Antichi villaggi amazzonici disposti come un quadrante di un orologio sono stati scoperti da esperti, grazie alla tecnologia che permette loro di vedere sotto la volta della foresta pluviale.

Apparecchiature di telerilevamento montate su elicotteri nello stato di South Acre, Il Brasile sta rivelando un antico paesaggio di villaggi costruiti tra il 1300 e il 1700 d.C.

La disposizione distintiva e coerente dei villaggi circolari suggerisce che gli antichi Acreani avessero modelli sociali molto specifici per il modo in cui organizzavano le loro comunità, potenzialmente organizzando le loro abitazioni per rappresentare il cosmo dei nativi americani.

Questa è un'ulteriore prova che la foresta pluviale è stata a lungo occupata da comunità indigene, le cui culture sorsero, caduto, trasformato, e risorgere, molto prima che gli europei avessero un impatto nelle Americhe. La ricerca mostra dopo l'abbandono dei grandi terrapieni cerimoniali a motivi geometrici, intorno al 950 d.C., sorse una nuova cultura con comunità che vivevano in villaggi tumultuosi con concetti altamente definiti di spazio sociale e architettonico.

I villaggi a tumulo circolare sono collegati attraverso il paesaggio più ampio attraverso strade sommerse abbinate con alte sponde che si irradiano dal cerchio del villaggio come i segni di un orologio o i raggi del sole. I paesi hanno sia strade secondarie che strade principali, che erano più profonde e larghe con sponde più alte. La maggior parte dei villaggi ha abbinato strade principali orientate in modo cardinale, due in partenza in direzione nord e due in partenza in direzione sud. L'indagine rivela che le strade diritte spesso collegano un villaggio all'altro, creando una rete di comunità su molti chilometri.

La deforestazione nella regione aveva precedentemente rivelato la presenza di grandi geoglifi in terra sul paesaggio con ricerche archeologiche che documentavano anche la presenza di villaggi a tumulo circolare. Però, fino ad ora l'estensione delle costruzioni in terrapieno, i loro schemi architettonici, e la loro organizzazione regionale rimase nascosta sotto la fitta foresta tropicale rimasta.

Esperti del Regno Unito e del Sud America hanno utilizzato un sensore Lidar UAV RIEGL VUX-1 integrato in un elicottero MD 500 per documentare le caratteristiche architettoniche sotto la volta della foresta, rivelando un paesaggio più complesso e organizzato nello spazio di quanto si pensasse in precedenza. Durante la ricerca sono stati documentati oltre 35 villaggi e dozzine di strade e si prevede che molti altri siano ancora nascosti sotto la giungla inesplorata. I villaggi erano composti da tre a 32 tumuli disposti in cerchio, il cui diametro variava da 40 m a 153 m con l'area racchiusa dalla piazza centrale che variava da ~0,12 a 1,8 ha.

La ricerca è stata condotta da Jose Iriarte, e Mark Robinson dell'Università di Exeter; Jonas Gregorio de Souza dell'Universitat Pompeu Fabra; Antonia Damasceno e Franciele da Silva dell'Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional; Francisco Nakahara dell'Università Federale del Pará; Alceu Ranzi dell'Università Federale di Acri e Luiz Aragao dell'Istituto nazionale brasiliano per la ricerca spaziale. I risultati sono pubblicati in un articolo nel Journal of Computer Applications in Archaeology e filmati di Jose Iriarte ed Ella Al-Shamahi che localizzano il villaggio a piedi, può essere visto nel programma "Jungle Mystery:Lost Kingdoms of the Amazon" su Canale 4 alle 18:30 del 5 dicembre

Il professor Iriarte ha detto:"Lidar ci ha permesso di rilevare questi villaggi, e le loro caratteristiche come strade, che prima non era possibile perché la maggior parte non è visibile all'interno dei migliori dati satellitari disponibili. La tecnologia aiuta a mostrare la storia della costruzione diversificata e complessa di questa parte dell'Amazzonia.

"Lidar offre una nuova opportunità per individuare e documentare i siti di terra nelle zone boschive dell'Amazzonia caratterizzate da una fitta vegetazione. Può anche documentare le più piccole caratteristiche superficiali della terra nelle aree di pascolo aperte di recente".