La ricerca dell'Università di Göteborg mostra che tendiamo a sopravvalutare il nostro impegno ambientale personale. In uno studio con partecipanti svedesi, gli Stati Uniti, Inghilterra, e l'India, la maggior parte dei partecipanti era convinta di aver agito in modo più rispettoso dell'ambiente rispetto alla persona media.

Nello studio, oltre 4, 000 persone hanno risposto a quanto e con quale frequenza svolgono attività rispettose dell'ambiente rispetto ad altre. Per esempio, acquistare prodotti con marchio di qualità ecologica, risparmio energetico domestico, e riducendo gli acquisti di sacchetti di plastica.

Si è scoperto che la maggior parte dei partecipanti si è giudicata più rispettosa dell'ambiente rispetto agli altri. Sia rispetto a persone sconosciute, e ai loro amici.

"I risultati evidenziano la nostra tendenza a sopravvalutare le nostre capacità, che è in linea con studi precedenti in cui la maggior parte delle persone si considera più onesta, più creativo, e conducenti migliori di altri. Questo studio mostra che l'eccesso di ottimismo, o l'effetto "migliore della media", vale anche per i comportamenti rispettosi dell'ambiente, ", afferma il ricercatore di psicologia ambientale Magnus Bergquist.

Dopo aver analizzato i dati di diversi tipi di attività rispettose dell'ambiente, i risultati hanno rivelato che i partecipanti avevano maggiori probabilità di sopravvalutare il loro impegno nelle attività che svolgono spesso. Molti sembravano trarre la conclusione errata che le attività che svolgono spesso, si esibiscono anche più spesso di altri.

Una conseguenza del pensare di essere più rispettosi dell'ambiente degli altri, è che può ridurre la motivazione ad agire nel rispetto dell'ambiente in futuro. Lo studio ha anche dimostrato che quando pensiamo di essere più rispettosi dell'ambiente di altri, in realtà tendiamo a diventare un po' meno rispettosi dell'ambiente.

Secondo Magnus Bergquist, un modo per ridurre il rischio di un eccessivo ottimismo ostacolando un vero impegno ambientale, forse sta cercando di avere una visione più realistica dei nostri sforzi ambientali.

"Se ci pensi logicamente, la maggioranza non può essere più rispettosa dell'ambiente di altre. Un modo per cambiare questa opinione sbagliata, è informare le persone che gli altri si comportano effettivamente nel rispetto dell'ambiente, e creando così una norma rispettosa dell'ambiente. Le norme sociali ci riguardano anche in questo campo, lo sappiamo da studi precedenti, "dice Magnus Bergquist.