Un ricercatore e un'alunna dell'Università del Texas a San Antonio (UTSA) si sono uniti per documentare un fenomeno inquietante in Texas, il numero apparentemente crescente di indagini sulle accuse di cattiva condotta degli educatori che fanno notizia in tutto lo stato.

David Thompson, un professore presso il Dipartimento di Leadership educativa e Studi politici presso l'UTSA College of Education and Human Development, e Catherine Robert '17, Ed.D, un assistente professore di leadership educativa e studi politici presso l'Università del Texas ad Arlington (UTA), stanno sviluppando un database con informazioni sugli educatori certificati del Texas che hanno commesso abusi sessuali negli ultimi due decenni (1999-2019) per fornire dati empirici sulla cattiva condotta sessuale degli educatori (ESM) che possono informare i responsabili delle politiche educative a livello nazionale e statale.

Il database include gli educatori del Texas che hanno ottenuto l'approvazione del loro certificato di educatore in qualche modo e includeranno dati sull'occupazione e sulla certificazione per l'educatore. Queste informazioni possono essere utilizzate per descrivere e prevedere i modelli tra i trasgressori degli educatori in Texas.

Thompson ha affermato che lui e Robert si sono concentrati sull'analisi dei dati dal 1999 al 2019 perché il 1999 ha apportato cambiamenti significativi al modo in cui è stato applicato il Codice etico degli educatori del Texas. Robert ha affermato che questo periodo di tempo cattura anche i reati sia prima che dopo l'aumento dell'uso dei social media.

Robert e Thompson hanno condotto una ricerca sulle politiche dei social media in Texas nel 2014-2015, e hanno scoperto che circa il 10% dei distretti scolastici del Texas non aveva una politica sui social media o sulla comunicazione elettronica all'epoca. Hanno fornito testimonianza al Comitato per l'istruzione del Senato del Texas e al Comitato per l'istruzione pubblica della Camera dei rappresentanti del Texas tra l'84a e l'85a legislatura sulle loro scoperte relative all'uso dei social media.

Il Senato Bill 7 (SB7) è stato successivamente approvato durante la sessione regolare dell'85a legislatura del Texas nel 2017 che richiedeva ai distretti scolastici di avere politiche sui social media.

Thompson ha affermato, oltre a tale legislazione, lo State Board for Educator Certification ha aggiunto uno standard al Codice etico degli educatori nel 2010 che regola l'uso dei social media da parte degli educatori del Texas ai fini della disciplina del certificato.

Thompson e Robert hanno condotto ricerche approfondite sull'ESM in Texas. Il loro lavoro è iniziato cinque anni fa ed è uno sforzo multifase che comprende la raccolta di dati ESM e la misurazione della definizione e della natura in evoluzione dell'ESM, oltre a considerare i problemi inerenti alla creazione di un database utilizzando dati obsoleti provenienti da più risorse.

Su un campione di 1, 241 casi in cui sono stati raccolti dati sulla disciplina e sull'occupazione, i ricercatori hanno notato alcuni grandi takeaway:

• Il tasso di reato tra le educatrici sembra essere raddoppiato negli ultimi 15 anni, da circa il 13% dei trasgressori in uno studio del Dallas Morning News nel 2003 al 25% dei trasgressori essendo educatrici donne nella pubblicazione più recente di Thompson e Robert nel Journal of Child Sexual Abuse .
• I loro dati rivelano che quasi il 50% dei trasgressori nel database che comprende il periodo 2008-2016 ha ricevuto una retribuzione supplementare di almeno $ 500, che è un buon indicatore del fatto che l'educatore era impegnato nella supervisione extracurriculare degli studenti (allenatori, sponsor, direttori di banda, sponsor della Lega Interscolastica Universitaria (UIL), e simili).

I dati mostrano quale sia stato l'incarico di insegnamento di un educatore incriminato durante l'anno in cui si è verificato il reato per il quale l'educatore alla fine ha ricevuto un certificato di sanzione.

Robert ha detto che un'altra scoperta degna di nota è che il 36% degli insegnanti sanzionati era al primo anno di insegnamento nel distretto scolastico in cui sono stati sanzionati. Questo parla dell'importanza di esaminare i candidati che chiedono di diventare insegnanti.

"Per gli insegnanti esperti che trasferiscono i distretti scolastici, perché stanno lasciando le loro posizioni attuali? Per i nuovi insegnanti, la formazione sui limiti appropriati tra educatore e studente è di fondamentale importanza. Si spera che un'attenta supervisione dei nuovi assunti possa prevenire ulteriori reati, " ha spiegato Roberto.

Thompson ha aggiunto, "Dati accurati possono idealmente prevenire il fenomeno fornendo informazioni descrittive e predittive; questa ricerca ha implicazioni per le pratiche occupazionali del distretto scolastico e lo sviluppo professionale degli educatori".

Il database UTSA sarà utilizzato per scopi di ricerca e per informare la politica, e non sarà reso pubblico. I ricercatori prevedono di richiedere dati annualmente per aggiornare il proprio database e per sviluppare materiali didattici sull'etica degli educatori, cattiva condotta sessuale dell'educatore, e standard professionali degli educatori per i programmi di preparazione degli educatori in tutto il Texas.

Thompson e Robert hanno recentemente ricevuto $ 301, 000 sovvenzione dall'Ufficio del Governatore del Texas per il progetto, intitolato Cattiva condotta sessuale dell'educatore in Texas:ricerca, istruzione, Prevenzione.

I due ricercatori stanno lavorando al fianco di Alejandra Gonzalez-Mejia, dottorato di ricerca, un assistente di ricerca laureato e M.Ed. Candidato al Dipartimento di Leadership Educativa e Studi Politici dell'UTSA, Brandon Tate, un dottorato di ricerca candidato nel Dipartimento di Leadership Educativa e Studi Politici dell'UTSA e Manisha Vaswani, un dottorato di ricerca candidato all'UTA College of Business.