Tre misure del livello dell'attività delle imprese manifatturiere mostrano un declino a lungo termine negli ultimi decenni. Un cambiamento nel 1998 nel modo in cui le aziende sono classificate crea un salto nei numeri di quell'anno. Credito:Nathan Seltzer
Mentre la Grande Recessione ha spazzato via quasi 9 milioni di posti di lavoro e 19 trilioni di dollari di ricchezza dalle famiglie statunitensi, Le famiglie americane hanno sperimentato un altro forte declino:hanno avuto meno figli.
Tuttavia, quando l'occupazione alla fine è aumentata e i salari sono aumentati, la fertilità no. I tassi di fertilità per le donne americane hanno continuato a diminuire negli anni successivi alla fine della recessione e hanno raggiunto il minimo storico di 1,7 figli per donna nel 2018.
Questo continuo declino ha lasciato perplessi gli scienziati, che in precedenza aveva osservato che la ripresa economica tende a sostenere i tassi di fertilità che diminuiscono durante le recessioni. La Grande Recessione ha apparentemente fermato questa tendenza.
Una nuova ricerca del sociologo Nathan Seltzer dell'Università del Wisconsin-Madison identifica un legame tra il declino a lungo termine dei posti di lavoro nell'industria manifatturiera, accelerato durante la Grande Recessione, e la riduzione dei tassi di fertilità. Analizzando ogni nascita in America a livello di contea in 24 anni, Seltzer ha scoperto che la quota di imprese nelle industrie produttrici di beni prevedeva meglio il tasso di fertilità di un'area metropolitana rispetto al tasso di disoccupazione della regione.
Il legame tra posti di lavoro nel settore manifatturiero e tassi di fertilità era particolarmente forte per le donne ispaniche, una quota maggiore di loro lavora nelle industrie produttrici di beni rispetto alle donne di altri gruppi razziali o etnici. L'attività manifatturiera era un predittore di fertilità più forte di quanto lo fosse il tasso di disoccupazione per tutti i gruppi razziali.
I risultati suggeriscono che è improbabile che i tassi di fertilità ritornino ai livelli pre-recessione poiché le imprese manifatturiere continuano a rappresentare una quota decrescente dell'economia americana.
Il tasso di fertilità totale è una misura del numero atteso di bambini che una donna avrà durante la sua vita. Con questa misura, La fertilità delle donne americane è generalmente diminuita insieme alla diminuzione dei posti di lavoro nell'industria. Credito:Nathan Seltzer
"Queste tendenze strutturali stanno guidando questa maggiore precarietà finanziaria e influenzando le decisioni delle donne e delle coppie di avere figli, "dice Seltzer, che ha pubblicato le sue scoperte questa settimana sulla rivista Demografia . "Le aree metropolitane che hanno subito cali più marcati nelle imprese produttrici di beni avevano maggiori probabilità di subire cali più marcati nei tassi di fertilità". come i livelli di istruzione, tassi di matrimonio e la quota di donne ispaniche negli Stati Uniti nate in Messico, che sta diminuendo.
Seltzer ha analizzato le nascite dal National Vital Statistics System in tutte le 381 aree metropolitane designate dall'Ufficio di censimento dal 1991 al 2014, un'area che rappresenta l'85% della popolazione degli Stati Uniti. Ha convertito quei dati in una misura chiamata tasso di fertilità totale, o TFR, un calcolo del numero atteso di figli che la donna media avrà nella sua vita in base ai tassi di natalità attuali. È necessario un TFR di circa 2,1 figli per donna per mantenere una popolazione stabile senza alcuna immigrazione.
Il Census Bureau ha fornito dati sulla proporzione di imprese produttrici di beni o del settore dei servizi in un'area. I numeri aziendali forniscono le informazioni più affidabili sulle opportunità di lavoro in un settore.
Dal 1991 al 2014, le imprese produttrici di beni sono diminuite dal 18,3 per cento di tutte le imprese al 14,2 per cento. Seltzer ha scoperto che questo calo ha rappresentato una perdita di TFR da un minimo di 0,08 per le donne bianche a un massimo di 0,21 per le donne di colore.
Durante la Grande Recessione e la successiva ripresa, dal 2006 al 2014, le imprese manifatturiere sono diminuite di 2,4 punti percentuali. Nello stesso periodo, La fertilità delle donne ispaniche è diminuita del 24%. Altri gruppi razziali hanno visto un calo della fertilità dal 7 all'8%.
Seltzer ha scoperto che la perdita di imprese produttrici di beni durante questo periodo ha rappresentato da un quarto a quasi la metà del calo del TFR per le donne, a seconda della loro razza o etnia. Il tasso di disoccupazione ha spiegato una frazione molto più piccola di questi cali di fertilità.
Un confronto del tasso di disoccupazione, che varia con le recessioni e i boom economici, e attività di impresa manifatturiera, che è in costante calo. Recenti ricerche mostrano che i tassi di fertilità sono più fortemente influenzati dalla disponibilità di posti di lavoro manifatturieri che dal tasso di disoccupazione. Credito:Nathan Seltzer
"Una volta che si tiene conto della quota di imprese produttrici di beni in un'area, scopri che spiega meglio il declino della fertilità rispetto al tasso di disoccupazione, "dice Seltzer, un dottorando nel dipartimento di sociologia.
Questo è il primo studio a confrontare come i cambiamenti strutturali nell'economia ei cambiamenti ciclici nei tassi di disoccupazione influenzino la fertilità a livello nazionale. Studi precedenti avevano identificato effetti transitori sulla fertilità basati su un eccesso di importazioni estere o sugli effetti dei boom petroliferi locali. La maggior parte delle ricerche precedenti si è concentrata sui collegamenti tra recessioni cicliche e fertilità senza tenere conto delle tendenze economiche a lungo termine.
Resta da vedere se il TFR record-basso rappresenta la gravidanza ritardata o mancata. Un resoconto completo della fertilità di una generazione è possibile solo dopo che le donne hanno superato l'età fertile, designato come età compresa tra 15 e 49 anni. Ma anche un calo temporaneo della gravidanza può ridurre la fertilità nel corso della vita per una particolare popolazione.
Fertilità, a sua volta, influenza molti fattori sociali ed economici, come la forza lavoro disponibile e il supporto di programmi di assistenza sociale come la previdenza sociale.
"La produzione statunitense è ciò che ha costruito la classe media, " dice Seltzer. "Poiché queste industrie sono diminuite, c'è stata poca crescita di posti di lavoro a un livello di competenze e reddito comparabile. Sempre più, le persone devono trovare un lavoro nel settore dei servizi che offra una retribuzione peggiore e una minore stabilità finanziaria".
Seltzer osserva che i lavori di produzione non sono intrinsecamente adatti alle famiglie. Ma nel dopoguerra, hanno avuto la tendenza a fornire ai lavoratori a bassa e media qualificazione sicura, posizioni a medio reddito. Senza una successiva crescita delle competenze medie, posti di lavoro nel settore dei servizi a reddito medio, il declino della produzione¬ ha lasciato molti lavoratori in condizioni peggiori.
"Negli Stati Uniti in questo momento, c'è questa sensazione che l'economia stia crescendo, la disoccupazione è diminuita, " dice Seltzer. "Nonostante questi indicatori economici positivi, stiamo ancora attraversando questa transizione di deindustrializzazione che porta a un lavoro più precario per molte persone".
