Le linee di vista a Wrigley Field, il panorama dal Navy Pier, i punti di osservazione dell'osservatorio del Planetario di Adler, tutte strutture costruite più di 100 anni fa, sono ora almeno 4 pollici più bassi.

Negli Stati Uniti settentrionali e in Canada, aree che un tempo erano depresse sotto il tremendo peso di un'enorme calotta glaciale stanno risorgendo mentre altre stanno affondando. L'area di Chicago e parti del sud del lago Michigan, dove i ghiacciai sono scomparsi 10, 000 anni fa, stanno affondando di circa 4-8 pollici ogni secolo.

Uno o 2 millimetri all'anno potrebbero non sembrare tanti, ma "più di un decennio è un centimetro. Più di 50 anni, Ora, stai parlando di parecchi pollici, " disse Daniele Romano, capo geodeta presso la National Oceanic and Atmospheric Administration. "È un processo lento, ma è persistente".

Mentre l'abbassamento di Chicago è graduale, questa dinamica potrebbe alla fine ridefinire le pianure alluvionali e contrastare i tubi delle fognature domestiche che scendono verso la conduttura fognaria.

L'impatto maggiore di questo impercettibile fenomeno probabilmente non sarà nell'entroterra, però. Il contorno che separa la parte del continente che sta salendo da quella che sta cadendo taglia in due i Grandi Laghi.

Nel lago Michigan, quella linea passa da Death's Door a Green Bay nel Wisconsin a Grand Traverse Bay nel Michigan, segnalando che l'estremità settentrionale sta salendo mentre il resto del lago si sta abbassando. Col tempo, che ha creato un effetto basculante, generalmente traducendosi in livelli lacustri più alti per l'estremità meridionale dei laghi e filigrane inferiori per le coste settentrionali.

Supponendo che il livello complessivo dell'acqua del lago Michigan rimanga lo stesso, Il lungolago di Chicago sarà di circa 4 pollici più alto nel prossimo secolo. Il rallentatore, l'effetto altalena si sta verificando anche in altre città all'estremità meridionale dei laghi:Cleveland potrebbe vedere un rigonfiamento di 4 pollici nei livelli del lago Erie e si prevede che Milwaukee vedrà un aumento di 5 pollici in più. Luoghi come la Baia di Hudson in Canada, che è stata ricoperta da ghiacciai fino a 9, 800 piedi di spessore, stanno salendo fino a 3 piedi per secolo.

Sebbene la superficie terrestre possa sembrare rigida, in realtà reagisce in modo simile a un tubetto di dentifricio premuto nel mezzo. Quando la pressione viene applicata al rivestimento del pianeta, noto come crosta, quell'energia viene trasferita allo strato gelatinoso di rocce fumanti chiamato mantello. il mantello, che si comporta come un liquido, scava sotto il peso e si sposta nelle zone limitrofe che si gonfiano.

Quando la pesante calotta di ghiaccio si è sciolta e la pressione è stata sollevata, il mantello cominciò a rifluire nelle zone dove si era diradato.

Chicago, ai margini dell'ultima intrusione glaciale, rimbalzato per un po' dopo la scomparsa dei ghiacciai. Ma ora la città sta lentamente sommergendo perché più del mantello sta tornando in Canada, dove la parte più spessa della calotta glaciale si abbatteva sul paesaggio.

"Possiamo ancora vedere la terra muoversi ora anche se il ghiaccio è uscito da Chicago 10, 000 anni fa, " ha detto Seth Stein, professore di scienze geologiche alla Northwestern University.

Questo spostamento influenzerà anche il movimento dell'acqua tra i laghi. Nel Lago Superiore, l'estremità orientale che sfocia nei laghi Michigan e Huron sta sorgendo, mentre l'estremo bordo occidentale sta crollando. I ricercatori suggeriscono che potrebbe rallentare il deflusso di Superior causando un aumento dei livelli del lago di 10 pollici al secolo vicino a Duluth, Min.

"Se stai inclinando una direzione, i flussi d'acqua potrebbero cambiare direzione o l'acqua potrebbe accumularsi in un modo diverso da quanto previsto in passato, " Roman ha detto NOAA. "Questo è importante per gli ambienti on-shore e near-shore. Potresti prendere più acqua, ma non dove vuoi tu."

È difficile dire come ciò ingrandirà il cambiamento dei livelli dell'acqua. Negli ultimi sei anni, I livelli dell'acqua del lago Michigan hanno oscillato selvaggiamente, toccando un minimo record prima di salire di 3 piedi ben al di sopra della media storica.

Ron Watson, un pensionato di Naperville di 73 anni, ha visto le drammatiche oscillazioni nel corso degli anni dalla sua casa a due piani di fronte al lago Michigan a New Buffalo, Michigan Ha visto il livello record del lago nel 1986, ma è stato ancora più turbato dal recente aumento senza precedenti visto tra il 2013 e il 2014, durante le quali le case sono state condannate e le spiagge inghiottite.

I vicini erano preoccupati che l'aumento delle precipitazioni dovuto al cambiamento climatico fosse uno dei fattori trainanti. Lo sviluppo del lungolago ha anche esacerbato l'erosione della spiaggia.

E il sottile naufragio dell'ultima era glaciale sta contribuendo a tutto questo, ha detto Watson.

"Questo non farà che aggravare la situazione, " disse Watson. "Il motivo per cui dico che mi preoccuperei è perché se hai mai vissuto sulla battigia, sono pollici d'acqua di cui siamo preoccupati, non piedi d'acqua. Quando i livelli del lago sono alti, tutto ciò che serve sono pollici."

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