Gli asini non sono in grado di scaldarsi come i cavalli nel freddo del Regno Unito, inverni umidi, secondo un nuovo studio.

Lo studio, da scienziati delle Università di Portsmouth e Canterbury Christ Church University, raccomanda che gli animali ricevano una protezione invernale aggiuntiva.

Lo studio è stato finanziato dal Donkey Sanctuary e pubblicato su Giornale veterinario equino .

Uno degli autori è la dottoressa Leanne Proops, uno specialista in comportamento e cognizione animale presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Portsmouth.

Ha detto:"La percezione comune è che gli asini sono resistenti e capaci di sopportare ambienti difficili. Anche se è vero che sono altamente adattati alle dure condizioni, ambienti semi-aridi, sarebbe sbagliato presumere che questa robustezza permetta loro di prosperare in tutte le condizioni.

"I nostri risultati hanno mostrato che a differenza dei cavalli, gli asini non sono in grado di regolare il peso del pelo, lunghezza e larghezza dei capelli in risposta al freddo, clima invernale, il che suggerisce che gli asini hanno bisogno di linee guida sul benessere separate da quelle per i cavalli.

"Suggeriamo che hanno bisogno di protezione artificiale dal vento e dalla pioggia".

I ricercatori hanno anche scoperto che dovrebbe essere presa in considerazione anche la natura intermedia delle proprietà del pelo di mulo.

Lo studio mira a fornire la prima valutazione scientifica della misura in cui gli asini richiedono protezione dagli elementi in tutta la gamma di condizioni ambientali tipicamente sperimentate nel Regno Unito.

La ricerca ha esaminato le proprietà isolanti dei campioni di capelli (peso, lunghezza e spessore) che hanno mostrato che il pelo degli asini non cambia significativamente nel corso delle stagioni e che il loro pelo era significativamente più leggero, più corto e più magro di quello dei cavalli e dei muli in inverno. In contrasto, i manti di cavalli e pony cambiavano significativamente tra le stagioni, cresce molto più spesso in inverno.

Il Donkey Sanctuary ha lavorato con il dottor Proops e la dottoressa Britta Osthaus, alla Canterbury Christ Church University, entrambi specialisti in comportamento e cognizione animale.

La dott.ssa Faith Burden del Donkey Sanctuary ha dichiarato:"Per molti anni è stato il consiglio di "buon senso" dato da The Donkey Sanctuary per garantire che asini e muli ricevano la giusta protezione dai nostri inverni freddi. Questo studio ora ci fornisce informazioni scientifiche prove per dimostrare perché le esigenze di benessere di asini e muli differiscono leggermente da quelle di cavalli e pony, e come possiamo agire per dare loro una migliore protezione dagli elementi."

Sono previste ulteriori pubblicazioni del progetto, guardando la perdita di calore e le risposte comportamentali di asini e cavalli alle diverse condizioni meteorologiche.