I residenti di una piccola città che hanno iniettato una sostanza chimica non approvata nella loro acqua potabile per 10 anni vogliono che il produttore di sostanze chimiche e le autorità sanitarie della Carolina del Sud paghino per esporli all'additivo non autorizzato per l'acqua.

Berry Systems Inc. e il Dipartimento della salute e del controllo ambientale S.C. affrontano potenziali responsabilità per l'uso di Halosan nella città della Danimarca, una comunità remota che da anni si lamenta della qualità della sua acqua potabile.

La scorsa settimana gli avvocati dei residenti hanno chiesto a un tribunale di aggiungere Berry e DHEC a un'azione legale collettiva del 2018 contro la Danimarca per Halosan.

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti non ha approvato Halosan per l'uso nell'acqua potabile, ma DHEC ha permesso alla città di iniziare a utilizzare la sostanza chimica nel 2008 come parte di uno sforzo per fermare lo scolorimento dell'acqua nella città della contea di Bamberg.

I regolatori federali hanno sospeso l'uso della sostanza chimica nel 2018 dopo aver scoperto che era stata aggiunta all'acqua potabile della Danimarca per uccidere la melma e rendere l'acqua più limpida.

Venditori Bakari, un avvocato che rappresenta i residenti della città, ha detto che anche Berry e DHEC dovrebbero essere ritenuti responsabili, oltre alla città della Danimarca.

"È un'ingiustizia ambientale, '' Egli ha detto. "Cercheremo di andare a salvare i nostri clienti per l'ingiustizia che hanno subito per mano della città, lo stato e il produttore.''

Gli effetti sulla salute di Halosan non sono completamente noti, ma i regolatori della Carolina del Nord hanno vietato la sostanza chimica nell'acqua potabile 14 anni fa dopo aver determinato che potrebbe creare inquinamento dannoso nei pozzi, Lo Stato ha riferito nel 2018. Halosan è stato collegato all'irritazione della pelle e degli occhi. Ha raramente, se mai, stato utilizzato in altri sistemi idrici pubblici.

Venditori, un ex rappresentante di stato che ora è un commentatore della CNN, e il co-consulente Jessica Fickling ha rifiutato di speculare su quanto potrebbe costare il caso alla Danimarca, DHEC e Berry se gli avvocati alla fine hanno successo in tribunale. Ma potrebbe essere una cifra considerevole.

I registri mostrano che migliaia di clienti che hanno pagato le bollette dell'acqua per anni sono stati esposti ad Halosan durante il decennio in cui la Danimarca lo ha utilizzato. La Danimarca ne ha circa 3, 000 residenti.

Le azioni legali di classe riuscite possono portare a pagamenti di centinaia di migliaia di dollari, e in alcuni casi milioni di dollari, a grandi gruppi di persone che affermano di essere state danneggiate. Questo dovrebbe essere determinato da un tribunale.

Rappresentanti di DHEC e Berry Systems, un'azienda situata a Lugoff a nord-est della Columbia, commento rifiutato quando raggiunto venerdì da The State. Ma il DHEC ha minimizzato ogni potenziale pericolo di Halosan nell'acqua.

"Non crediamo che questo si sia tradotto in effetti negativi sulla salute per gli utenti, '' Il capo dell'ufficio idrico del DHEC, Mike Marcus, ha dichiarato allo Stato in una storia del novembre 2018.

Danimarca, una città economicamente depressa a sud della Columbia, è in subbuglio dalla scoperta di Halosan nel 2018.

Molte persone si sono lamentate ad alta voce di quella che dicono essere acqua di scarsa qualità e che non sono mai state informate delle iniezioni di Halosan. Tali preoccupazioni hanno attirato l'attenzione nazionale nel 2018 e hanno attirato alcuni candidati presidenziali democratici in Danimarca, compreso il senatore Bernie Sanders, I-Vt.

Nonostante che, altri residenti, oltre a funzionari comunali, diciamo che le preoccupazioni sono esagerate e l'acqua è pulita. DHEC ha detto che l'acqua è sicura, anche se il sistema danese ha incontrato problemi.

Mentre spetta a un giudice se aggiungere DHEC e Berry alla causa, un reclamo modificato presentato questa settimana da Sellers e Fickling afferma che Berry non aveva esperienza con i sistemi di trattamento dell'acqua prima del 2003. Fino ad allora, Berry era "esclusivamente un'azienda tecnologica, '' dice la denuncia.

La denuncia afferma che Berry ha commercializzato il sistema di trattamento Halosan e DHEC lo ha approvato dopo che il sistema ha ricevuto buoni voti dalla National Sanitation Foundation, un'organizzazione indipendente che offre certificazioni. Berry era un membro della NSF, diceva la denuncia.

Ma la denuncia, inizialmente presentata da tre cittadini residenti, detto mentre la certificazione NSF verifica che un prodotto è ciò che afferma di essere, non sostituisce l'autorizzazione EPA richiesta.

Il sistema di trattamento dell'acqua Halosan, sviluppato in Australia, si basa su una sostanza chimica utilizzata come disinfettante per il trattamento di piscine e spa, diceva la denuncia.

Aveva "l'imputato Berry operato con un minimo di dovuta diligenza, avrebbero saputo che la certificazione NSF non era un sostituto appropriato per la registrazione EPA, '' secondo la denuncia.

La denuncia dice anche che il DHEC non ha fatto abbastanza per studiare gli effetti di Halosan prima che la Danimarca iniziasse a usare il materiale.

Un regolatore dell'acqua dell'agenzia ha chiesto ai funzionari di Berry Systems nel gennaio 2007 in che modo Halosan avrebbe influenzato l'acqua potabile, ma dopo quel primo contatto, il dipartimento non ha mai analizzato il sistema, diceva la denuncia. La città della Danimarca e il DHEC non hanno mai adottato "misure ragionevoli per comprendere le conseguenze, se del caso, di aggiungere Halosan al sistema idrico della Danimarca".

Deanna Miller Berry, un residente in Danimarca che non è collegato a Berry Systems, ha detto che gli sforzi della città hanno chiarito un po' di scolorimento nell'acqua, ma molti problemi rimangono in Danimarca. La città ha avuto una storia di scontri con i regolatori statali, a parte la questione Halosan con i regolatori federali.

Sta ancora organizzando sforzi per distribuire acqua in bottiglia ai residenti preoccupati per ciò che viene dai loro rubinetti. Le persone preoccupate per l'acqua della Danimarca visitano anche una sorgente fuori città, dove riempiono brocche d'acqua da usare in casa, lei disse.

"È qualcosa di cui i cittadini non dovrebbero sopportare l'onere, '' lei disse. "Stiamo pagando per l'acqua che non possiamo usare".

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