I tassi di criminalità tra gli immigrati privi di documenti sono solo una frazione di quelli dei loro vicini nati negli Stati Uniti, secondo un'analisi unica nel suo genere degli arresti e delle condanne in Texas.

Rispetto agli immigrati irregolari, I cittadini statunitensi avevano il doppio delle probabilità di essere arrestati per crimini violenti in Texas dal 2012 al 2018, due volte e mezzo in più di probabilità di essere arrestato per reati di droga, e oltre quattro volte più probabilità di essere arrestato per reati contro la proprietà, secondo uno studio pubblicato dai ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison oggi nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Con il nuovo accesso ai dati computerizzati sulla storia criminale del Texas per oltre 1,8 milioni di arresti in sei anni, Il professore di sociologia della UW-Madison Michael Light e i coautori Jingying He e Jason Robey, entrambi studenti laureati alla UW-Madison, sono stati in grado di calcolare direttamente i tassi ai quali i cittadini nati negli Stati Uniti, gli immigrati legali e gli immigrati privi di documenti sono stati arrestati per una serie di reati.

Studi precedenti, compresi altri pubblicati da Light, hanno disegnato simili, anche se meno diretto, conclusioni. Questi studi si sono limitati a confrontare le tendenze del tasso di criminalità con le tendenze dell'immigrazione, perché non erano disponibili documenti che collegassero i crimini allo status di immigrazione degli autori.

"È come chiedere se i tassi di criminalità aumentano quando la disoccupazione sale. Non è come chiedere se i disoccupati commettono più crimini, "dice Luce, che ha condotto il nuovo studio. "Queste sono domande correlate, ma non la stessa domanda."

Uno dei motivi per cui il Texas tiene un registro così dettagliato sui trasgressori è il programma di comunità sicure del governo federale, che impone la condivisione di informazioni sullo stato di immigrazione ed è presentato come un modo per espellere i criminali prima che possano commettere più crimini negli Stati Uniti

Mentre l'immigrazione è una priorità assoluta per le forze dell'ordine federali, gli immigrati privi di documenti hanno molte più probabilità di incontrare agenti delle forze dell'ordine locali rispetto agli agenti federali. Attraverso comunità sicure, quando il registro della polizia locale ha arrestato i sospetti, le loro informazioni biometriche vengono confrontate con le banche dati federali, notificare l'immigrazione e l'applicazione delle dogane negli Stati Uniti quando un non cittadino viene arrestato.

Ma almeno due studi indipendenti suggeriscono che le comunità sicure non hanno avuto alcun effetto sui tassi di criminalità, secondo Luce, nonostante ne abbiano deportati più di 200, 000 persone nei suoi primi quattro anni.

"Se il piano era rendere le comunità più sicure, per ridurre la probabilità di, dire, un crimine violento aggressione in queste comunità attraverso la deportazione, non ha mantenuto quella promessa, " Light dice. "I nostri risultati ci aiutano a capire perché è così. La popolazione di persone che abbiamo deportato semplicemente non rappresentava un unico rischio criminale. Rimuoverli non ti renderà più sicuro".

Mentre il nuovo studio non può descrivere perché gli immigrati privi di documenti commettono meno crimini, è una scoperta comune che gli immigrati di prima generazione tendono ad essere meno inclini alla criminalità, e gli immigrati privi di documenti lo sono, quasi per definizione, immigrati di prima generazione. Light crede che ci siano molte ragioni per aspettarsi un tasso di criminalità più basso tra gli immigrati privi di documenti.

"Hanno un enorme incentivo a evitare illeciti criminali. La più grande paura tra gli immigrati privi di documenti è trovarsi in guai legali che portano alla deportazione, "dice Luce, il cui lavoro è sostenuto dalla National Science Foundation e dal National Institute of Justice.

Un altro fattore in gioco potrebbe essere che l'immigrazione, soprattutto l'ingresso illegale negli Stati Uniti, non è facile. Attrae persone con motivazioni particolari.

"Ci sono molte opportunità di commettere crimini in Messico e Venezuela e in altri luoghi da cui le persone emigrano, " Light dice. "L'argomento è che molte persone che vogliono immigrare sono selezionate su attributi come l'ambizione da raggiungere, per trovare opportunità economiche, e questo tipo di cose non è molto correlato con l'avere una propensione criminale".

I ricercatori hanno ripetuto la loro analisi del tasso di criminalità con sottili cambiamenti nei dati, utilizzando condanne invece di arresti, delitti oltre a reati, stime delle dimensioni delle popolazioni di immigrati privi di documenti sia dal Pew Research Center che dal Center for Migration Studies.

I tassi di criminalità molto più bassi per gli immigrati privi di documenti sono rimasti in ogni caso, risultati Light pensa che dovrebbe essere utile nella definizione delle politiche sull'immigrazione.

"La conversazione sull'immigrazione irregolare dovrebbe essere basata sulle migliori prove empiriche, " dice. "Se qualcuno dice che sappiamo che gli immigrati irregolari aumentano il tasso di criminalità, bene, Direi che il peso delle prove non è a loro favore".