Un'analisi di un team guidato dall'Università di Buffalo che utilizza due stime dell'immigrazione irregolare suggerisce che, in media, questa popolazione ha ridotto o non ha avuto alcun effetto sulla criminalità in 154 aree metropolitane degli Stati Uniti studiate, compresi luoghi come New York City, Chicago e Las Vegas.

"Anche dopo aver stimato la popolazione immigrata senza documenti nelle aree metropolitane degli Stati Uniti in due modi diversi, abbiamo scoperto che gli immigrati privi di documenti non hanno avuto effetti significativi sui crimini violenti e hanno effettivamente avuto un effetto negativo significativo sui crimini contro la proprietà, "dice Robert Adelman, un professore associato di sociologia presso il College of Arts and Sciences di UB. "Ciò suggerisce che l'aumento della popolazione irregolare è accompagnato da diminuzioni, in media, in reati contro il patrimonio nelle aree metropolitane degli Stati Uniti."

Le scoperte, pubblicato il 3 ottobre su Journal of Crime and Justice , sono coerenti con i risultati di uno studio precedente del 2017 sul rapporto tra immigrazione e criminalità condotto da un team guidato da Adelman. Lo studio precedente ha utilizzato quattro decenni di dati sulla popolazione nata all'estero documentata negli Stati Uniti, che ha anche mostrato, in media, nessun legame significativo tra modelli di immigrazione e aumento della criminalità in un campione di 200 aree metropolitane degli Stati Uniti.

Il nuovo studio non in modo esplicito o implicito, affrontare se i singoli immigrati commettono o non commettono crimini, sottolinea Adelman.

"Persone di ogni provenienza commettono crimini. Tuttavia, la maggior parte delle prove indica che, almeno a livello metropolitano, nei luoghi dove ci sono più immigrati, sembra esserci anche più vitalità economica e culturale».

Le scoperte del team di Adelman sul rapporto tra immigrazione e criminalità non sono conclusioni isolate o insolite. Anche la maggior parte degli studi a tema simile negli ultimi decenni non ha riscontrato alcuna relazione significativa tra immigrazione e criminalità. Però, quegli studi precedenti di altri ricercatori raramente hanno esplorato il potenziale impatto dell'immigrazione irregolare sulla criminalità, in gran parte perché fino a poco tempo non c'erano stime affidabili delle dimensioni della popolazione senza documenti.

L'analisi appena pubblicata del rapporto tra immigrazione e criminalità, anche se, ha utilizzato dati recenti compilati dal Pew Research Center e dal Migration Policy Institute. I dati trasversali forniscono una sola volta, istantanea di un anno che è illuminante, ma è un approccio diverso rispetto ai 40 anni di dati utilizzati nello studio longitudinale 2017. La forza dell'analisi attuale è che ha utilizzato due diverse stime degli immigrati privi di documenti e i risultati sono estremamente simili indipendentemente da quale stima viene considerata.

"Poiché questi dati [nell'attuale studio] non sono longitudinali, è molto più difficile stabilire la causalità rispetto a quando si hanno dati che consentono di osservare un effetto nel tempo, ma i risultati sono ancora utili a causa delle misure non documentate confrontate nello studio, " dice Adelman. "C'è un corpo serio di borsa di studio di alta qualità tra coloro che studiano l'immigrazione e la criminalità il cui lavoro in generale semplicemente non trova questo schiacciante ritratto negativo degli immigrati che è stato dipinto nell'attuale clima politico".

Adelman, un esperto di modelli, tendenze e processi legati all'immigrazione che ricopre anche la carica di presidente del Dipartimento di Sociologia di UB, ha interessi di lunga data nel sociale, disuguaglianza razziale ed economica, con un particolare interesse per i risultati associati agli immigrati e alla loro integrazione nella società americana.

"Studiare il legame tra immigrazione e criminalità è importante perché è uno dei fattori che viene male interpretato nella società americana, " dice Adelman. "Il contesto completo dell'immigrazione è complesso, con narrazioni e borse di studio in competizione".

E le risposte non sono sempre semplici, secondo Adelmann.

"Alcuni gruppi beneficiano dell'immigrazione mentre altri possono realizzare la concorrenza dell'immigrazione, ma tutto questo deve essere messo sul tavolo in modo da poter discutere le questioni con i fatti, dati, e il metodo scientifico, " dice Adelman. È stato affiancato in questo studio dai coautori Yulin Yang, un borsista post-dottorato presso la Cornell University; Lesley Williams Reid, professore di criminologia all'Università dell'Alabama; James Bachmeier, professore associato di sociologia alla Temple University; e Mike Maciag, giornalista di politica pubblica, Maciag Research.