La popolarità dei sistemi di bike sharing è cresciuta in popolarità grazie ai più giovani, generazione più attenta all'ambiente. Mentre hanno raccolto una notevole attenzione in città da Parigi a Washington, DC, la loro promessa di trasformazione urbana è lungi dall'essere pienamente realizzata.

Nuova ricerca sulla rivista INFORMS Scienze della gestione trovato una ragione chiave è che mentre le aziende si sono concentrate sul design della bicicletta e sugli aspetti tecnologici, sono state fatte ricerche minime su aspetti operativi come la densità delle stazioni e i livelli di disponibilità delle biciclette.

"Quasi l'80% dell'utilizzo del bike sharing proviene da aree entro 1, 000 piedi delle stazioni, o circa quattro isolati di città, " disse Elena Belavina, uno degli autori dello studio, dalla Cornell University. "Qualsiasi cosa oltre 1, 000 piedi, i potenziali utenti hanno quasi il 60% in meno di probabilità di utilizzare una stazione."

Lo studio, "Sistemi di bike sharing:accessibilità e disponibilità, " condotto da Belavina al fianco di Ashish Kabra dell'Università del Maryland e Karan Girotra anche a Cornell, analizza la relazione tra l'utenza e le prestazioni operative nei sistemi di progettazione di bike sharing per ottenere una maggiore utenza.

Utilizzando i dati del sistema Vélib' di Parigi, questo documento stima l'impatto di due aspetti delle prestazioni del sistema sull'utilizzo del bike sharing:accessibilità, o quanto lontano l'utente deve camminare per raggiungere le stazioni, e disponibilità bici.

Ci sono due impatti della disponibilità:primo, un impatto a breve termine è che se le stazioni vicine non hanno biciclette quando un utente vuole fare un viaggio, gli utenti devono recarsi in stazioni più lontane o abbandonare utilizzando il bike-share. Secondo, se gli utenti in genere si aspettano una minore possibilità di trovare una bicicletta, è meno probabile che prendano in considerazione anche il bike sharing per i loro spostamenti e il sistema avrà un numero di utenti inferiore a lungo termine.

"La maggior parte degli utenti sceglie di abbandonare l'utilizzo del bike sharing, " disse Girotra, un professore alla Cornell Tech e al Johnson College of Business della Cornell. "Ma nel complesso, troviamo che un aumento del 10% della disponibilità di biciclette aumenterebbe il numero di utenti di oltre il 12%."

Tra l'aumento della disponibilità di biciclette e la diminuzione della distanza a piedi, lo studio rileva che quest'ultimo ha un impatto maggiore. Gli operatori di bike sharing con risorse limitate devono dare la priorità alla costruzione di più stazioni più vicine ai ciclisti.

Dove dovrebbero andare quelle stazioni? Gli autori consigliano località con molti punti di interesse e località con minore disponibilità di biciclette.

"Tra questi, l'aggiunta di stazioni in aree più vicine ai supermercati offre maggiori vantaggi rispetto all'aggiunta di stazioni più vicine ai trasporti pubblici e ad altri punti di interesse, "continuò Girotra.