Ritratto di Wilhelm Conrad Röntgen, Fisico tedesco e scopritore dei raggi X, nel 1895. Guarda altre immagini della medicina moderna. Archivio Hulton/immagini Getty Hai mai fatto una radiografia? raggi X sono usati per analizzare i problemi con le ossa, denti e organi nel corpo umano; per rilevare crepe nel metallo nell'industria; e anche negli aeroporti per l'ispezione dei bagagli. Ancora, nonostante la loro versatilità, l'invenzione dei raggi X non era intenzionale. La comunità scientifica e medica sarà per sempre debitrice a una scoperta accidentale fatta dal fisico tedesco Wilhelm Conrad Röntgen nel 1895.
Durante la sperimentazione di correnti elettriche attraverso tubi a raggi catodici di vetro, Röntgen ha scoperto che un pezzo di platinocianuro di bario brillava anche se il tubo era racchiuso in uno spesso cartone nero e si trovava dall'altra parte della stanza [fonte:Britannica]. Ha teorizzato che un qualche tipo di radiazione deve viaggiare nello spazio. Röntgen non comprese appieno la sua scoperta, quindi la soprannominò radiazione X per la sua natura inspiegabile.
Per testare la sua nuova teoria, Röntgen ha chiesto l'aiuto di sua moglie per le sue prime foto a raggi X e ha catturato immagini delle ossa della sua mano e della sua fede nuziale in quella che sarebbe diventata la prima rö genogramma [fonte:Premio Nobel]. Scoprì che quando emesso nella completa oscurità, I raggi X sono passati attraverso oggetti di densità variabile, rendendo la carne e i muscoli della mano di sua moglie per lo più trasparenti. Le ossa più dense e l'anello hanno lasciato un'ombra su una speciale lastra fotografica ricoperta di platinocianuro di bario. Il termine radiazione X o raggi X si è bloccato sebbene a volte sia ancora indicato come il raggio Röntgen nei paesi di lingua tedesca [fonte:NASA].
La scoperta di Röntgen ha attirato molta attenzione nella comunità scientifica e nel pubblico. Ha tenuto la sua prima conferenza pubblica sui raggi X nel gennaio 1896 e ha mostrato la capacità dei raggi di fotografare le ossa all'interno della carne vivente. Poche settimane dopo in Canada, una radiografia è stata utilizzata per trovare un proiettile nella gamba di un paziente [fonte:Taming the Rays].
Lauree honoris causa, medaglie, seguirono strade intitolate in suo onore e appartenenze a società accademiche. Il riconoscimento raggiunse l'apice con l'assegnazione del primo Premio Nobel per la fisica nel 1901 [fonte:Premio Nobel]. Röntgen deliberatamente non ha brevettato la sua scoperta, sensazione che i progressi scientifici appartenessero al mondo e non dovessero essere a scopo di lucro.
