Le persone portano a spasso i loro cani sul ponte di Overtoun sulla strada per Overtoun House, a Dumbarton, Scozia. Dave Souza/Wikimedia/CC BY-SA 4.0 A Dumbarton, Scozia, c'è un ponte decorato del XIX secolo chiamato Overtoun Bridge. Ma la sua pretesa di fama è alquanto sinistra. È soprannominato il "ponte del suicidio del cane".
Per decenni, risalenti almeno agli anni '50, i cani stanno saltando dal ponte in stile gotico che attraversa un burrone di 50 piedi (15 metri). Molte testate giornalistiche hanno riportato sul ponte, ed è ispirato almeno un libro a figura intera. Alcuni rapporti stabiliscono il numero di palle di pelo volanti a centinaia, mentre altri ne citano di meno. Numeri a parte, non c'è dubbio che molti cani sono morti su questo ponte, e nessuno sa esattamente perché.
A volte i cani sopravvivono alla caduta ma subiscono ferite terribili. Altri muoiono subito dopo i loro tuffi. In almeno un caso, un cane sarebbe saltato dal ponte, sopravvissuto, corse su per il pendio e poi saltò giù ancora una volta. Ma cosa ispira questa ondata di salti?
Nel 2010, il comportamentista animale David Sands ha visitato il ponte e ha concluso che i cani di certo non si stavano uccidendo di proposito. Ha pensato che, poiché la maggior parte dei cani che saltano sono tipi dal naso lungo con capacità di tracciamento degli odori particolarmente acute, l'odore di animali selvatici può essere un fattore scatenante.
Forse i cani possono sentire l'odore o vedere le creature selvagge che corrono sotto il ponte, ha notato Sands. E forse la costruzione del ponte, che ha bordi affusolati, potrebbe farlo sembrare una cassaforte, piano piano dal punto di vista del cane, contribuisce anche alla loro confusione.
Nel suo documentario sul mistero del ponte, Sands dice, "Penso che sia molto probabile in tutti i casi qui a Overtoun Bridge che sia stata la curiosità a uccidere il cane".
Ancora, questa parte del paese è piena di gente superstiziosa. Alcuni di loro credono che ci siano fattori paranormali all'opera, guidando i cani a saltare verso la morte.
Una teoria è che una vedova in lutto, la "White Lady of Overtoun" mantiene una presenza spettrale al ponte, agitando i cani in una frenesia di morte.
Un altro, prendere ancora più scuro, ricorda un terribile evento accaduto nel 1994. Fu quell'anno che un padre di 32 anni gettò il proprio bambino – che era certo fosse l'anticristo – nella gola sottostante. Il bambino è morto il giorno dopo, e il padre fu dichiarato pazzo e rinchiuso in un istituto.
La gente del posto dice che i cani, in quasi tutti i casi, tendono a saltare dallo stesso punto da cui è stato lanciato il bambino. Forse, dicono, la terribile prova ha lasciato una sorta di frattura soprannaturale che influenza il comportamento del cane.
In ogni caso, gli scienziati non sembrano credere che i cani si stiano volontariamente uccidendo perché le loro prescrizioni di Prozac sono scadute. Il suicidio è più una creazione della condizione umana.
Fino a quando il mistero non sarà risolto, forse i dog sitter locali dovrebbero prendere in considerazione le leggi sul guinzaglio obbligatorio per chiunque si avvicini al ponte.
ORA È INTERESSANTEIl dottor David Sands è convinto che l'odore dei visoni sia probabilmente la causa dei cani che saltano dal ponte. Ha organizzato un esperimento in cui la maggior parte dei cani sparava dritta verso l'odore del visone. Ma se i visoni sono la causa, perché anche altri ponti in Scozia non attirano i cani verso la morte?
