Le credenze religiose non sono legate all'intuizione o al pensiero razionale, secondo una nuova ricerca delle università di Coventry e Oxford.

Studi precedenti hanno suggerito che le persone che hanno forti credenze religiose sono più intuitive e meno analitiche, e quando pensano in modo più analitico le loro credenze religiose diminuiscono.

Ma nuove ricerche, da accademici del Center for Advances in Behavioral Science della Coventry University e neuroscienziati e filosofi dell'Università di Oxford, suggerisce che non è così, e che le persone non sono "credenti nati".

Lo studio - che includeva test sui pellegrini che partecipavano al famoso Camino de Santiago e un esperimento di stimolazione cerebrale - non ha trovato alcun legame tra pensiero intuitivo/analitico, o inibizione cognitiva (la capacità di sopprimere pensieri e azioni indesiderati), e credenze soprannaturali.

Anziché, gli accademici concludono che altri fattori, quali l'educazione e i processi socio-culturali, hanno maggiori probabilità di svolgere un ruolo maggiore nelle credenze religiose.

Lo studio - pubblicato su Rapporti scientifici - è stato il primo a sfidare una tendenza crescente tra gli psicologi cognitivi negli ultimi 20 anni che ha tentato di dimostrare che credere nel soprannaturale è qualcosa che ci viene 'naturalmente' o intuitivamente.

Il team ha iniziato conducendo un'indagine su uno dei più grandi percorsi di pellegrinaggio del mondo:il Camino de Santiago de Compostela, nel nord della Spagna.

Hanno chiesto ai pellegrini la forza delle loro convinzioni e la durata del tempo trascorso in pellegrinaggio e hanno valutato i loro livelli di pensiero intuitivo con un compito probabilistico, in cui i partecipanti dovevano decidere tra una scelta logica e una scelta 'sentimentale'.

I risultati non hanno suggerito alcun legame tra la forza della credenza soprannaturale e l'intuizione.

In un secondo studio, dove hanno usato enigmi matematici per aumentare l'intuizione, inoltre non hanno trovato alcun legame tra i livelli di pensiero intuitivo e la credenza soprannaturale.

Nell'ultima parte della loro ricerca hanno usato la stimolazione cerebrale per aumentare i livelli di inibizione cognitiva, che si pensa regoli il pensiero analitico.

Ciò ha comportato l'esecuzione di una corrente elettrica indolore tra due elettrodi posizionati sul cuoio capelluto del partecipante, per attivare la circonvoluzione frontale inferiore destra, una parte del cervello che controlla il controllo inibitorio.

Un precedente studio di imaging cerebrale aveva dimostrato che gli atei usavano maggiormente quest'area del cervello quando volevano sopprimere le idee soprannaturali.

I risultati hanno mostrato che mentre questa stimolazione cerebrale aumentava i livelli di inibizione cognitiva, non ha cambiato i livelli di credenza soprannaturale, suggerendo che non esiste un legame diretto tra l'inibizione cognitiva e la credenza soprannaturale.

Gli accademici dicono che è "prematuro" spiegare la fede negli dei come intuitiva o naturale.

Anziché, dicono che la loro ricerca supporta una teoria secondo cui la religione è un processo basato sull'educazione e si sviluppa a causa di processi socio-culturali, compresa l'educazione e l'educazione.

L'autore principale Miguel Farias ha dichiarato:

"Cosa guida la nostra fede negli dei:intuizione o ragione; cuore o testa? C'è stato un lungo dibattito su questo argomento, ma i nostri studi hanno sfidato la teoria secondo cui essere un credente religioso è determinato da quanto gli individui si affidano al pensiero intuitivo o analitico.

"Non pensiamo che le persone siano 'credenti nati' nello stesso modo in cui impariamo inevitabilmente una lingua in tenera età. I ​​dati sociologici e storici disponibili mostrano che ciò in cui crediamo si basa principalmente su fattori sociali ed educativi, e non sugli stili cognitivi, come il pensiero intuitivo/analitico.

"La fede religiosa è molto probabilmente radicata nella cultura piuttosto che in qualche primitiva intuizione intestinale".