All'indomani dell'omicidio di George Floyd del 2020 da parte dell'ex ufficiale di polizia Derek Chauvin, molte famiglie possono trovarsi attivamente impegnate in discussioni sulla razza, o ad armeggiare scomodamente. Per i genitori bianchi che desiderano comunicare chiaramente le ideologie antirazziste con i loro figli preadolescenti, un nuovo studio offre alcuni spunti.

"C'è differenza tra dire che la razza "non dovrebbe" importa e la razza "non" importa, " spiega Jamie Abaied, professore di psicologia dello sviluppo presso l'Università del Vermont e autore principale dello studio, co-autore di Sylvia Perry, professore di psicologia alla Northwestern University. Sebbene "non dovrebbe" e "non dovrebbe" possono sembrare simili, lo studio rivela quanto possano essere diversi.

Pubblicato online dalla rivista Psicologia della diversità culturale e delle minoranze etniche di lunedi, lo studio analizza i dati raccolti nell'estate 2015 (nelle settimane immediatamente successive alla sparatoria nella chiesa di Charleston) da un campione di genitori bianchi americani che rispondono a domande su come parlano di razza con i loro figli, età 8-12. Ha lo scopo di capire se i genitori americani bianchi comunicano o meno messaggi contraddittori sulla razza ai loro figli; e se così fosse, come e perché?

La risposta breve:Sì, lo fanno, ma probabilmente involontariamente. Lo studio ha rilevato che più di un terzo dei genitori ha comunicato messaggi contrastanti sulla razza, mentre i restanti due terzi hanno comunicato idee coerenti sulla loro ideologia razziale o semplicemente non hanno comunicato alcuna idea sulla razza. "Prima di sviluppare realmente interventi specifici per aiutare i genitori a parlare con i propri figli della razza, dobbiamo sapere cosa stanno dicendo attualmente ai loro figli e come stanno attualmente pensando a queste discussioni, "dice. Fino ad ora, non c'è stata molta ricerca su questo, in particolare tra i genitori di bambini di età superiore ai 7 anni.

"Quando i genitori offrivano messaggi contrastanti sulla razza, dicevano cose davvero positive come, 'Il razzismo è reale ed è sbagliato, ' ma dicevano anche che la razza non è così importante, o che 'è solo superficiale, ' che è un tipo di pensiero che i ricercatori chiamano daltonismo, " spiega. Circa la metà dei genitori ha approvato il daltonismo almeno una volta nelle loro risposte, e più del ventuno percento dei genitori nello studio ha comunicato solo il pensiero daltonico ai propri figli.

Pur non essendo oggetto di studio, questi risultati si aggiungono a un corpo esistente di ricerca psicologica che ricalibra le scale da semplicemente "razzista" o "non razzista, " a "razzista" o "contro il razzista". È un concetto noto come antirazzismo, e ha un impatto significativo sulla comprensione odierna del daltonismo razziale.

Lo studio descrive il daltonismo come "una forma moderna di razzismo, che può assumere la forma di evasione del colore (affermando di "non vedere" la razza) o elusione di potere (negando che la disuguaglianza razziale sia una realtà)." Può minimizzare la razza, implica che non è importante, o deviare la consapevolezza. E secondo Abaied, è l'asporto più problematico dallo studio.

"Il problema con il daltonismo è che la razza è reale. Ha effetti reali sulle esperienze vissute delle persone. Se non pensi che la razza sia reale, rende più facile fare un passo avanti e credere che il razzismo non sia reale, " dice Abaied. "Penso che alcuni dei genitori fossero ben intenzionati e cercassero di esprimere convinzioni egualitarie, come, 'Credo che le persone di razze diverse dovrebbero essere trattate allo stesso modo, ' che è diverso da, 'Non vedo il colore, tutti uguali.' Nel fare ciò, stanno insinuando che la razza non ha importanza. La differenza è molto sfumata, ma anche molto importante».

"Il daltonismo non è un percorso verso l'uguaglianza razziale, " aggiunge. "C'è una falsa convinzione che se smettiamo di parlare di razza, andrà tutto bene." Infatti, Abaied ha scoperto che la maggior parte dei genitori bianchi, sessantatre per cento, hanno riferito di non aver discusso di notizie relative alla razza con i loro figli in quel momento, che includeva le uccisioni di Trayvon Martin, Michael Brown e Freddie Gray oltre alla sparatoria nella chiesa di Charleston del 2015.

Le ragioni di ciò andavano dai genitori che volevano proteggere i propri figli da argomenti difficili:"No, un bambino non dovrebbe essere informato della morte e dell'omicidio. Questi sono argomenti per adulti, " un genitore ha detto - alle percezioni di rilevanza - "Non l'ho fatto. Perché dovrei parlarne?" ha affermato un altro.

"I risultati indicano che i genitori bianchi hanno il potenziale per essere agenti di cambiamento che socializzano le credenze coscienti del colore nei loro figli, ma molti stanno rafforzando l'attuale sistema di indifferenza dei daltonici alla disuguaglianza razziale, " spiega lo studio.

Però, i ricercatori hanno anche scoperto che quasi il 34% dei partecipanti comunicava esclusivamente in ideologie consapevoli del colore, che sfidano direttamente il daltonismo. In pratica, sembra che i genitori bianchi "celebrano la diversità razziale piuttosto che minimizzarla, riconoscendo apertamente, anziché negare, l'impatto della razza sulla vita delle persone attraverso la discriminazione e il razzismo strutturale, e sostenendo la parità di diritti e trattamento tra i diversi gruppi razziali, " spiega lo studio.

Molti genitori hanno espresso questa convinzione in risposta a un'ipotetica domanda che chiedeva cosa avrebbero detto al loro bambino se avessero incontrato insieme un incidente di pregiudizio legato alla razza. Circa la metà dei genitori ha approvato l'idea che le persone debbano ricevere parità di trattamento, indipendentemente dalla razza. "Le direi che ciò a cui ha assistito era sbagliato e che solo le persone offensive si comportano così e dovremmo accettare tutti come uguali, " ha dichiarato un genitore.

Però, un altro genitore ha dichiarato:"Le direi che tutti sono diversi e il colore della tua pelle non è un motivo per trattare qualcuno in modo diverso". Entrambi i genitori approvano la parità di trattamento indipendentemente dalla razza, ma differiscono su come definiscono l'incidente stesso come "sbagliato" per i loro figli:solo la prima razza menzionata esplicitamente nella loro risposta.

Abaied vede lo studio come un primo passo verso corsi di formazione e programmi per lo sviluppo progettati per aiutare a guidare i genitori, o forse anche gli insegnanti, attraverso queste sfumature di messaggistica e direttamente in costruttivi, conversazioni intenzionali sulla razza. "Le idee dei bambini sulla razza iniziano a solidificarsi nell'adolescenza, quindi non è troppo tardi per fare queste conversazioni durante gli anni delle scuole elementari. Penso che sarebbe bene che i genitori ne parlassero presto, " lei dice.

Sebbene le conversazioni familiari siano solo un pezzo del puzzle da risolvere, Abaied sottolinea coinvolgendo più generazioni attraverso una conversazione, quelle conversazioni hanno il potenziale per essere di grande impatto.

La ricerca di follow-up dello studio è attualmente in corso, con Abaied e il suo team che analizzano un nuovo set di dati per lo studio raccolto nel 2020 (dopo l'omicidio di George Floyd) che consentirà loro di monitorare e confrontare i progressi nel tempo.