Le donne hanno compiuto progressi nel conseguimento di diplomi universitari, nonché nella retribuzione e nelle occupazioni un tempo in gran parte dominate dagli uomini dal 1970, ma il ritmo dei guadagni in molte aree legate all'avanzamento professionale è rallentato negli ultimi decenni e si è bloccato in altri, trova una nuova analisi di cinque decenni.

"Dal 1970 sono stati compiuti progressi sostanziali verso la parità di genere in materia di occupazione e guadagni, nonché nell'accesso delle donne a determinati campi di studio e professioni, " spiega Paula England, professore di sociologia alla New York University e autore senior dello studio. "Però, il movimento verso l'uguaglianza di genere è rallentato, e in alcuni casi, bloccato completamente".

Lo studio, "Il progresso verso l'uguaglianza di genere negli Stati Uniti è rallentato o bloccato, " appare sul giornale Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze e ha anche scoperto che il movimento verso l'equità di genere, che ha accelerato negli anni '70 e '80, rallentato o interrotto a partire dagli anni '90.

"I primi cambiamenti sono stati come cogliere i frutti a portata di mano:le barriere più ovvie sono cadute e molte donne hanno colto al volo le nuove opportunità, " fa notare l'Inghilterra. "Ulteriori progressi richiederanno un cambiamento culturale e istituzionale più profondo".

Le analisi, che è stato co-autore dei dottorandi della NYU Andrew Levine ed Emma Mishel, ha esaminato i dati per gli anni dal 1970 al 2018 dal Current Population Surveys e dall'American Community Surveys del governo degli Stati Uniti, nonché dal Centro nazionale per le statistiche sull'istruzione. Tra i risultati del team di ricerca della NYU c'erano i seguenti:

• L'occupazione femminile (donne di età compresa tra 25 e 54 anni) è aumentata costantemente dal 1970 al 2000, passando dal 48 per cento degli occupati nel 1970 al 75 per cento degli occupati nel 2000. Negli anni successivi, è diminuito, plateau, per poi declinare maggiormente nella Grande Recessione (2008-2010), raggiungendo un fondo del 69 percento, prima di rimbalzare al 73% nel 2018.
• La retribuzione oraria mediana degli uomini (in dollari costanti del 2018) era di circa $ 27-28/ora negli anni '70, poi è sceso al di sotto di $ 23/ora entro la metà degli anni '90. Da allora, la mediana è salita alla fine degli anni '90, declinato durante la Grande Recessione, e ha rimbalzato alcuni da allora. Ma è sempre stato tra $ 22 e $ 25 all'ora dalla metà degli anni '90. Nello stesso periodo (1970-2017), i guadagni medi delle donne sono sempre stati inferiori a quelli degli uomini. Negli anni '70, erano stabili a circa $ 17/ora. Hanno cominciato a crescere nei primi anni '80 e hanno continuato a farlo per il resto del decennio; anche i guadagni medi sono aumentati alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. Da allora, sono stati abbastanza piatti a circa $ 20/ora.
• Il rapporto tra la retribuzione oraria mediana delle donne e quella degli uomini era abbastanza stabile a circa .60 negli anni '70, poi è aumentato drammaticamente negli anni '80 a 0,74. Il rapporto ha mostrato un aumento netto in ogni decennio dal 1990, ma a un ritmo molto più lento di quanto osservato negli anni '80. Entro il 2018, le donne guadagnavano l'83 percento di quello che guadagnavano gli uomini a livello di reddito medio. In punti percentuali, l'aumento negli ultimi tre decenni (dal 1990 al 2018) è stato inferiore a quello del singolo decennio degli anni '80.
• Per i diplomi di maturità, Il 76% delle donne rispetto agli uomini ha ottenuto diplomi di laurea nel 1970-71; entro il 2015-16, le donne superavano gli uomini, con il 34% in più di donne rispetto agli uomini che ottengono una laurea. Allo stesso modo, solo il 13% delle donne rispetto agli uomini ha ricevuto un dottorato nel 1970-71; nel 2015-16, Il 18% in più di donne rispetto agli uomini stava ottenendo un dottorato.

Però, nonostante i guadagni scolastici, le occupazioni mostrano ancora notevoli livelli di segregazione, il che significa che alcune occupazioni sono per lo più maschili mentre altre sono per lo più femminili. Ma, tale segregazione è diminuita negli ultimi decenni. Per valutare questo, i ricercatori hanno esaminato le diverse distribuzioni di donne e uomini tra le occupazioni, dividendo tutti i lavori in circa 70 categorie. Tra le occupazioni nelle analisi c'erano manager, ingegneri, scienziati naturali, insegnanti K-12, addetti alle vendite al dettaglio, segretari, Polizia Stradale, vigili del fuoco, e agricoltori.

I ricercatori hanno calcolato l'indice di dissomiglianza per le categorie professionali, un indice in cui 0 indica nessuna segregazione e 1 costituisce segregazione totale. L'analisi dei ricercatori ha mostrato che la segregazione delle occupazioni è diminuita costantemente dal 1970, passando da .60 a .42. Però, si è mossa molto più velocemente negli anni '70 e '80 di quanto non abbia fatto dal 1990:la segregazione è diminuita dello 0,12 nei 20 anni successivi al 1970, ma di un 0,05 molto più piccolo nel quarto di secolo dopo il 1990.

Per i campi che richiedono una laurea, la segregazione professionale deriva in parte dal fatto che donne e uomini si laureino in diversi campi. Per valutare quanto sia cambiata la segregazione dei campi di studio, England e colleghi hanno esaminato i dati nazionali del National Center for Education Statistics che classificano i campi in cui le persone ottengono lauree in 17 ampie categorie, compresa la biologia, attività commerciale, giornalismo, informatica, formazione scolastica, ingegneria, Inglese, psicologia, Scienze sociali, e arti.

Il tipo di diplomi di maturità ottenuti da uomini e donne si rivela persistente, anche se in calo, segregazione. Per i corsi di laurea, l'indice di segregazione è sceso da 0,47 nel 1970 a 0,33 nel 2015, ma il calo non è stato continuo:la segregazione è diminuita fino a raggiungere 0,28 nel 1998 e da allora è leggermente aumentata. Per i dottorati di ricerca, l'indice è passato da .35 nel 1970 a un minimo di .18 nel 1987 e non è sceso più da allora, infatti, è leggermente aumentato. Così, la desegregazione di entrambi i livelli di laurea è in stallo da 20 o più anni.

Questa segregazione duratura è importante perché, notano i ricercatori, per un terzo degli americani adulti che hanno un diploma di maturità o più, occupazione e guadagni sono fortemente influenzati dal loro campo di studi.

"Il rallentamento su alcuni indicatori e lo stallo su altri suggerisce che ulteriori progressi richiedono un sostanziale cambiamento istituzionale e culturale, " conclude l'Inghilterra. "Il progresso può richiedere un aumento della partecipazione degli uomini al lavoro domestico e di cura, assistenza all'infanzia finanziata dal governo, e l'adozione da parte dei datori di lavoro di politiche che riducano i pregiudizi di genere e aiutino sia gli uomini che le donne a combinare i lavori con le responsabilità di cura della famiglia".