Le fasi iniziali della pandemia di COVID-19 hanno accentuato alcune delle sfide affrontate dai giovani australiani con le prime prove che suggeriscono che, rispetto ai gruppi di età più avanzata, i giovani hanno sperimentato tassi più elevati di disagio psicologico, perdita del lavoro, e l'interruzione dell'istruzione durante la pandemia.

Un nuovo rapporto dell'Australian Institute of Health and Welfare (AIHW) ha mostrato che le esperienze di grave disagio psicologico tra i giovani di età compresa tra 18 e 24 anni sono aumentate dal 14% nel febbraio 2017 al 22% nell'aprile 2020, e del 592, 000 australiani che hanno perso il lavoro nell'aprile 2020, più di 1 su 3 (38%) aveva un'età compresa tra 15 e 24 anni.

Il rapporto, i giovani australiani, riunisce dati sui giovani (12-24 anni) e le loro esperienze di scuola e istruzione superiore, salute mentale e benessere, occupazione, circostanze di vita, e relazioni personali.

Gli effetti del COVID-19 possono essere dinamici, con risultati che cambiano rapidamente quando cambiano le condizioni, quali l'introduzione o l'allentamento di restrizioni.

"Mentre i dati suggeriscono che alcuni risultati per i giovani sono tornati ai livelli pre-COVID-19, questo non è sempre il caso. Per esempio, nell'aprile 2021 il livello medio di disagio psicologico tra i giovani era inferiore a quello dell'aprile 2020, ma ancora superiore rispetto a febbraio 2017. È necessario un monitoraggio continuo per comprendere appieno l'impatto a lungo termine della pandemia, ", ha dichiarato la portavoce dell'AIHW, Sally Mills.

La proporzione di giovani di età compresa tra 15 e 24 anni non iscritti all'istruzione, l'occupazione o la formazione sono aumentate dall'8,7% a maggio 2019 al 12% a maggio 2020 a seguito dell'introduzione delle restrizioni COVID-19. Da allora, la quota è scesa all'11% a febbraio 2021, un tasso simile a febbraio 2020 prima della pandemia.

"L'adolescenza e la giovane età adulta sono un periodo critico nella vita di una persona. I giovani spesso sperimentano una rapida esperienza fisica, cambiamenti sociali ed emotivi in ​​un momento in cui si sta passando dalla dipendenza all'indipendenza, "Ha detto la signora Mills.

"Questo è un momento in cui i giovani stanno finendo la scuola, proseguire la formazione e l'istruzione, entrare nel mondo del lavoro, allontanarsi dalla casa di famiglia, e stringere relazioni".

Nonostante gli effetti in corso della pandemia di COVID-19, i giovani se la passano bene in diversi settori, con la maggior parte dei giovani di 15-24 anni che studia o lavora, e quasi 3 su 5 (59%) giovani di età compresa tra 15 e 19 anni si sentono felici/molto felici della propria vita nel 2020; simile al 2019 (61%).

Negli ultimi due decenni i tassi di giovani coinvolti nel bere a livelli rischiosi, fumo quotidiano, e il recente uso di droghe illecite è diminuito drasticamente.

Globale, la percentuale di giovani di età compresa tra 14 e 24 anni che fumano quotidianamente è più che dimezzata, dal 19,3% nel 2001 al 6,8% nel 2019.

Morti tra i giovani in Australia, sono notevolmente diminuiti negli ultimi due decenni, con circa 1, 300 morti nel 2019. Ferita, cancro, e le malattie del sistema nervoso erano le principali cause di morte per i giovani di età compresa tra 15 e 24 anni.

"Gli infortuni restano la prima causa di morte tra i giovani, rappresentando il 73% dei decessi nel 2017-19. Poco più della metà di tutti i decessi per lesioni (54%) sono stati intenzionali, con il resto classificato come intento non intenzionale o indeterminato, "Ha detto la signora Mills.

Questo è il primo rapporto completo dell'AIHW sui giovani dal 2015. Riunisce dati aggiornati e nuovi sui giovani australiani e fornisce suggerimenti su come colmare le lacune informative note.

I giovani sono stati coinvolti nella stesura di testi informativi su tre temi di particolare importanza per loro:discriminazione, cambiamento climatico, e il benessere dei giovani LGBTIQ+.