Un satellite costruito nel Regno Unito che farà parte del programma di monitoraggio ambientale leader in Europa, Copernicus, è pronto per il lancio.
Precursore Sentinel-5, parte di un'impresa congiunta Commissione europea-ESA che mira a fornire prodotti e servizi di geoinformazione basati sull'uso di dati dallo spazio, è impostato per lasciare il sito di Airbus a Stevenage.
Il satellite fornirà dati essenziali sulla chimica atmosferica al programma Copernicus prima che lo strumento Sentinel-5 diventi operativo nel 2021 sul satellite MetOp di seconda generazione.
Il segretario commerciale Greg Clark ha dichiarato:
"Il satellite Sentinel-5 Precursor costruito nel Regno Unito e il successo del programma Copernicus dimostrano ciò che possiamo ottenere attraverso la collaborazione con i nostri partner europei e il ruolo vitale del Regno Unito nel programma grazie alla nostra esperienza nell'osservazione della terra.
Siamo stati chiari sul fatto che vogliamo che le nostre aziende e università continuino a partecipare ai principali programmi spaziali dell'UE, e attraverso la nostra strategia industriale e i continui investimenti nel settore spaziale del Regno Unito, ci stiamo assicurando di disporre delle infrastrutture e delle competenze per supportare la nostra ambizione di conquistare il 10% del mercato spaziale globale entro il 2030".
I dati dei satelliti Sentinel avvantaggiano il settore pubblico del Regno Unito in aree come la risposta alle emergenze o le inondazioni; agricoltura e gestione ambientale; qualità dell'aria; pianificazione marina e pesca. Gli stessi dati consentono anche applicazioni commerciali che aiutano la nostra economia più ampia a funzionare in modo più efficiente ed efficace, crescere allo stesso tempo il nostro settore spaziale.
Dottor Graham Turnock, Amministratore delegato dell'Agenzia spaziale britannica, disse:
"L'intero programma Copernicus è un fantastico successo per il Regno Unito. Ha una visione globale, fornendo misurazioni quasi in tempo reale della Terra su una scala senza precedenti.
Copernicus è stato un importante programma di lavoro per le aziende di tecnologia spaziale del Regno Unito, costruire e testare strumenti e satelliti. Questo contributo industriale ci aiuta a mantenere ed espandere le competenze e le capacità del Regno Unito, ma rafforza anche l'intero programma, poiché l'ESA può fare affidamento sull'esperienza del Regno Unito per assicurarsi che questi veicoli spaziali "allo stato dell'arte" abbiano alle spalle il migliore e il più brillante del settore spaziale europeo".
Sentinel-5 Precursor è dotato dello strumento TROPOMI (TROPOspheric Monitoring Instrument), sviluppato da Airbus DS Netherlands per l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Ufficio spaziale olandese. TROPOMI misurerà l'ozono, diossido di azoto, diossido di zolfo, metano e altri inquinanti atmosferici a una risoluzione maggiore rispetto agli strumenti precedenti. Avere dati atmosferici più accurati consentirà di migliorare i modelli climatici e il monitoraggio e la previsione degli inquinanti.
Colin Payn, Amministratore delegato di Airbus Defence and Space nel Regno Unito, disse:
"Per Sentinel-5 Precursor abbiamo utilizzato la piattaforma AstroBus di successo commerciale, consentendoci di raggiungere obiettivi di consegna impegnativi e di efficienza dei costi. Questa missione offrirà all'Europa un nuovo modo per misurare i livelli di inquinamento globale in modo molto più dettagliato".
Sentinel-5 Precursor dovrebbe essere lanciato su un razzo Rokot dal cosmodromo di Plesetsk, Russia, nel settembre 2017.
