Non devi guardare duro per vedere un comportamento incivile di questi tempi, sia nel discorso politico, nelle aule universitarie o in aereo. Uno studio ha scoperto che la maleducazione è persino contagiosa, come il comune raffreddore.

Luogo di lavoro, dove si concentra la mia ricerca, è difficilmente immune da questa cosiddetta epidemia di inciviltà. I sondaggi passati suggeriscono che praticamente tutti i lavoratori sperimentano comportamenti maleducati o incivili, mentre oltre la metà riferisce di essere stata trattata male almeno una volta alla settimana. E alcuni ricercatori hanno affermato che è pervasivo e sta peggiorando.

Ma lo è davvero? Ho passato l'ultimo decennio a studiare la maleducazione sul posto di lavoro e altre forme di maltrattamento. Anche se credo che sia un problema significativo, non è certo un'epidemia.

L'aumento della maleducazione?

Per prima cosa consideriamo se l'inciviltà sul posto di lavoro è in aumento.

Questo è, i dipendenti hanno effettivamente maggiori probabilità di essere interrotti, prese in giro, affrontato in modo non professionale, umiliato o escluso dal lavoro?

Per rispondere a questa domanda, Ho esaminato i dati della General Social Survey, che ha raccolto dati su centinaia di tendenze negli atteggiamenti americani, comportamenti e attributi dal 1972. È amministrato dal National Opinion Research Center dell'Università di Chicago.

Ho guardato un elemento che è stato incluso ogni quattro anni dal 2002:"Sono trattato con rispetto sul lavoro". I partecipanti rispondono su una scala da 1, o fortemente d'accordo, a 4, o fortemente in disaccordo.

Nel 2002, il punteggio medio era 1,69, il che significa che i lavoratori generalmente concordavano di essere trattati con rispetto. Nel 2018, che è salito a 1,76, il che significa che alcune persone in più non erano d'accordo con questa affermazione rispetto al passato. Uno statistico lo chiamerebbe significativo, ma su una scala da uno a quattro, è un cambiamento piuttosto piccolo.

Statistiche fuorvianti

Ora, consideriamo la prevalenza. Quanto è dilagante la maleducazione sul posto di lavoro?

Una statistica spesso citata è che il 98% dei lavoratori ha avuto un comportamento incivile. Ma questo tipo di dati ci induce a pensare che tutti siano sempre scortesi l'uno con l'altro.

In realtà, quando un dipendente riferisce di aver sperimentato alti livelli di inciviltà, è improbabile che venga maltrattato frequentemente da tutti in ufficio. Il problema con la ricerca che indaga sull'incidenza della maleducazione sul posto di lavoro è che non considera le interazioni di un dipendente con ogni collega, ma invece le sue esperienze di inciviltà in generale.

La maleducazione si verifica tra due persone. Richiede un delinquente e una vittima, che comprende ciò che i ricercatori chiamano "diade". Quindi, per comprendere la prevalenza dell'inciviltà sul posto di lavoro, dovremmo considerare non solo la tendenza generale di un dipendente a essere maltrattato ma anche, e soprattutto, i rapporti che il dipendente ha con ciascuno dei suoi colleghi.

Nel 2018, io e tre colleghi abbiamo condotto uno studio per determinare quanto sia diffusa l'inciviltà sul posto di lavoro se considerata dal punto di vista delle relazioni con i dipendenti. Abbiamo presentato un sondaggio ai lavoratori di una catena di ristoranti informali negli Stati Uniti sudorientali e abbiamo chiesto loro di segnalare la frequenza con cui hanno sperimentato maleducazione negli ultimi 12 mesi su una scala da "mai" a "molto frequentemente".

Abbiamo riscontrato che il 69% dei dipendenti ha riferito di aver sperimentato una certa inciviltà nell'anno precedente. Ma questo è successo solo nel 16% dei loro rapporti con i colleghi. In altre parole, mentre la maggior parte dei dipendenti ha riferito di aver sperimentato inciviltà, la maggior parte ha indicato che queste esperienze provenivano da pochi colleghi, circa uno su otto, infatti.

Questi risultati mostrano che mentre la maggior parte delle persone sperimenta maleducazione sul posto di lavoro almeno una volta ogni tanto, la maggior parte delle loro relazioni non è caratterizzata da comportamenti maleducati o scortesi.

Le preoccupazioni per il deterioramento della cortesia e della professionalità nell'ambiente di lavoro odierno sono comprensibili. Sì, ci sono cretini là fuori, ma la maleducazione non è una novità. Può diffondersi come l'influenza, ma non è un'epidemia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.