le relazioni con gli studenti e adeguare i piani di gestione della classe. È importante sottolineare che l'attenzione del CEHD sulla preparazione degli insegnanti orientati alla giustizia sociale a lavorare nelle scuole urbane, i partecipanti hanno preso molti dei dilemmi originali che esprimevano punti di vista deficitari degli studenti e li hanno riformulati come problemi pedagogici o relazionali.

Behizadeh, Cross e Thomas hanno scoperto che la maggior parte degli studenti credeva che i gruppi di amicizia critici fossero utili e in almeno 13 casi, i candidati insegnanti sono stati in grado di spostare le loro prospettive sui problemi che hanno affrontato, inclusi cinque esempi di candidati che riformulano le visioni deficitarie degli studenti.

I membri del gruppo che pongono domande di indagine sono stati un fattore chiave in questi sforzi di riformulazione. "La pratica di porre domande di sondaggio, su cui abbiamo lavorato nelle riunioni di classe durante tutto il semestre, potrebbe aver aiutato a spingere le conversazioni dallo sfogare la frustrazione che tendeva a cercare una fonte da incolpare al livello di riflessione critica che includeva la profondità (esaminando ipotesi, pregiudizi, ecc.) e ampiezza (considerando il contesto più ampio, come gli effetti dei test ad alto rischio e delle politiche disciplinari), " scrivono gli autori.

Raccomandano che i programmi di preparazione degli insegnanti interessati ad avviare gruppi di amicizia critici dovrebbero richiedere che almeno un istruttore partecipi a una formazione formale, quindi chiedere a tutti gli istruttori e ai facilitatori degli studenti laureati di partecipare alla formazione locale per comprendere meglio la teoria e la pratica coinvolte in questo tipo di riflessione collaborativa. Anche, gli autori raccomandano che i formatori degli insegnanti si impegnino essi stessi in una riflessione critica collaborativa.

Inoltre, il team di ricerca ha sviluppato una serie di esperienze educative sulla giustizia sociale, come discussioni sulla gestione della classe culturalmente reattiva, una gita in un'organizzazione locale che lavora per la giustizia sociale ed economica, e una proiezione di film sul dialogo interculturale, per incoraggiare i candidati insegnanti a riflettere criticamente sulle loro convinzioni e pratiche di insegnamento.