Jean Piaget ha osservato che i bambini scoprono il mondo in fasi che corrispondono alla loro età. Credito:shutterstock.com
Il costruttivismo è una filosofia educativa che considera l'esperienza come il modo migliore per acquisire conoscenza.
Comprendiamo veramente qualcosa, secondo un costruttivista, quando lo filtriamo attraverso i nostri sensi e le nostre interazioni. Possiamo capire l'idea di "blu" solo se abbiamo la vista (e se non siamo daltonici).
Il costruttivismo è una filosofia educativa, non un metodo di apprendimento. Quindi, mentre incoraggia gli studenti ad assumere una maggiore responsabilità del proprio apprendimento, non specifica come dovrebbe essere fatto. È ancora in fase di adattamento alla pratica didattica.
La filosofia è alla base del metodo di insegnamento basato sull'indagine in cui l'insegnante facilita un ambiente di apprendimento in cui gli studenti scoprono le risposte da soli.
Come la psicologia dello sviluppo modella l'apprendimento
Uno dei primi sostenitori del costruttivismo fu lo psicologo svizzero Jean Piaget, il cui lavoro era incentrato sullo sviluppo cognitivo dei bambini.
Le teorie di Piaget (divulgate negli anni '60) sugli stadi di sviluppo dell'infanzia sono ancora utilizzate nella psicologia contemporanea. Ha osservato che le interazioni dei bambini con il mondo e il loro senso di sé corrispondevano a determinate età.
Ad esempio, attraverso sensazioni dalla nascita, un bambino ha interazioni di base con il mondo; dai due anni, usano il linguaggio e giocano; usano il ragionamento logico dall'età di sette anni, e il ragionamento astratto dall'età di undici anni.
Prima di Piaget, c'erano state poche analisi specifiche sulla psicologia dello sviluppo degli esseri umani. Abbiamo capito che gli esseri umani sono diventati cognitivamente più sofisticati con l'età, ma non esattamente come ciò sia avvenuto.
La teoria di Piaget è stata ulteriormente sviluppata dal suo contemporaneo, Lev Vygotskij (1925-1934), che vedeva tutti i compiti come rientranti in:
Non c'è molto apprendimento significativo da fare nella prima categoria. Se sappiamo fare qualcosa, non guadagniamo molto dal farlo di nuovo.
Allo stesso modo, non c'è molto da guadagnare dalla terza categoria. Potresti lanciare un bambino di cinque anni in una classe di calcolo gestita dall'insegnante più brillante del mondo, ma non c'è abbastanza comprensione preliminare e sviluppo cognitivo perché il bambino impari qualcosa.
La maggior parte del nostro apprendimento avviene nella categoria due. Abbiamo abbastanza conoscenze pregresse per dare un senso all'argomento o al compito, ma non abbastanza per comprenderlo appieno. Nella psicologia dello sviluppo, questa idea è conosciuta come la zona dello sviluppo prossimale, il posto tra la nostra comprensione e la nostra ignoranza.
Utilizzo della zona per l'apprendimento
Immagina di chiedere a studenti di dieci anni di aggiungere ogni numero da uno a 100 (1 + 2 + 3 + 4 + 5 e oltre). Potrebbero teoricamente farlo con l'aggiunta di forza bruta che probabilmente li annoierà e li frustrerà.
Un insegnante ispirato costruttivista potrebbe invece chiedere:"c'è un modo più veloce per farlo?" e "c'è uno schema di numeri?"
Con un po' di aiuto, alcuni studenti potrebbero vedere che ogni numero si accoppia con un numero corrispondente da aggiungere a 101 (1 + 100, 2 + 99, 3+98). Finiscono con 50 paia di 101, per un molto più facile, somma più veloce di 50 x 101.
Lo schema e la facile moltiplicazione potrebbero non essere stati intuitivi (o addirittura non essere venuti affatto) alla maggior parte degli studenti. Ma la facilitazione da parte dell'insegnante spinge le loro conoscenze esistenti in un'esperienza di apprendimento significativa, utilizzando un problema completamente banale. Diventa quindi un processo di scoperta piuttosto che un'aggiunta monotona.
Gli studenti di medicina hanno iniziato a usare la pedagogia costruttivista nelle università statunitensi e australiane negli anni '60. Invece di insegnare agli studenti esattamente come fare qualcosa e farli copiare dagli insegnanti (noto come istruzione esplicita), i tutor hanno spinto gli studenti a formulare ipotesi e li hanno indirizzati a criticarsi a vicenda.
La pedagogia costruttivista è ormai una base comune per l'insegnamento in tutto il mondo. È usato tra soggetti, dalla matematica e dalle scienze alle discipline umanistiche, ma con una varietà di approcci.
L'importanza dei lavori di gruppo
I metodi di apprendimento basati sul costruttivismo utilizzano principalmente il lavoro di gruppo. L'enfasi è sugli studenti che costruiscono la loro comprensione di un argomento o di un problema in modo collaborativo.
Immagina una lezione di scienze che esplora la gravità. La domanda del giorno è:gli oggetti cadono a velocità diverse? L'insegnante potrebbe facilitare questa attività chiedendo:
Quindi, l'insegnante darebbe agli studenti la possibilità di condurre da soli questo esperimento. Facendo questo, gli insegnanti consentono agli studenti di sviluppare i propri punti di forza individuali mentre scoprono un concetto e lavorano al proprio ritmo.
Esperimenti in classe di scienze, escursioni a monumenti culturali in classe di storia, recitare Shakespeare in inglese:questi sono tutti esempi di attività di apprendimento costruttivista.
Quali sono le prove?
I principi costruttivisti si allineano naturalmente con ciò che ci aspettiamo dagli insegnanti. Ad esempio, gli standard professionali degli insegnanti richiedono loro di costruire un rapporto con gli studenti per gestire il comportamento, e insegnanti esperti adattano le lezioni alle specificità culturali, bisogni sociali e anche individuali.
L'istruzione esplicita è ancora appropriata in molti casi, ma lo standard di insegnamento di base include il riconoscimento delle circostanze e delle capacità uniche degli studenti.
Adottare l'approccio costruttivista significa che gli studenti possono diventare più coinvolti e responsabili del proprio apprendimento. La ricerca dagli anni '80 mostra che incoraggia la creatività.
Il costruttivismo può essere visto solo come una teoria descrittiva, fornire strategie di insegnamento direttamente utili. There are simply too many learning contexts (cultures, età, subjects, technologies) for constructivism to be directly applicable, some might say.
And it's true constructivism is a challenge. It requires creative educational design and lesson planning. The teacher needs to have an exceptional knowledge of the subject area, making constructivist approaches much harder for primary school teachers who have broader general knowledge.
Teacher-directed learning (the explicit teaching of content) has been used for a lot longer, and it's shown to be very effective for students with learning disabilities.
A major challenge for constructivism is the current outcomes-focused approach to learning. Adhering to a curricular requirement for assessment at certain times (such as end-of-term tests) takes the focus away from student-centered learning and towards test preparation.
Explicit instruction is more directly useful for teaching to the test, which can be an unfortunate reality in many educational contexts.
An an education philosophy, constructivism has a lot of potential. But getting teachers to contextualize and personalize lessons when there are standardized tests, playground duty, health and safety drills, and their personal lives, is a big ask.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
