Venezia è allagata. Ma mentre la preoccupazione per le peggiori inondazioni in un decennio e gli avvertimenti sugli impatti dei cambiamenti climatici e dell'innalzamento del livello del mare dominano la maggior parte della copertura mediatica, c'è una storia più complessa da raccontare.

A Venezia, le inondazioni sono una caratteristica, non un bug. La città è stata fondata da persone in fuga dagli Unni. Erano al sicuro in laguna (parola mutuata dal veneziano), dove cavalli e uomini in armatura non potevano avanzare:il terreno fradicio rallenterebbe il nemico, la marea li avrebbe spazzati via.

A metà tra terra e mare, il commercio è l'unico modo per guadagnarsi da vivere. E così i veneziani divennero mercanti di successo e costruirono una magnifica città, con palazzi abbaglianti e splendide chiese piene di deliziose opere d'arte.

Quella città si allagava ogni tanto, quando la marea era alta e il vento spingeva le acque dell'Adriatico verso nord. Ma gli edifici veneziani sono progettati per resistere a questo, e la vita di città si agita intorno all'acqua.

Il costo della protezione

Venezia è cambiata, ora è principalmente un'attrazione turistica. Molti locali si sono trasferiti, le loro case convertite in alberghi, ristoranti e case vacanza. Le inondazioni sono cambiate, pure. L'innalzamento del mare spinge le acque del diluvio sempre più in alto, e questo peggiorerà in futuro. I venti più forti aggraveranno il problema.

L'impatto del cambiamento climatico e dell'innalzamento del livello del mare è moderato dall'adattamento. I Sumeri, la prima civiltà conosciuta in Mesopotamia, sapeva costruire una diga:5, Sono passati 000 anni da allora, e abbiamo imparato molto su come proteggere le nostre coste.

Alcuni posti sono facili da proteggere. La Piazza del Duomo di Pisa è vulnerabile all'erosione, ma c'è un sacco di litorale per costruire una diga senza rovinare la vista della Torre Pendente. Londra avrà bisogno di una nuova barriera alla fine, e l'unico ostacolo è la capacità del governo di decidere e realizzare grandi progetti infrastrutturali.

Altri luoghi sono molto più difficili da proteggere. Puoi costruire una diga a Miami, ma l'acqua si infiltrerebbe proprio sotto di essa. Una diga sarebbe efficace a Dubrovnik, ma rovinerebbe la Città Vecchia. Una parete di vetro sarebbe più appropriata, e costoso. Preoccupano anche i costi a Leptis Magna, antica città romana in Libia, così come i rapimenti di ingegneri specializzati.

Fuori dai sentieri turistici

La ricerca mostra che il patrimonio culturale è particolarmente vulnerabile all'innalzamento del livello del mare. Dei 49 siti del patrimonio culturale mondiale situati nelle zone costiere basse del Mediterraneo, 37 sono a rischio di inondazione centenaria e 42 di erosione costiera. Fino al 2100, il rischio di alluvioni può aumentare del 50% e il rischio di erosione del 13% in tutta la regione, con incrementi considerevolmente più elevati nei singoli siti del patrimonio mondiale.

Sebbene Venezia affronti una seria minaccia di inondazioni, il turismo genera così tanti soldi che la città può permettersi di proteggersi. Infatti, dopo le alluvioni record del 1966, le autorità decisero di proteggere Venezia. Ci è voluto un po' di tempo per concordare il progetto e il finanziamento. La costruzione è iniziata nel 2003 su una serie di barriere mobili che giacciono piatte sul fondo del mare per la maggior parte del tempo, ma chiudere le insenature della laguna durante le alte maree.

Questo assetto mantiene l'ecologia e l'idrologia della laguna grosso modo come è oggi, che è importante in quanto è la più grande palude di marea del Mediterraneo. Sono già stati effettuati i primi test delle barriere. I test su vasta scala dovrebbero iniziare a gennaio 2019, e il progetto dovrebbe essere completato nel 2022.

Le notizie sulla morte di Venezia sono premature:sono stati spesi 6 miliardi di euro per assicurarsi che non annegherà sotto l'innalzamento del mare. Come mai? Perché ne vale la pena. I media si concentrano sugli impatti dell'innalzamento del livello del mare su luoghi come Venezia che alimenta le esigenze dei sensazionalisti. Molte persone sono state lì, o vorrei andare. 30 milioni di persone hanno visitato Venezia l'anno scorso. L'allarme è dato dalla minaccia di vedere una città iconica distrutta dai cambiamenti climatici. Tranne che in questo caso, la minaccia è infondata.

Questo non vuol dire che l'innalzamento del livello del mare non sia preoccupante. Città come Abidjan in Costa d'Avorio, Accra in Ghana, Chittagong in Bangladesh, Giacarta in Indonesia, Lagos in Nigeria e Mumbai in India dovranno affrontare sfide più grandi, quando si tratta di proteggersi dall'innalzamento del mare. povero e disorganizzato, le autorità hanno difficoltà a fornire servizi pubblici di base:non possono permettersi un progetto multimiliardario per proteggere la costa.

Gli impatti più preoccupanti dei cambiamenti climatici ricadranno su coloro che non sono in grado di adattarsi, e luoghi fuori dai sentieri battuti affrontano ostacoli di gran lunga maggiori di quelli sul sentiero turistico. Al Gore ha descritto il cambiamento climatico come un problema morale. Forse dovremmo concentrarci meno sulle città e sui luoghi che conosciamo, che sono in definitiva più al sicuro dai cambiamenti climatici, e ancora sulla vera distruzione che il cambiamento climatico causerà.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.