Ogni insegnante lo sa e lo teme:l'aspetto di uno studente annoiato. Questo anno scolastico, con un mare di volti nuovi che non ha mai visto prima, L'insegnante di prima media Zac Hansel è più preoccupato del solito.

"Proprio adesso, all'inizio dell'anno, abbiamo una possibilità per farli entrare e tenerli dentro, " disse Hansel, che insegna alla scuola elementare Santa Rita di Los Altos, Calif.

È più facile a dirsi che a farsi quando gli insegnanti si stanno ancora adattando alle sfide dell'insegnamento online, soprattutto quando gli studenti non li conoscono e viceversa. Come ripensare a una professione che fa perno sull'impegno personale e sulla varietà per lavorare esclusivamente attraverso videochiamate e schermi di computer? Ai tempi del coronavirus, insegnanti come Hansel lo stanno facendo funzionare con creatività, una serie vertiginosa di nuove app e software, e tanta pazienza. E stanno imparando molto lungo la strada.

Saggi e fogli di lavoro sono obsoleti.

Da casa, Hansel conduce discussioni di gruppo utilizzando FlipGrid, un sito in cui gli studenti inviano brevi video di risposta ai compiti e ai suggerimenti come uno Snapchat accademico.

Rebecca Ayala, un insegnante di terza media alla August Boeger Middle School di San Jose, costruisce le sue lezioni su NearPod, che le permette di combinare slide e sondaggi, quiz e minigiochi. Per una lezione sulla storia degli Stati Uniti, ha tenuto una gita virtuale aggiungendo viste stradali in realtà virtuale di Washington D.C.

Ayala ha anche fatto del suo meglio per ricreare online le parti divertenti della classe. Prima, organizzava feste per la sua classe più educata. Non può farlo online, ma pensa di poter conquistare i suoi studenti migliori quest'anno con la prossima cosa migliore.

"Quello studente, Li ordino DoorDash, e andrà direttamente alla loro porta per pranzo, " lei disse.

Sono cambiamenti come questi che Hansel e Ayala sperano che quest'anno miglioreranno l'esperienza di apprendimento online per i loro studenti e aiuteranno a superare la sfida di insegnare lezioni coinvolgenti attraverso lo schermo di un computer.

"L'insegnamento è un'abilità profondamente interpersonale:riguarda la presenza, e si tratta di interazione, " disse Kas Pereira, un ex insegnante di scuola superiore a San Jose che è insegnante in residenza per un programma di formazione gestito dal Krause Center for Innovation del Foothill College. "Quando passi a un ambiente online... c'è la mancanza di connessione su cui fanno affidamento gli insegnanti e su cui fanno affidamento gli studenti, francamente, sapere che il loro insegnante si prende cura di loro."

Ayala ha detto che all'inizio ha faticato a tenere lezioni online.

"Era decisamente scomodo per me alla fine dello scorso anno, " ha detto. "Non sapevo come essere davvero online con loro".

A Santa Rita, Hansel ha visto insegnanti esperti sfogarsi sul fatto di non essere più in grado di attingere a metodi e tecniche abituali su cui facevano affidamento in classe.

"Hanno avuto a che fare con il coinvolgimento di persona per 20 anni e sono tipo, 'Conosco tutti i trucchi nel libro, ' e poi li lanci online e sono tipo, 'Non conosco nessuno dei trucchi, '" ha detto. "Nessuno dei nostri programmi di insegnamento ci ha insegnato come insegnare virtualmente. Non è quello che ci viene insegnato".

L'estate è stata l'occasione per cambiare le cose. Mentre l'incertezza incombeva sul prossimo anno scolastico, i distretti scolastici hanno investito nella formazione per offrire agli insegnanti una maggiore esperienza con l'insegnamento online. Ayala ha insegnato con un programma di scuola estiva nel suo distretto. Hansel si è offerto volontario per insegnare al programma di formazione gestito dal Foothill College.

Nell'ambito del programma Pedemontana, Pereira e Hansel hanno insegnato agli insegnanti come utilizzare servizi di amministrazione come Google Classroom o Canvas, gestire le videochiamate e le presentazioni e variare i compiti online, un territorio inesplorato per molti.

Una settimana nel nuovo anno scolastico, le classi sembravano già un po' diverse. Il catalogo di applicazioni e servizi online che Hansel e Ayala hanno imparato a utilizzare durante l'estate ha contribuito a ripristinare una certa varietà nei loro piani di lezione.

Anche una migliore pianificazione a livello distrettuale quest'anno ha aiutato. Ad agosto Boeger, un orario regolare con pause e periodi di lezione assicura che gli studenti ricevano abbastanza tempo sincrono con i loro insegnanti e che sia adeguatamente distanziato. Hansel ha detto che il suo distretto ha ordinato che gli insegnanti si incontrino individualmente con ogni famiglia all'inizio dell'anno, una pratica che vuole continuare anche dopo la fine della pandemia.

"Avremmo dovuto farlo molto tempo fa, "Ha detto Hansel. "È una tale rivelazione vedere i genitori interagire con i bambini, per ascoltare le loro conversazioni avanti e indietro."

Hansel vede anche qualche lato positivo in più nell'apprendimento online. è rimasto colpito, lui dice, da quanto sono stati creativi e indipendenti i suoi studenti nella risoluzione dei problemi e nel trovare modi alternativi per inviare i compiti. Ayala ha scoperto che identificare gli studenti in difficoltà è in realtà più facile online con una galleria di videochiamate e gli strumenti di NearPod per monitorare i progressi degli studenti.

Non è un'immagine perfetta:Hansel è desideroso di tornare almeno a un modello ibrido di apprendimento, e preoccupazioni per i suoi studenti a basso reddito che non hanno avuto la stabilità a casa per impegnarsi tanto nelle lezioni. Ma è ottimista che, per tutto il tempo in cui devono essere online, gli insegnanti sono sulla buona strada.

Ad agosto Boeger, Ayala si sta impegnando per formare i suoi colleghi in NearPod e Canvas:più si sentono a loro agio, più strumenti e app interattivi possono includere nelle loro lezioni. Alla fine del giorno, lei dice, vuole assicurarsi che i suoi studenti stiano imparando.

"Il mondo intero dei nostri studenti è andato in pezzi, " ha detto. "Penso che la maggior parte degli insegnanti siano lì perché il loro cuore è nell'insegnamento, perché si rendono conto che ora dobbiamo fornire un certo tipo di stabilità ai nostri studenti".

©2020 The Mercury News (San Jose, California)
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