Quanto sono stressati gli insegnanti? Un recente sondaggio Gallup ha rilevato che gli insegnanti sono legati alle infermiere per l'occupazione più stressante in America oggi. Sfortunatamente, che lo stress può avere un effetto a cascata sui loro studenti, portando a comportamenti dirompenti che si traducono in sospensioni degli studenti.

Uno di quegli insegnanti sovraccarichi è Jennifer Lloyd, un insegnante di inglese in una scuola superiore nel Maryland e uno studente laureato presso l'Università del Missouri. Ha notato quanto i suoi studenti siano sensibili al suo umore e alla loro capacità di nutrirsi della sua energia, per il meglio o il peggio.

"Se vengo in classe da una riunione difficile o da una mattinata stressante e porto quei sentimenti nell'ambiente della classe, i ragazzi se ne accorgono, "Ha detto Lloyd. "A volte mi restituiscono quell'energia negativa, e tutti noi finiamo per avere una brutta giornata."

Per esaminare l'impatto del burnout degli insegnanti sui risultati del comportamento degli studenti, La sorella di Lloyd, Colleen Eddy, uno studente di dottorato presso il MU College of Education, e i suoi colleghi del Missouri Prevention Science Institute, ha condotto indagini sugli insegnanti e osservazioni in classe in nove scuole elementari del Missouri. Hanno scoperto che quando gli insegnanti sono molto stressati ed emotivamente esausti, gli studenti nelle loro classi corrono un rischio maggiore di essere sospesi o disciplinati dagli amministratori scolastici.

"Rimuovere gli studenti dall'ambiente scolastico come forma di punizione può essere davvero dannoso, poiché la ricerca ha dimostrato che non solo riduce il rendimento degli studenti, ma aumenta anche il rischio di abbandono scolastico, " Eddy ha detto. "Se vogliamo rendere le scuole un luogo positivo per l'apprendimento degli studenti, dobbiamo prima assicurarci che sia un posto di lavoro positivo per gli insegnanti. Fornendo agli insegnanti strategie per gestire meglio il comportamento dirompente degli studenti, avranno più tempo per l'istruzione e per costruire relazioni positive con gli studenti".

Le strategie per la gestione dello stress degli insegnanti includono meccanismi di coping personali, come riflettere su cose per cui essere grati, oltre a collaborare con gli amministratori scolastici per identificare modi per ridurre alcune delle richieste poste agli insegnanti sovraccarichi e non supportati.

"Gli insegnanti hanno il potenziale per influenzare la vita di così tanti studenti nelle loro classi, " Disse Eddy. "Pertanto, supportarli con le competenze di cui hanno bisogno nella gestione della classe e dello stress è davvero importante perché avrà un impatto positivo sui loro studenti a lungo termine."

Come sorella di un insegnante, Eddy ha visto in prima persona l'influenza che Lloyd può avere sui suoi studenti e sulle loro traiettorie di vita a lungo termine.

"Gli studenti mi hanno detto che è molto utile sapere di avere qualcuno che è dalla loro parte e che li sostiene, e quando gli studenti non ce l'hanno, abbiamo riscontrato tassi di assenza più elevati e un minor numero di incarichi completati, "Ha detto Lloyd. "Non vogliono fidanzarsi se sentono che nessuno nell'edificio si prende cura di loro, quindi se si sentono accuditi e supportati nell'ambiente scolastico, è molto più probabile che restino a scuola e facciano parte dell'esperienza di apprendimento".

Poiché quasi la metà di tutti i nuovi insegnanti lascia la professione entro i primi cinque anni, la creazione di un sistema di supporto per aiutare a gestire lo stress degli insegnanti può ridurre il burnout degli insegnanti e migliorare i risultati degli studenti.

"La nostra ricerca è focalizzata sull'identificazione di ciò che possiamo modificare negli ambienti degli studenti per migliorare i loro risultati di apprendimento e comportamentali, " Eddy ha detto. "Gli insegnanti sono così importanti e la loro influenza sugli studenti è immensa. Sono superstar e meritano tutto il supporto che possiamo dare loro".