La luna piena porta a una notte di sonno più agitata? Gli studi dicono di sì, ma perché? ricardoreitmeyer/ThinkStock Ci sono tutti i tipi di cose che le persone sopportano nella loro ricerca di una buona notte di sonno, compresi i cani che abbaiano, bambini che piangono, stress da lavoro e una serie di dispositivi elettronici. Con tutte quelle distrazioni, non sorprende che più della metà degli americani non riceva il sonno di cui ha bisogno. Ma c'è un fattore importante che potresti non avere nella tua lista "da conquistare prima che possa accadere il sonnellino", e viene circa una volta al mese. È quella sfera luminosa nel cielo:la luna piena.
Questo articolo affronta la questione se la luna piena influisce sul sonno di una persona. Per i principianti, aiuta a capire cos'è una luna piena. Una luna piena accade quando il sole, Terra e luna sono tutte allineate, con la Terra al centro [fonte:NASA]. In questo posizionamento, la luna è più completamente illuminata dal sole dal punto di vista dell'osservatore sulla Terra. Questo accade circa una volta ogni 29 giorni.
Che effetto ha questo fenomeno su noi terrestri? L'esempio più ovvio della luna piena è che il cielo notturno è molto più luminoso. La luna è anche responsabile delle maree oceaniche, che si verificano in base all'attrazione gravitazionale della luna e del sole [fonte:NOAA]. Senza il contributo della luna, avremmo dei surfisti piuttosto infelici.
La comprensione dell'effetto della luna sul comportamento umano proviene da un corpo di ricerca abbastanza robusto con risultati contrastanti. Per esempio, uno studio su 675 bambini danesi di età compresa tra 8 e 11 anni ha scoperto che i bambini in realtà dormivano leggermente più a lungo durante il periodo intorno alla luna piena [fonte:Sjodin]. Al contrario, un altro studio su 319 adulti ha scoperto che le lune piene erano associate a una minore efficienza del sonno [fonte:Turanyi].
Uno studio del 2013 potrebbe fornire i dati più convincenti. Ha seguito 33 adulti per un periodo di tre anni e ha scoperto che le lune piene erano associate a tempi più lunghi per addormentarsi, ridotta efficienza del sonno e meno tempo di sonno complessivo [fonti:Cajochen]. Conosciuto come lo studio Cajochen, è più spesso usato negli ultimi anni come premessa per l'affermazione che la luna piena influenza il sonno. Supponendo che i dati siano corretti, mi sembra giusto dire che, sì, la luna piena può influenzare il sonno. Ma la domanda rimane, come?
La premessa di base dell'effetto della luna piena sul sonno è che, prima dell'invenzione della luce artificiale, gli umani avevano solo la luna per fornire luce di notte. Le antiche società umane che vivevano e dormivano prevalentemente all'aperto sarebbero state certamente colpite dalla luminescenza di una luna piena, nella misura in cui qualsiasi sfera luminosa può causare disturbi del sonno negli esseri umani.
Questa ipotesi è intrigante e intuitiva, ma potrebbe non fornire una spiegazione completa. Lo studio Cajochen è stato condotto in un laboratorio completamente oscurato, il che suggerisce che la risposta fisiologica umana a una luna piena potrebbe essere innata piuttosto che ambientale. Mentre gli autori dello studio concordano sul fatto che c'è ancora un po' di mistero su come i cicli lunari possano influenzare il sonno, hanno proposto che forse i cicli lunari rappresentano una nuova dimensione nella ritmicità biologica umana che merita ulteriori indagini [fonte:Cajochen].
Mentre rimangono numerose domande senza risposta su come la luna piena possa influenzare il sonno negli umani, sembra chiaro che le persone che potrebbero essere colpite da queste forze avranno poco sollievo bloccando la vista della luna nelle loro camere da letto. I nostri orologi interni sono più potenti di quanto diamo loro credito.
Noi umani facciamo di tutto per controllare ciò che ci circonda con la luce artificiale, stimolazione elettronica 24 ore su 24 e una popolazione globale sempre più connessa. Ma forse dovremmo tenere a mente che siamo ancora influenzati dalle forze semplici ma potenti nel mondo che ci circonda.
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