Le reclute provano i loro giubbotti antiproiettile all'Accademia di polizia di New York. Mario Tama/Getty Images Ad agosto 2017, L'ufficiale di 30 anni del dipartimento di polizia di New York Hart Nguyen è stato colpito da arma da fuoco mentre rispondeva a una chiamata riguardante un Andy Sookdeo di 29 anni, un uomo emotivamente sconvolto. Quando Nguyen si avvicinò alla porta di una camera da letto dove Sookdeo si era barricato, gli hanno sparato tre volte:una al braccio, e due volte nel suo giubbotto antiproiettile. È sopravvissuto. "Il suo giubbotto gli ha sicuramente salvato la vita, ", ha twittato il commissario di polizia della polizia di New York James O'Neill dopo l'attacco.
Nel 2016, Il 23enne Joaquin Mendez di Tampa, Florida, è stato ucciso da un colpo di pistola al petto. Secondo l'affiliata CBS locale, Mendez si sedette su una sedia, indossare un giubbotto antiproiettile, e mi chiedevo se funzionava. Il suo amico, Alexandro Garibaldi, 24 anni, ha tirato fuori una pistola e ha sparato al giubbotto per scoprirlo. Il proiettile ha perforato il giubbotto e ha ucciso Mendez.
Come dimostrano queste due storie, i giubbotti antiproiettile salvano davvero vite, ma non sempre sono ehm, antiproiettile o perfetto. I giubbotti antiproiettile si degradano nel tempo, e possono fallire?
I primi giubbotti antiproiettile erano realizzati principalmente in poliparafenilentereftalamide, meglio conosciuto come Kevlar. È stato inventato da Stephanie Kwolek, un chimico che lavorava per DuPont nei primi anni '60.
DuPont aveva già inventato Nylon e Spandex ed era alla ricerca della prossima generazione di fibre ad alte prestazioni. Le fibre sintetiche sono create con polimeri, grandi molecole composte da subunità ripetute, creando efficacemente una catena di molecole. Nylon, ad esempio, è un polimero a base di esametilendiammina, un composto organico, e acido adipico, un ingrediente che si trova spesso in Jell-O. Il Kevlar è fatto di molecole parà -fenilendiammina, spesso usato in antiossidanti e come coloranti, e tereftaloil cloruro.
Ciò che Kwolek scoprì alla fine sarebbe diventato Kevlar e avrebbe visto l'applicazione nei pneumatici, vele da regata e giubbotti antiproiettile.
I giubbotti antiproiettile oggi sono realizzati con fibre di polietilene, un popolare polimero plastico presente in quasi tutto ciò che usiamo:sacchetti della spesa, giocattoli, bidoni della spazzatura di plastica e così via. Fibre di polietilene (o "PE" come viene chiamato), sono tessuti a strati per formare le viscere di un giubbotto protettivo più economico e più resistente del Kevlar. Nel 1989, AlliedSignal ha sviluppato un concorrente per Kevlar e lo ha chiamato Spectra Shield. Originariamente utilizzato per tela da vela, la fibra di polietilene viene ora utilizzata per alleggerire, ancora più forte, materiale non tessuto da utilizzare nei giubbotti antiproiettile insieme al tradizionale Kevlar.
Secondo Tom Nardone, presidente e fondatore di BulletSafe, un produttore di giubbotti antiproiettile, gli strati all'interno di un giubbotto sono progettati per ridurre la velocità di un proiettile a un punto inferiore a quello supersonico, più veloce della velocità del suono, in modo che le fibre possano avere il tempo di reagire al proiettile ed esercitare la loro resistenza sul proiettile. Più strati, o maggiore è la densità della tessitura degli strati, maggiore è la tenacità delle fibre - una misura della loro forza e di quanto si piegheranno prima di rompersi - e più sono capaci di fermare un proiettile.
La maggior parte delle pistole spara proiettili a velocità leggermente superiori a quella del suono. Un proiettile da 9 mm viaggia a circa 380 metri al secondo, circa 164 piedi/secondo (50 metri/secondo) più veloce della velocità del suono. Le pallottole dei fucili viaggiano ancora più lentamente. Un buon giubbotto non ha bisogno di lavorare sodo per ridurre la velocità di un proiettile da 9 mm o di un proiettile a un punto in cui può sfruttare la robustezza delle sue fibre.
Un proiettile di fucile, però, è tutta un'altra cosa. A seconda della grana e della qualità del propellente, un proiettile sparato da un AR-15 viaggia, all'incirca, 3, 300 piedi/secondo (1, 005 metri/secondo), quasi tre volte la velocità del suono. Ci vorrà una densità molto maggiore di fibra balistica per fermare quel proiettile.
"I proiettili supersonici hanno bisogno di piastre per frantumare il proiettile in pezzi, " Dice Nardone. La maggior parte dei giubbotti progettati per fermare i proiettili dei fucili sono supportati da piastre ad alta densità realizzate in ceramica e polietilene per rompere un proiettile in pezzi e catturarlo.
"Un giubbotto in PE con un round [fucile], quel proiettile sarebbe andato più veloce della velocità del suono per così tanto tempo che sarebbe passato fino a quando il giubbotto non si sarebbe rotto, "dice Nardone.
Anche il materiale dei giubbotti stessi è soggetto a rotture per vari motivi. Kevlar, ad esempio, si degrada quando esposto al sale, come il sale nel sudore umano. Più a lungo una persona si esercita mentre indossa un giubbotto antiproiettile fatto di Kevlar - per la ragione degli anni - maggiore è la probabilità di fallimento. Anche i giubbotti in PE si romperanno nel tempo se esposti alla luce UV.
"I giubbotti hanno una durata di cinque anni. A volte le persone comprano vecchi, giubbotti usati, per lo più giubbotti da lavoro della polizia, [da quando] non avevano un livello di protezione così alto, "dice Nardone.
Ora è scioccanteSecondo il Baltimore Sun, nel 2014, Darnell Mitchell e il suo amico Mark Ramiro stavano registrando uno scherzo in stile "Jackass" per Internet. Mark avrebbe sparato a Darnell mentre Darnell indossava un giubbotto antiproiettile. Entrambi erano ubriachi. Mark ha puntato una pistola calibro 22 contro il suo amico di 15 anni e ha premuto il grilletto. Darnell morì e Mark fu condannato a quattro anni di carcere.
