Le crescenti popolazioni di castori hanno creato un gran numero di nuovi habitat lungo fiumi e stagni. Le dighe dei castori alzano il livello dell'acqua, consentendo la dissoluzione del carbonio organico dal suolo. Da stagni di castori, il carbonio viene rilasciato nell'atmosfera. Parte del carbonio si deposita sul fondo, finendo utilizzati dalle piante o trasportati a valle nell'acqua.

"Un aumento del numero di castori ha un impatto sul clima poiché un aumento del livello dell'acqua influisce sull'interazione tra gli stagni dei castori, acqua e aria, nonché il bilancio del carbonio della zona di terreno più vicina all'acqua, "dice Petri Nummi, Docente universitario presso l'Università di Helsinki.

Le stime attuali indicano che gli stagni dei castori vanno da pozzi di carbonio a fonti di carbonio. Stagni e prati di castori possono fissare fino a 470, 000 tonnellate di carbonio all'anno o, in alternativa, rilascio 820, 000 tonnellate di carbonio all'anno. Le loro funzioni sovrapposte come pozzi e fonti di carbonio rendono complessi i paesaggi modellati dai castori.

I castori conducono un paesaggio continuo

Una famiglia di castori di solito cambia territorio una volta ogni tre o cinque anni, ma può anche rimanere nella stessa zona fino a vent'anni. Dopo che i castori hanno abbandonato il loro territorio, la diga si disintegra gradualmente e lo stagno si svuota. Potrebbe riempirsi di nuovo, dire, dieci anni a causa dei rimpatriati. Gli habitat dei castori sono infatti in costante mutamento tra ecosistemi terrestri e acquatici.

All'inizio del XX secolo, i castori furono cacciati quasi all'estinzione sia in Europa che nelle regioni centrali e meridionali del Nord America. Secondo le stime, c'erano 10 milioni di castori in Europa prima che iniziasse la caccia, di cui solo qualche migliaio sopravvisse in piccolo, popolazioni isolate in tutto il continente.

I castori erano numerosi anche in Finlandia. Per millenni, la specie era un gioco popolare tra gli antichi finlandesi prima di essere cacciata fino all'estinzione verso la fine del XIX secolo.

"Oggi le persone ovviamente non hanno idea di come siano gli ecosistemi di stagni e corsi d'acqua nel loro stato naturale, poiché la ricerca sul campo è iniziata solo dopo che i castori sono stati eliminati dalla foto, "dice Nummi.

I numeri dei castori sono aumentati in modo incrementale, e cinque anni fa l'intera popolazione europea era stimata in almeno un milione di esemplari. La maggior parte di essi appartiene alla specie originaria del castoro eurasiatico, ma, Per esempio, L'attuale popolazione di castori della Finlandia ha le sue origini nelle traslocazioni di castori americani ed eurasiatici effettuate alla fine degli anni '30. I castori eurasiatici e americani non si incrociano.