Un'enorme diga etiope di recente costruzione sta interrompendo la fornitura di acqua al lago Turkana nel nord del Kenya, Lo ha detto martedì il gruppo per i diritti umani Human Rights Watch.

La diga di Gibe III, insieme a una rete di piantagioni di zucchero, ha causato un calo della profondità del lago Turkana di 1,5 metri rispetto ai livelli precedenti da quando il bacino della diga ha iniziato a riempirsi nel 2015, secondo un rapporto di HRW.

In una parte del Turkana, il più grande lago desertico del mondo, la riva si è ritirata di quasi due chilometri, minacciando i mezzi di sussistenza delle comunità di pescatori.

"L'Etiopia ha una tale fretta di sviluppare le sue risorse che questi individui a valle, che sono completamente emarginati, semplicemente non fanno parte dell'equazione, " ha detto Felix Horne, un ricercatore HRW.

Costruito con un costo di 1,5 miliardi di euro (1,6 miliardi di dollari), Gibe III è la terza diga più potente in Africa e la più alta, a 243 metri (800 piedi) di altezza.

La diga, che ha già suscitato qualche polemica, si prevede di raddoppiare la produzione di elettricità dell'Etiopia.

Il paese è stata l'economia in più rapida crescita del continente nel 2015, ma si prevede che il PIL subirà un duro colpo a causa di una serie di proteste antigovernative che hanno preso di mira le imprese straniere, e a una siccità in corso.

Gli ambientalisti e l'ente culturale delle Nazioni Unite UNESCO hanno condannato Gibe III, dicendo che temono che la diga fermi il fiume Omo, che fornisce l'80 percento del flusso d'acqua nel lago Turkana.

HRW ha anche criticato il governo etiope per aver sradicato le persone lungo il fiume per far posto alle piantagioni di zucchero.

Il primo ministro etiope Hailemariam Desalegn ha respinto le critiche alla diga in un discorso di inaugurazione del progetto, dicendo che Gibe III ha soddisfatto le richieste di energia dell'Etiopia e le ha permesso di esportare elettricità.

Anche l'Etiopia ne pianifica 100, 000 ettari (250, 000 acri) di piantagioni di zucchero nella valle del fiume Omo, insieme alle fabbriche per la lavorazione della canna.

Decine di migliaia di ettari sono già stati bonificati, ma Horne dice che lo sviluppo dovrebbe essere ridotto per preservare il livello dell'acqua del lago Turkana.

"Penso che la cosa di gran lunga più importante sia che le piantagioni di zucchero, che richiedono molta acqua, che quelli siano tagliati, " ha detto Horne.

A Turkana, sono scoppiati scontri comunali per l'accesso alle scarse risorse idriche.

Se il lago dovesse scendere ulteriormente, Horne teme che il conflitto si intensificherà.

© 2017 AFP