Dal punto di vista degli adolescenti, TikTok è un nuovo importante sbocco per l'espressione di sé, uno che ospita orgogliosamente gli sciocchi, il forte e lo strano.

Per gli altri, il servizio di video online di proprietà cinese è una scatola nera snervante che potrebbe condividere informazioni con il governo cinese, facilitare lo spionaggio, o semplicemente promuovere video e canzoni che alcuni genitori considerano osceni. (TikTok nega le prime due preoccupazioni e dice che sta lavorando alla terza.)

Benvenuto nel mondo biforcuto di TikTok, una potenza emergente dei social media che consente agli utenti di creare e condividere brevi video, molti non più di 15 secondi. "Ecco dove c'è la festa della Gen Z, "dice Kory Marchisotto, capo marketing per e.l.f. Cosmetici. "Ecco dove stanno uscendo tutti."

Non c'è dubbio che gli utenti di TikTok lo trovino irresistibile. Ma TikTok è anche oggetto di una revisione della sicurezza nazionale degli Stati Uniti e di un divieto del Pentagono. I legislatori statunitensi sono preoccupati per la sicurezza nazionale e i rischi di censura posti dalla proprietà cinese di TikTok.

TikTok attira così tanta attenzione perché è il primo servizio di social media di proprietà cinese a fare una seria incursione in Occidente. È un successo negli Stati Uniti e in altri paesi, attrarre celebrità e aziende desiderose di raggiungere bambini e giovani adulti disconnessi dai media tradizionali. La NFL ha un account. così fa Chipotle, Reese Witherspoon, e il Washington Post. L'esercito degli Stati Uniti lo usava in precedenza per reclutare soldati.

Le persone hanno scaricato TikTok 1,65 miliardi di volte, stima la società di analisi Sensor Tower. Nel 2019, è stata la seconda app più scaricata negli app store di Apple e Google, trascinando solo WhatsApp. La società di ricerca eMarketer stima che TikTok abbia quasi raddoppiato la sua base di utenti negli Stati Uniti a 37,2 milioni nel 2019.

A molti utenti, la cosa speciale è la goffaggine di TikTok e il senso di autentico divertimento. Usare, basta scaricare l'app e iniziare a scorrere i video. Non devi fare amicizia con nessuno o cercare qualcosa da guardare. Se non vai a cercarlo, potresti non imbatterti mai in discussioni politiche rabbiose, scatti di vacanza molto meno invidiati dagli amici. Anziché, probabilmente incontrerai una raffica di divertenti, video meme-y di sconosciuti che TikTok raccoglie per te, personalizzando il feed man mano che procedi.

Politica, Certo, è ancora lì; così è la piaga della disinformazione sui social media. TikTok afferma che vieta la disinformazione dannosa.

TikTok guadagna con gli annunci, e a volte le campagne non sono facilmente identificabili come annunci. Le aziende possono avviare "sfide" basate su hashtag che invitano gli utenti a partecipare pubblicando i propri video, spesso incorporando un particolare ballo o passo di danza. Elfo. Campagna "eyeslipsface" di Cosmetics, Per esempio, le persone facevano l'occhiolino e arricciavano le labbra per accompagnare il testo di una canzone originale. Gli utenti hanno creato 3 milioni di video, con 4 miliardi di visualizzazioni.

Il servizio ha aiutato a lanciare star musicali come Lil Nas X, la cui "Old Town Road" è la canzone numero 1 più longeva nella storia delle classifiche di Billboard. Ci sono burloni, scenette divertenti, dietro le quinte delle operazioni di fast food e dei "glow-up":scatti prima e dopo di qualcuno che si fa sembrare più carino. Alcuni sono più casuali:parodie culinarie di Kim Kardashian?

Alcuni utenti affermano che TikTok è più autentico di Instagram, consapevolmente carino e raffinato. Emilia Richer, un diciannovenne di Simcoe, Ontario, dice che usa Instagram per "foto che sembrano belle, o le cose buone che sto facendo" e TikTok per "liberarmi, fare scherzi, fare scherzi e cose del genere, vestirsi in modo strano." Un video TikTok di Richer che prende un sottaceto gettato nella sua bocca è diventato virale a novembre.

Una startup cinese, ByteDance, ha lanciato TikTok a livello internazionale più di due anni fa. Ha poi acquistato Musical.ly, un altro servizio di video cinese popolare tra gli adolescenti negli Stati Uniti e in Europa. ByteDance ha combinato i due, ma ha tenuto TikTok separato da un servizio gemello chiamato Douyin, che offre solo in Cina. Fino a poco tempo fa, servizi di social media cinesi, costruito in un paese circondato dalla censura, sono stati in gran parte confinati a un pubblico domestico.

L'ascesa di TikTok, alimentato in parte da annunci su Facebook, Instagram e Snapchat, ha a sua volta scosso quei servizi statunitensi. La società dietro Snapchat ha iniziato a elencare TikTok come concorrente nel 2019. Facebook, che notoriamente copia le caratteristiche dei suoi rivali, ha lanciato un knockoff chiamato Lasso nel 2018 e ha aggiunto le funzionalità di editing video di TikTok su Instagram.

Al di là delle rivalità, le preoccupazioni vanno dalla natura sessuale di alcuni video alla censura da parte del governo comunista cinese.

India e Indonesia hanno temporaneamente vietato TikTok a causa delle preoccupazioni per i bambini. Anastasio Basilico, uno scrittore di Los Angeles i cui figli hanno 10 e 12 anni, dice di essere rimasta sconvolta dai testi espliciti nelle canzoni e dagli "estremi di contenuto sessualizzato" che ha visto. La migliore amica di sua figlia di 10 anni adora TikTok, lei dice; ha detto alla madre dell'amico di non lasciare che la figlia di Basil lo usi durante i pigiama party.

TikTok sta lavorando duramente per garantire che sia un "ambiente sicuro e positivo, "dice Kudzi Chikumbu, il capo delle partnership con i creatori dell'azienda.

TikTok ha arricchito le sue linee guida della community su ciò che è consentito. Offre una modalità limitata per contenuti inappropriati e account limitati per utenti di età inferiore a 13 anni, anche se non verifica l'età. L'anno scorso, la società ha accettato una multa di $ 5,7 milioni negli Stati Uniti per la raccolta di informazioni personali da bambini sotto i 13 anni. La società afferma di eliminare gli account "creati in modo errato", come quelli di utenti minorenni con false date di nascita, quando vengono segnalati da altri utenti.

Ma molti esperti di sicurezza si preoccupano delle informazioni risucchiate dal servizio. Connessioni sociali delle persone, i dati biometrici e gli interessi che sarebbero utili per un inserzionista potrebbero anche aiutare un governo ostile a coltivare spie o rintracciare dissidenti, dice John Dermody, un ex funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale e del Dipartimento per la sicurezza interna.

Queste preoccupazioni per la sicurezza nazionale sono parallele a una più ampia repressione della sicurezza degli Stati Uniti sulle società cinesi e alla guerra commerciale del presidente Donald Trump con la Cina. Un'agenzia di sicurezza nazionale degli Stati Uniti sta esaminando l'accordo Musical.ly di ByteDance, mentre l'esercito, La Marina e il Corpo dei Marine hanno recentemente vietato ai membri del servizio e al personale di installare TikTok sui telefoni forniti dal governo.

Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha criticato TikTok per aver presumibilmente censurato le proteste. I notiziari hanno affermato che TikTok ha vietato video e argomenti in linea con le regole di censura di Pechino.

TikTok ora insiste sul fatto che non lo fa, né lo farebbe nemmeno se il governo cinese lo chiedesse. Quanto allo spionaggio, la società lo nega e afferma di archiviare i dati degli utenti statunitensi negli Stati Uniti e a Singapore, non la Cina.

Non tutti lo comprano. Il governo cinese "può esercitare una discreta pressione soft" e ottenere ciò che vuole, afferma Chris Calabrese del gruppo di vigilanza tecnologica statunitense Center for Democracy &Technology.

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