La News Media Alliance sta segnando alcuni punti legislativi contro i giocatori di K Street molto più grandi Google e Facebook con un disegno di legge bipartisan del Senato presentato lunedì sera che esenterà temporaneamente gli editori dalle leggi antitrust.

La misura, sponsorizzata dal repubblicano della Louisiana John Kennedy e dalla democratica del Minnesota Amy Klobuchar, libererebbe gli editori di notizie per negoziare congiuntamente con le grandi aziende tecnologiche alla ricerca di una fetta più grande di entrate digitali. È il compagno di un disegno di legge della Camera che il democratico del Rhode Island David Cicilline e il repubblicano della Georgia Doug Collins hanno presentato questa primavera.

"Al centro di questo disegno di legge c'è l'aiutare i giornali a sopravvivere in mezzo a tirature in calo e licenziamenti di massa, "Kennedy ha detto in una nota. "Google e Facebook ora controllano il regno delle notizie. Si sono messi contro i giornali in una battaglia tra Davide e Golia in cui i giornali non hanno una pietra da lanciare e tanto meno una fionda per metterla. I lettori sono i veri perdenti mentre le redazioni si svuotano in tutto il paese. Google e Facebook non sono solo aziende. Sono paesi. Non possiamo permettere loro di costringere i giornali a chiudere l'attività".

Klobuchar ha aggiunto che "senza giornalisti onesti e fidati che riferiscono in tutto il mondo e qui a casa, ciò che è fuori dalla vista diventa davvero fuori dalla mente, ma stiamo assistendo alla chiusura di un numero sempre maggiore di agenzie di stampa indipendenti e locali man mano che aumentano le "notizie false". È più importante che mai proteggere la stampa libera e stabilire condizioni di parità per la negoziazione con le piattaforme online. La nostra legislazione bipartisan migliorerà la qualità e l'accessibilità dei servizi giornalistici e garantirà che i giornalisti siano in grado di continuare il loro lavoro critico".

Sebbene la lobby degli editori di notizie debba affrontare grandi ostacoli per trasformare la legislazione in legge, lo sforzo fa parte di una più ampia campagna per rendere il gruppo, conosciuta fino al 2016 come Newspaper Association of America, rilevante in un'epoca in cui la maggior parte delle persone riceve le notizie sugli schermi, non su carta da giornale.

David Chavern, un membro di lunga data di K Street precedentemente con la Camera di Commercio degli Stati Uniti, ha rilevato il gruppo alla fine del 2015 e ha avviato una trasformazione.

"Ho lavorato duramente per cambiare sostanzialmente tutto ciò che può essere cambiato nell'organizzazione e per riorientarla per cercare davvero di lottare per un futuro digitale per l'editoria di notizie, " Chavern ha detto. "Avremo bisogno di un accordo migliore dalle piattaforme se speriamo di sopravvivere".

Le piattaforme sono principalmente Google, Facebook e altre grandi aziende tecnologiche.

Se le entrate del lobbismo sono indicative, è una lotta ingiusta.

La News Media Alliance ha riferito di aver speso circa $ 385, 000 sul lobbismo federale durante i primi tre mesi di quest'anno, mentre Google e Facebook hanno entrambi rivelato di aver sborsato quasi 3,4 milioni di dollari nello stesso periodo. In tutto lo scorso anno, l'alleanza ha speso 1,8 milioni di dollari in lobbying federale, secondo le rivelazioni del lobbismo congressuale. Google ha riportato 21,2 milioni di dollari per il 2018 mentre Facebook ha distribuito $ 12,6 milioni.

Un portavoce di Google ha rifiutato di commentare. Un portavoce di Facebook non ha fornito commenti.

Ma un post sul blog della Computer and Communications Industry Association ha dichiarato in risposta all'idea:"Le esenzioni antitrust sono concesse raramente perché i consumatori perdono quando i concorrenti colludono". La CCIA ha aggiunto nel suo post che mentre la News Media Alliance "sostiene che i principali servizi tecnologici sono in concorrenza sleale come 'duopolio, '... esperti del Technology Policy Institute e dell'Adam Smith Institute, tra gli altri, hanno sostenuto che gli editori di giornali devono adattarsi ai mercati in evoluzione, non colludere."

Chavern ha detto che la sua squadra ha fatto circolare progetti di legge nell'ultimo Congresso, giustificare l'intervento legislativo. Anche se il governo non può regolamentare i mezzi di informazione, Egli ha detto, le grandi aziende tecnologiche in qualche modo lo fanno controllando la distribuzione, le entrate pubblicitarie e i dati sui lettori.

Michael Klingensmith, editore e CEO della Star Tribune Media Co. a Minneapolis, ha detto che è stato coinvolto nell'associazione per 10 anni e attribuisce a Chavern il merito di aver riunito una collezione disparata di dirigenti di notizie.

"Ci siamo davvero riuniti attorno a questo problema per essere in grado di affrontare in modo più efficace le grandi società di piattaforme come Google e Facebook, " ha detto. "È qualcosa che abbiamo tutti in comune."

La legislazione della Camera e del Senato concederebbe agli editori di notizie una sospensione temporanea di 48 mesi dalle leggi antitrust esistenti, permettendo loro di unirsi per negoziare.

"Prenderemo quello che possiamo ottenere, "Klingensmith ha detto, aggiungendolo dovrebbe essere abbastanza lungo da fare la differenza.

Chavern, che ha affermato che quattro anni dovrebbero essere sufficienti per costruire un business sostenibile e a lungo termine di notizie online, si aspetta di testimoniare in una prossima udienza presso la sottocommissione per l'antitrust del collegio giudiziario della Camera, Diritto Commerciale e Amministrativo, quali sedie Cicillina.

"Questo disegno di legge fornirà un'ancora di salvezza tanto necessaria agli editori locali che sono stati schiacciati da Google e Facebook, "Cicilline ha detto del suo disegno di legge in un comunicato stampa.

Per quanto riguarda la News Media Alliance, Chavern ha detto che oltre a cambiare nome, ha anche aumentato l'attenzione su lobbying e advocacy. L'alleanza ha anche lanciato un comitato di azione politica, che ha donato meno di $ 1, 000 nel ciclo elettorale del 2018 a Collins, uno sponsor del provvedimento della Camera, secondo i registri delle elezioni federali.

Le entrate dell'alleanza sono diminuite negli ultimi anni a $ 7,3 milioni, secondo il modulo IRS 2017 del gruppo 990, da $ 8,4 milioni nel suo modulo 990 del 2015. Ma il suo patrimonio totale era fino a $ 22,5 milioni nella divulgazione del 2017 da circa $ 20,7 milioni nel 2015.

"Siamo diventati molto più taglienti, " disse Chavern.

Non è esclusivo della lobby delle notizie, o. Lo stesso settore delle associazioni di categoria è in preda alla disgregazione mentre i membri fuggono e i gruppi si consolidano.

"La News Media Alliance come associazione di categoria non è diversa da qualsiasi altra associazione di categoria a Washington, nel 2019, " Il cacciatore di teste di K Street Ivan Adler ha detto. "Devono concentrarsi sul portare valore ai loro membri, altrimenti diventeranno irrilevanti."

CQ Roll Call non è membro della News Media Alliance.

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