Una classe di studi etnici di terza media ha un impatto notevolmente prolungato e fortemente positivo sugli studenti, aumentare il loro impegno globale nella scuola, probabilità di laurea e probabilità di iscrizione all'università, secondo un nuovo studio di un curriculum offerto presso il San Francisco Unified School District (SFUSD).

Le scoperte, che fanno seguito a ricerche precedenti di due degli autori che indicano i benefici accademici a breve termine del corso, apparso in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze il 6 settembre.

Lo studio fornisce "prove convincenti e causalmente credibili sul potere di questo corso di cambiare le traiettorie di vita degli studenti, " ha detto Thomas S. Dee, un professore alla Stanford Graduate School of Education (GSE).

Dee è stato coautore dello studio con l'ex studente di dottorato del GSE Sade Bonilla, ora assistente professore all'Università del Massachusetts ad Amherst, ed Emily K. Penner, un assistente professore presso l'Università della California a Irvine ed ex ricercatore post-dottorato presso il GSE.

Guadagni duraturi

Lo studio è stato condotto in collaborazione con SFUSD nell'ambito di una partnership di ricerca-pratica con il GSE iniziata nel 2009. Nel 2010, SFUSD ha lanciato un programma pilota in cui gli studenti venivano automaticamente assegnati a un corso di studi etnici come requisito di studi sociali del primo anno se avevano un GPA di 2.0 o inferiore. Circa nove su 10 erano ispanici, Nero o asiatico.

Nel 2017, Dee e Penner hanno pubblicato uno studio che mostra i guadagni accademici alla fine del nono anno (ad es. maggiore affluenza, media dei voti e crediti) tra gli studenti incoraggiati a seguire il corso. I ricercatori non erano sicuri che i guadagni sarebbero durati nel tempo, mentre innumerevoli promettenti interventi accademici svaniscono rapidamente.

Ma questo si è bloccato. Per una cosa, frequenza migliorata:gli studenti che hanno partecipato al corso sono venuti a scuola più spesso durante il loro tempo rimanente al liceo, per un totale di un giorno di scuola in più ogni due settimane.

Al quarto anno di liceo, gli studenti avevano anche superato sei corsi in più rispetto a un gruppo di confronto. Più del 90% si è laureato in cinque anni, contro il 75% dei loro coetanei. Avevano anche il 15% di probabilità in più di iscriversi all'università entro sei anni. (Al momento dello studio, non erano ancora abbastanza grandi per laurearsi.)

Paralleli con interventi psicologici

Come può una classe in prima media avere un effetto così grande? Sebbene ci siano molte prospettive teoriche sull'impatto accademico degli studi etnici, Dee ha sottolineato i suoi paralleli con le recenti intuizioni della psicologia sociale. Interventi psicologici mirati che promuovono il senso di appartenenza a scuola, affermare valori personali e avvertire degli stereotipi si è dimostrato promettente nel migliorare il coinvolgimento e la motivazione degli studenti.

Dee ha osservato che gli studi etnici condividono queste caratteristiche e assomigliano a "un intervento socio-psicologico insolitamente sostenuto e intenso".

Nella classe di studi etnici di SFUSD, Per esempio, gli studenti esaminano il ruolo che i loro antenati hanno giocato nella storia, entrare nelle esperienze di gruppi che sono stati letteralmente spinti ai margini dei libri di testo. Studiano, approfondito, discriminazione nei confronti di vari gruppi di persone in base alla loro razza, gruppo sociale, etnia o paese di origine.

"La cosa più grande che accade in un corso di studi etnici, Credo, è che gli studenti si avvicinino a un corso accademico dal punto di vista della propria esperienza, "ha detto Bill Sanderson, assistente sovrintendente delle scuole superiori a SFUSD. "Tutto è affrontato nel corso dall'esperienza degli studenti."

Sebbene i principi della classe rimangano fissati, gli insegnanti adattano il contenuto alle comunità etniche e razziali della loro scuola al fine di "portare un curriculum pertinente in cui questi studenti possano identificarsi, " ha detto Sanderson.

La critica alla storia ha coltivato le capacità analitiche degli studenti nelle classi, e l'attenzione all'antirazzismo ha catalizzato il loro idealismo. Ma il lavoro del corso va molto più in profondità di questo, hanno detto i ricercatori.

"Ci sono prove di vecchia data che molti studenti storicamente svantaggiati vivono gli ambienti scolastici come inospitali, o addirittura ostile, " disse Dee. Quelli in questo pilot, particolarmente, non avevano fatto bene accademicamente e non si sentivano a loro agio. E la prima media può essere snervante, anno di transizione.

Gli studi etnici hanno dato agli studenti "l'opportunità di vedere la loro comunità riflessa nel curriculum, " ha detto Bonilla. Imparare a conoscere i contributi dei loro antenati li ha fatti sentire orgogliosi e ha fatto sentire la scuola rilevante, contribuendo al senso di appartenenza. Imparare a conoscere l'oppressione e gli stereotipi in azione ha ricordato agli studenti che non tutti i fallimenti sono colpa di un individuo. Gli studenti hanno condotto progetti di ricerca nella comunità e hanno collegato la scuola con le loro vite.

Oltre gli studi etnici

Da li, una volta che uno studente inizia a fare bene, stai "iniziando a rotolare in discesa, "Dee ha detto, catalizzando una maggiore motivazione.

"C'è una base nella scienza dell'apprendimento per cui corsi come questo possono cambiare le traiettorie di apprendimento degli studenti, " disse Dee. "E se i meccanismi che stiamo descrivendo sono davvero validi, allora questo va ben oltre gli studi etnici, " incoraggiare le scuole a rendere il loro insegnamento culturalmente rilevante in tutte le materie.

I responsabili delle politiche educative si sono recentemente concentrati sui "curricula come frutto incompleto della riforma dell'istruzione, " o qualcosa di relativamente semplice da cambiare, Dee ha detto.

Tuttavia, i risultati potrebbero non essere facili da replicare. Il distretto ha affinato il curriculum per diversi anni con la facoltà della San Francisco State University, sede del primo programma universitario di studi etnici della nazione. Molti del gruppo iniziale di insegnanti avevano studiato in quel dipartimento e avevano imparato a gestire il dibattito su argomenti delicati, ha detto Sanderson.

È improbabile che gli sforzi per replicare questo successo senza il supporto degli insegnanti simili e un'attenta implementazione abbiano successo, Dee ha detto, e può anche innescare conseguenze indesiderate e negative. "Considera le potenziali ricadute educative e politiche di chiedere agli insegnanti di discutere argomenti insolitamente delicati in classe senza la formazione adeguata per farlo in modo efficace".

Questa è una considerazione particolarmente pertinente ora, nel bel mezzo di una nuova ondata di polemiche politiche sul curriculum di storia. Mentre gli stati e i distretti scolastici stanno adottando sempre più requisiti e standard per gli studi etnici K-12, alcuni legislatori statali stanno discutendo disegni di legge per vietare il 1619 Progetto o teoria critica della razza, un'analisi accademica accademica del razzismo strutturale.

SFUSD, per uno, non torna indietro. Il suo consiglio ha votato questa primavera per rendere gli studi etnici un requisito per il diploma di scuola superiore.

"Gli studi etnici sono una parte importante dell'educazione di ogni giovane, Il presidente del consiglio di amministrazione di SFUSD Gabriela Lopez ha dichiarato in una dichiarazione rilasciata dal distretto a marzo, che ha indicato la ricerca che mostra l'impatto del curriculum sul GPA tra le discipline, tassi di diploma di scuola superiore, tasso di scolarità e senso di appartenenza.