La capsula spaziale Soyuz MS-06 che trasporta l'equipaggio della ISS scende per il suo atterraggio in una zona remota del Kazakistan
Due astronauti della NASA e un cosmonauta russo sono tornati sulla Terra mercoledì, completando una missione di oltre cinque mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
Alexander Misurkin dell'agenzia spaziale russa Roscosmos e Mark Vande Hei e Joe Acaba della NASA sono atterrati nella steppa a sud-est della città di Dzhezkazgan, nel Kazakistan centrale, all'ora prevista per le 0231 GMT.
"Tutte le operazioni di discesa e atterraggio sono andate secondo i piani. I membri dell'equipaggio che sono tornati sulla Terra si sentono bene, "Roscosmos ha detto in una nota.
Misurkin, 40, che martedì ha consegnato il comando della Stazione Spaziale Internazionale al connazionale Anton Shkaplerov e ha preso in carico il modulo di discesa della Soyuz che trasportava il trio sulla Terra, ha trascorso 334 giorni nello spazio in due voli.
Era di buon umore durante la discesa, dicendo al controllo della missione russa che si sentiva "meglio di chiunque altro", ed è stato il primo membro dell'equipaggio ad emergere dalla navicella spaziale sulla steppa innevata.
Dopo di lui fuori dall'imbarcazione che atterrò in posizione verticale c'erano Acaba, 50, che ora ha accumulato circa 10 mesi in orbita in tre missioni e il suo collega di 51 anni Vande Hei, che era nello spazio per la prima volta.
Entrambi gli astronauti della NASA erano attivi su Twitter mentre erano a bordo della ISS, mentre Misurkin ha evitato la piattaforma di micro-blogging.
L'astronauta della NASA Joe Acaba viene aiutato a uscire dalla capsula spaziale Soyuz MS-06
Il nativo portoricano Acaba domenica ha twittato una foto delle sue mani che inquadrano la Terra vista dal famoso modulo di osservazione "Cupola" della ISS.
"Il futuro della nostra casa è nelle nostre mani. Possano tutti prenderci cura della #Terra e praticare una buona amministrazione, " scrisse.
L'ex militare Vande Hei si è rivolto alla piattaforma di micro-blogging per condividere il suo amore per lo sport, prendendo sia il Superbowl di football americano che le Olimpiadi invernali di Pyeongchang mentre si è a bordo del laboratorio orbitale.
Entrambi gli uomini della NASA saliranno a bordo di un aereo dal Kazakistan a Houston per continuare i test post-missione mentre Misurkin è diretto a Star City, appena fuori Mosca.
I restanti membri dell'equipaggio della ISS Shkaplerov di Roscosmos, Scott Tingle della NASA e Norishige Kanai della Japan Aerospace Exploration Agency saranno affiancati dagli americani Ricky Arnold e Andrew Feustel e dal russo Oleg Artemyev dopo un lancio dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alla fine di questo mese.
La NASA ha interrotto i suoi lanci con equipaggio verso la ISS nel 2011, ma recentemente si è mossa per aumentare il suo equipaggio a bordo della ISS mentre i russi tagliavano i loro in una misura di risparmio sui costi.
Roscosmos rifornirà il suo equipaggio una volta nuovo, modulo spaziale multiuso chiamato Nauka docks presso la ISS, ma il lancio del modulo è stato ritardato più volte e ora non dovrebbe avvenire prima del 2019.
Il laboratorio dell'ISS, un raro esempio di cooperazione internazionale americana e russa, è in orbita intorno alla Terra a circa 28, 000 chilometri orari (17, 000 miglia orarie) dal 1998.
© 2018 AFP
