Nell'ambito dell'accordo di Parigi, quasi tutti i paesi hanno concordato di adottare misure per limitare l'aumento medio della temperatura superficiale globale a meno di 2 gradi C, o preferibilmente 1,5 gradi C, rispetto ai livelli preindustriali. Da quando l'accordo è stato adottato, però, le preoccupazioni sul riscaldamento globale suggeriscono che i paesi dovrebbero puntare al limite di riscaldamento "preferibile" di 1,5 gradi C.

Quali sono le implicazioni per la Cina del tentativo di raggiungere questo limite inferiore? Prof. Duan Hongbo dell'Università dell'Accademia cinese delle scienze e Prof. Wang Shouyang dell'Accademia di matematica e scienze dei sistemi dell'Accademia cinese delle scienze, insieme ai loro collaboratori, hanno tentato di rispondere a questa domanda.

I loro risultati sono stati pubblicati in un articolo intitolato "Valutare gli sforzi della Cina per perseguire il limite di riscaldamento di 1,5 gradi C, "che è stato pubblicato in Scienza il 22 aprile.

Gli autori hanno utilizzato nove diversi modelli di valutazione integrata (IAM) per valutare lo sforzo della Cina per raggiungere il limite di riscaldamento di 1,5 gradi C.

I vari modelli mostrano diverse traiettorie di emissione per le emissioni di carbonio e non carbonio. La maggior parte degli IAM raggiungerà emissioni di carbonio prossime allo zero o negative entro il 2050 circa, con un range da -0,13 miliardi di tonnellate di CO ₂ (GtCO ₂ ) a 2,34 GtCO ₂ attraverso i modelli. Però, una scoperta altamente coerente tra tutti i modelli è che il limite di riscaldamento di 1,5 gradi C richiede che le emissioni di carbonio diminuiscano drasticamente dopo il 2020.

I ricercatori hanno scoperto che un calo rapido e rapido delle emissioni di carbonio riduce la dipendenza dalle tecnologie a emissioni negative (NET), cioè., tecnologie che catturano e sequestrano il carbonio. Un'implicazione di questa scoperta è che esiste un compromesso tra una sostanziale mitigazione precoce delle emissioni di carbonio e la dipendenza dai NET, che possono avere prestazioni incerte. Allo stesso tempo, il modello che mostra le emissioni di carbonio più basse entro il 2050 mostra la maggiore dipendenza dalla tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS), suggerendo che i NET hanno un ruolo importante nella riduzione delle emissioni di carbonio.

Sebbene le emissioni di carbonio fossero un obiettivo importante dello studio, i ricercatori hanno anche notato che la riduzione delle emissioni non di carbonio è necessaria per rimanere al di sotto del limite di riscaldamento. Nello specifico, le emissioni di carbonio devono essere ridotte del 90%, CH ₄ emissioni di circa il 71% e N ₂ O emissioni di circa il 52% per raggiungere l'obiettivo di 1,5 gradi C.

Lo studio ha mostrato che le sfide di mitigazione differiscono tra i settori, per esempio., industria, residenziale e commerciale, trasporto, elettricità e "altro". Tra questi settori, l'industria svolge un ruolo importante nel consumo di energia finale. Perciò, cambiamenti sostanziali nell'uso dell'energia industriale devono avvenire per raggiungere una profonda decarbonizzazione dell'intera economia e la realizzazione degli obiettivi climatici prefissati. Infatti, un risultato molto coerente in tutti i modelli è che la maggior parte della riduzione delle emissioni proverrà da un sostanziale calo del consumo di energia.

Lo studio sottolinea inoltre l'importanza di sostituire i combustibili fossili con quelli rinnovabili, una strategia che gioca il ruolo più importante nella riduzione delle emissioni dietro la riduzione del consumo energetico. Lo studio suggerisce che la Cina ha bisogno di ridurre il suo consumo di energia fossile (misurato dall'equivalente standard del carbone, o Gtce) di circa il 74% nel 2050 rispetto allo scenario no policy.

I ricercatori stimano che il raggiungimento dell'obiettivo di 1,5 gradi C comporterà una perdita di PIL nel 2050 compresa tra il 2,3% e il 10,9%, a causa della diminuzione del consumo di energia e di altri fattori.

Lo studio ha anche notato che il piano recentemente annunciato dalla Cina per diventare carbon neutral entro il 2060 si accorda ampiamente con il limite di riscaldamento di 1,5 gradi C; però, raggiungere quest'ultimo obiettivo è più impegnativo.