Proprio come ai californiani è stato detto da tempo di prepararsi ai terremoti, ora devono iniziare a proteggere la loro salute dagli incendi che stanno diventando più comuni in questo stato, esperti hanno avvertito domenica.

Ciò significa imparare a monitorare l'aria piena di fumo da incendi violenti ed evitare di respirarla.

Come risultato del fuoco da campo che bruciava vicino a Paradise, nel nord della California, l'intera Bay Area, gran parte della Central Valley e persino Monterey, che dista più di 200 miglia dall'incendio, in linea d'aria, stanno sperimentando una qualità dell'aria malsana che ha iniziato a diffondersi nei venti stagionali poche ore dopo che l'incendio ha scatenato giovedì.

"Tutti sono a rischio con una scarsa qualità dell'aria nell'intervallo malsano, "Sharon Chinthrajah, un pneumologo e allergologo con Stanford Health Care, ha detto domenica.

I meteorologi dicono che una compensazione delle condizioni di fumo potrebbe non verificarsi fino a martedì o mercoledì.

Proteggersi restando in casa con porte e finestre chiuse è la soluzione migliore, Chinthrajah dice, poiché particelle microscopiche nell'aria esterna possono penetrare in profondità nei polmoni ed entrare nel flusso sanguigno.

"In California, dove purtroppo siamo costantemente esposti agli incendi, questo sta diventando qualcosa di cui dobbiamo essere più consapevoli, e portare il messaggio là fuori per cercare di limitare l'esposizione, " lei disse.

"In realtà è una vera tragedia."

Ha notato che le persone più vulnerabili in queste condizioni sono i bambini, i cui polmoni si stanno ancora sviluppando, e le persone con patologie respiratorie sottostanti, come asma e BPCO. Ma non sono gli unici a dover prendere precauzioni.

L'indice di qualità dell'aria è il sistema del governo federale per mostrare i livelli di inquinamento atmosferico come numeri, tra 0 e 500, ed è qualcosa con cui i californiani dovrebbero avere molta familiarità.

"Qualsiasi cosa tra 150 e 200 ha il potenziale per influenzare anche le persone sane, ma anche i pazienti con malattie cardiache o polmonari croniche possono essere a rischio di esacerbare le loro condizioni sottostanti, "Chinthrajah ha detto.

Con alcune fluttuazioni, gran parte della Bay Area ha oscillato a livelli compresi tra 150 e 200 da venerdì, e mentre ci si aspettava qualche miglioramento lunedì, le previsioni del distretto di gestione della qualità dell'aria della Bay Area mostrano che i livelli potrebbero ancora essere compresi tra 100 e 150 fino a giovedì.

Chinthrajah ha detto che tutti nelle aree colpite dal fumo dei violenti incendi della California dovrebbero controllare siti come AirNow del governo, uno strumento che consente agli utenti di visualizzare i dati sulla qualità dell'aria in tempo reale nel luogo in cui vivono. Un'altra risorsa è PurpleAir, un sito che visualizza i dati di una rete in crescita di rilevatori di qualità dell'aria.

"È stato davvero senza precedenti negli ultimi due anni il fumo che abbiamo avuto nella regione dagli incendi boschivi, "Cristina Roselio, una portavoce del distretto aereo, ha detto domenica.

La quantità di particolato fine registrata in tutta la Bay Area il 9 novembre è stata la seconda più alta mai registrata da quando la metrica ha iniziato a essere tracciata quasi 20 anni fa, disse Roselio.

La lettura alta è stata seconda solo a quella registrata il 13 ottobre, 2017, quando le condizioni di fumo erano abbondanti nella regione a causa degli incendi molto più ravvicinati della North Bay.

"Questa è una qualità dell'aria malsana molto diffusa che stiamo vedendo, e questo è un po' insolito, " ha detto dell'enorme portata del fumo del fuoco da campo, che è diretto dai venti del nord-est dello stato.

Eventi e attività, tra cui le sfilate del Veterans Day e le mezze maratone, sono stati annullati nella regione domenica a causa delle continue condizioni dell'aria malsane, e le persone che cercano di proteggersi hanno ripulito i negozi di ferramenta delle loro maschere respiratorie specializzate, che può aiutare a filtrare la fuliggine dall'aria.

Dipendenti nei negozi di Oakland, San Jose, Fremont e Sacramento, nella capitale, l'indice di qualità dell'aria era nell'intervallo molto malsano superiore a 200, ha affermato di aver esaurito le maschere note come respiratori N95 venerdì o sabato.

Si diceva che anche un magazzino di scorte di Ace Hardware a Rocklin fosse completamente fuori uso.

Ma le maschere erano in abbondanza alla partita degli Oakland Raiders di domenica pomeriggio, dove venivano consegnati ai cancelli a tutti i fan che ne volevano uno.

Mentre le maschere possono essere efficaci nel filtrare particelle molto piccole nell'aria, devono essere adattati correttamente alla faccia per creare una tenuta efficace. La FDA avverte sul suo sito Web che le maschere N95 "non sono progettate per bambini o persone con peli sul viso, " e non si sigillerà correttamente su di essi.

"Le persone potrebbero avere un falso senso di sicurezza con le maschere, e pensano di poter svolgere le loro normali attività all'aperto, "Roselio ha detto, che lei sconsigliava.

Chinthrajah ha detto che se esci, tieni chiusi i finestrini della macchina, mettere in ricircolo i sistemi di sfogo aria, e cambiati i vestiti quando torni in casa, se possibile. Ha anche detto che quelli con condizioni croniche dovrebbero tenere a portata di mano inalatori o altri rimedi di emergenza, e impostare un piano di preparazione alle catastrofi naturali con l'aiuto del loro medico.

I venti offshore che soffiano da nord-est, frustando le fiamme del micidiale fuoco da campo e spingendo il fumo nella Bay Area, dovrebbero diminuire a livello locale domenica sera, e nell'intera regione entro lunedì, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale.

Però, la Bay Area potrebbe non scuotere completamente le condizioni di fumo fino a circa martedì o mercoledì, a causa di un massiccio sistema di alta pressione al largo della costa occidentale, ha detto il meteorologo del servizio meteorologico Matt Mehley.

"L'alta pressione può agire come un coperchio, " Disse Mehley. "Quindi abbiamo tutto il fumo generato dal fuoco da campo che viene spinto sulla Bay Area, e poi abbiamo una sorta di coperchio sul posto che lo tiene bloccato sulla regione".

Sebbene il sistema ad alta pressione probabilmente si romperà mercoledì, Mehley ha affermato che i grandi cambiamenti meteorologici che potrebbero portare piogge nello stato potrebbero non verificarsi fino alla settimana del Ringraziamento.

©2018 The Mercury News (San Jose, California)
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