La luna è un satellite naturale della Terra. In generale, il termine "luna" indica un oggetto che orbita attorno a qualcosa di diverso dalla stella in un sistema solare. Sotto questo aspetto, la luna terrestre è simile alle lune di Giove o di qualsiasi altro pianeta. Le lune non sono classificate in base alla loro massa, dimensione o composizione. Invece, sono classificati dal loro movimento.
Dinamica e movimento
Gli oggetti nel sistema solare sono classificati principalmente per la loro dinamica e il loro movimento. Mentre la dimensione e la composizione sono importanti per la classificazione secondaria, il sistema solare stesso è definito dalle orbite dei suoi corpi costituenti. La classificazione tramite movimento è più utile per gli astronomi. In effetti, le dinamiche del sistema solare erano un problema centrale per gli astronomi primitivi come Tolomeo nel II secolo e Nicholaus Copernico nel XVI. Più tardi, le osservazioni di Galileo e le leggi di Johannes Kepler contribuirono ad ancorare la comprensione umana del sistema solare intorno al movimento dei suoi corpi.
Terres terrestri
La composizione della luna è molto simile alle quattro pianeti terrestri: Mercurio, Venere, Terra e Marte. Questi corpi hanno superfici rocciose, strati geologici distinti e hanno poche o nessuna lune. Poiché la luna è simile ai pianeti terrestri, a volte viene discussa insieme a loro. La classificazione dei corpi nel sistema solare, tuttavia, rimane principalmente basata sul movimento. Quindi, la luna non è riconosciuta come un pianeta terrestre ufficiale o un pianeta nano.
Pianeti e Lune
I pianeti nel sistema solare orbitano attorno al sole in un percorso che è libero da altri oggetti di grandi dimensioni . I pianeti sono sufficientemente massicci per mantenere le loro orbite anche di fronte ad altri corpi gravitazionali come gli asteroidi. La gravità di ciascun pianeta può portare quel pianeta ad acquisire un certo numero di satelliti naturali: corpi che orbitano attorno al pianeta ma non interferiscono con la rivoluzione del pianeta riguardo al sole. Questi corpi sono chiamati lune.
Le lune di altri pianeti
Altri pianeti nel sistema solare hanno lune basate sullo stesso principio di classificazione del satellite terrestre. Ad esempio, Marte ha due piccole lune che lo orbitano. Giove e Saturno hanno ciascuno almeno 50 lune. Inoltre, alcune delle lune che orbitano attorno ai pianeti giganti gassosi esterni hanno una composizione terrestre simile a quella della luna e dei pianeti interni. Dato che orbitano intorno ai pianeti, tuttavia, sono classificati come lune.
La Terra e la Luna
La luna esercita un'attrazione gravitazionale sulla Terra ma non abbastanza da disturbare la sua orbita. La forza gravitazionale della luna crea le maree esperienze della Terra in grandi corpi d'acqua. Ma la Terra è il corpo gravitazionale dominante. Date le somiglianze in termini di dimensioni e composizione tra la Terra e la luna, alcuni astronomi teorizzano che la luna si è formata dopo che un altro corpo è entrato in collisione con la Terra.
