C'è un "punto divino" nel cervello che determina se sei programmato per essere religioso? Una nuova ricerca della Rice University rileva che i non credenti sono più propensi dei fedeli a pensare che sia vero.

"La religiosità può essere spiegata dal "cablaggio del cervello"? Un'analisi delle opinioni degli adulti statunitensi" si basa su una letteratura significativa sulla neuroteologia, o la connessione tra religione e mente.

"Una delle nuove frontiere dell'interfaccia tra scienza e fede ha a che fare con il cervello e la comprensione di ciò che il pubblico pensa del ruolo del cervello nello spiegare l'esperienza religiosa, " ha detto Elaine Howard Ecklund, un professore di sociologia alla Rice e coautore dello studio e ricercatore principale. È la cattedra Herbert S. Autrey di Rice in Scienze sociali e direttrice del programma di religione e vita pubblica dell'università.

I dati per lo studio provengono dal sondaggio Religious Understandings of Science, in campo a dicembre 2013 e gennaio 2014. Un totale di 10, 241 adulti statunitensi sono stati invitati a completare un sondaggio chiedendo loro fino a che punto il credo e l'esperienza religiosa possono essere spiegati dalla scienza, in particolare il cablaggio cerebrale. I ricercatori hanno esaminato le influenze della demografia, differenze religiose, educazione e atteggiamenti nei confronti della scienza e della religione sugli atteggiamenti nei confronti del fatto che l'esperienza religiosa possa essere spiegata dal cablaggio del cervello.

L'analisi è unica, dice Christopher Scheitle, un sociologo della West Virginia University che è stato coautore dello studio, "perché si concentra sul fatto che la scienza possa spiegare direttamente la religiosità stessa piuttosto che contraddire semplicemente una singola affermazione religiosa o un principio morale".

I risultati hanno rivelato che solo il 15% circa degli adulti statunitensi pensa che il cablaggio cerebrale possa spiegare le differenze di religiosità, con il 3,5 percento di questi individui fortemente d'accordo con questa affermazione. I protestanti evangelici (circa il 32 percento) e gli ebrei (circa il 36 percento) erano i più probabili di qualsiasi gruppo religioso in forte disaccordo sul fatto che il modo in cui il cervello è configurato può spiegare la fede.

Nel frattempo, Il 62% delle persone più religiose nel sondaggio (secondo la propria autovalutazione) ha affermato che il cablaggio del cervello non spiega le credenze religiose, rispetto al 44 per cento delle persone meno religiose che pensano di sì. Le donne erano più propense degli uomini a essere scettiche sulla relazione tra religione e cablaggio cerebrale. E le persone con una laurea (un diploma di laurea o superiore) avevano maggiori probabilità di credere che fattori oltre al cablaggio cerebrale contribuissero alle credenze religiose.

"Risultati come i nostri mostrano che in generale il pubblico è sospettoso dell'idea che la scienza possa spiegare completamente la religione, " Ha detto Ecklund. "Ciò che ci ha sorpreso di più è che la maggior parte della maggior parte dei gruppi pensa che questa sia un'idea infondata".

I ricercatori sperano che il lavoro fornisca maggiori informazioni sul rapporto tra religione e scienza.

"Una migliore comprensione della relazione tra religione e scienza può fornirci preziose intuizioni su come le affermazioni scientifiche possono essere ricevute e comprese da diversi tipi di persone religiose e su come le identità religiose si intersecano con molte altre identità importanti, Ecklund ha concluso. "Questo è un problema importante perché comprendere il cervello e il suo impatto su come vediamo il significato nella vita è di vitale importanza, e mentre gli scienziati continuano a capire meglio il cervello, gli scienziati sociali devono esaminare l'impatto sociale di tali scoperte".