Atmosfera al servizio commemorativo per il cantante country Mindy McCready a Nashville, Tenn. McCready è stato trovato morto per un apparente suicidio all'inizio del 2013. Guarda altre immagini di armi da fuoco. Rick Diamond/Getty Images Sulla scia di qualsiasi tragedia legata alle armi, una delle grandi domande che si pone sempre è:sarebbe successo se la persona non avesse avuto una pistola? La cantante country Mindy McCready avrebbe comunque ucciso il suo cane e poi se stessa? L'olimpionico Oscar Pistorius avrebbe sparato alla sua ragazza? Ovviamente non possiamo tornare indietro nel tempo e vedere come queste situazioni si sarebbero svolte senza armi da fuoco, ma possiamo esaminare la ricerca su come il possesso di armi influenzi il comportamento umano.
I sostenitori delle armi a favore spesso affermano di possedere armi per lo sport - caccia e tiro al bersaglio - o come protezione dai criminali [fonte:Bushman]. Dicono che il possesso di armi è più alto che mai negli Stati Uniti, e non a caso, il tasso di omicidi è diminuito del 49% dal 1991 [fonte:National Rifle Association].
I sostenitori del controllo delle armi a favore sostengono che un minor numero di armi disponibili equivarrebbe a meno morte e che altre armi come i coltelli, sebbene ancora pericolose, non uccidono tante persone quanto le pistole [fonte:Anderson]. L'indagine sociale generale del 2012 afferma che il possesso di armi da parte delle famiglie ha toccato il minimo da 35 anni, arrivando ad appena il 34% rispetto al 43% degli anni '90, che contrasterebbe la correlazione tra proprietà e una diminuzione del tasso di criminalità [fonte:Tavernise e Gebeloff]. La discrepanza tra i due rapporti è probabilmente dovuta al fatto che mentre un numero inferiore di famiglie statunitensi potrebbe avere armi da fuoco, quelli che ne hanno più di prima.
I modi in cui il possesso di armi influisce sul comportamento sono a dir poco complicati. Ma la ricerca sembra indicare che possedere una pistola o anche solo vederne una cambia il comportamento delle persone.
C'è qualcosa chiamato "effetto delle armi, " un fenomeno studiato per la prima volta nel 1967. I ricercatori Leonard Berkowitz e Anthony LePage hanno scoperto che solo la presenza di armi da fuoco in una stanza induceva le persone a compiere azioni più aggressive, somministrare scariche elettriche più forti ad altri partecipanti allo studio. Uno studio del 1975 ha mostrato che una persona guidava in modo più aggressivo quando si trovava dietro un camion con una pistola in una rastrelliera rispetto a una senza pistola, anche se la logica potrebbe metterti in guardia dal suonare il clacson a un camion che mostra un'arma. Le persone hanno una propensione evolutiva a identificare oggetti pericolosi molto rapidamente e gli studi dimostrano che le persone possono identificare le pistole con la stessa rapidità dei serpenti. Sembra che le armi attivino la stessa parte del nostro cervello del pericolo e dell'aggressione [fonte:Bushman]. Un altro studio del 2006 ha mostrato che l'interazione con la pistola ha aumentato i livelli di testosterone e il comportamento aggressivo negli uomini [fonte:Klinesmith].
Quando pensi alla violenza armata, potresti immaginare un criminale che brandisce una pistola da 9 mm contro una vittima ignara o un proprietario di casa che usa un fucile per difendersi da un intruso, ma la maggior parte delle morti per arma da fuoco negli Stati Uniti non deriva da aggressioni, ma da persone che usano armi per togliersi la vita [fonte:Sapien]. Nel 2011, l'ultimo anno statistico disponibile, 19, 766 persone negli Stati Uniti si sono suicidate con un'arma da fuoco. Nel frattempo, 11, 101 ha commesso un omicidio con un'arma da fuoco [fonte:Hoyert e Xu].
Nel caso di Mindy McCready, è abbastanza facile sostenere che senza una pistola avrebbe potuto trovare un altro modo per togliersi la vita. La polizia ha anche trovato bottiglie di farmaci da prescrizione nella sua casa [fonte:People Magazine].
Ma c'è una connessione tra possedere una pistola e togliersi la vita. Un'indagine del 2004 del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sulla ricerca sulla violenza armata pubblicata sull'American Journal of Epidemiology ha rilevato che i proprietari di armi che si sono suicidati avevano maggiori probabilità di usare le loro armi piuttosto che altri metodi, come pillole. Uno studio del 1992 citato nel sondaggio CDC ha scoperto che le persone con una pistola in casa avevano una probabilità cinque volte maggiore di suicidarsi in generale. E su larga scala, uno studio nazionale del 2003 ha rilevato che l'accesso a una pistola ha reso una persona tre volte più probabilità di suicidarsi rispetto a una persona senza armi da fuoco [fonte:Dahlberg, Ikeda e Kresnow].
Perché dovrebbe essere? Gli esperti ipotizzano che il suicidio sia spesso un atto impulsivo, che si verifica quando una persona sta attraversando una crisi acuta. Dall'85 al 90% delle persone che si sparano riescono a morire, un tasso molto più alto rispetto a qualsiasi altro metodo di suicidio. Probabilmente, se le persone non avessero accesso alle armi durante quel periodo estremo della loro vita, è probabile che siano ancora vivi. Infatti, la Forza di Difesa israeliana ha scoperto di aver abbassato il tasso di suicidi del 40% tra i suoi soldati semplicemente vietando loro di portare a casa le armi durante il fine settimana [fonte:Neyfakh].
Un grafico che illustra le sei armi per le quali Oscar Pistorius aveva richiesto il proprio porto d'armi. L'olimpionico è stato accusato dell'omicidio della sua ragazza Reeva Steenkamp che è stata uccisa nel suo appartamento a Pretoria, Sud Africa. Rudi Louw/Graphics24/Gallo Images/Getty Images È abbastanza chiaro che possedere una pistola ti espone a un rischio maggiore di farti del male, ma che ne dici di danneggiare gli altri?
Gran parte della ricerca finanziata dal governo sulla violenza armata proviene dalla prima metà degli anni '90. Questo perché nel 1996, la National Rifle Association ha fatto pressioni con successo sul Congresso per tagliare i fondi per gli studi sulla violenza armata. Ma prima di ciò, il CDC ha scoperto che avere una pistola in casa ha provocato un omicidio circa tre volte più probabile per i membri della famiglia in quella casa [fonte:Sapien]. Questo concorda con uno studio del 1992, che ha scoperto che le controversie familiari che diventavano violente avevano tre volte più probabilità di provocare la morte quando era presente un'arma da fuoco rispetto ad altre armi [fonte:Saltzman].
La maggior parte degli omicidi non sono eventi pianificati con cura. Anziché, una discussione con un amico o un familiare, magari per soldi o per infedeltà, diventa violenta. Aggiungi una pistola al mix e le possibilità di morte sono maggiori di quelle che dicono, usando una palla da baseball o un coltello.
Ma i ricercatori sottolineano che la correlazione tra omicidio e armi da fuoco in casa non è così forte come la relazione tra suicidio e armi da fuoco in casa. La maggior parte delle vittime di omicidio non viene fucilata in casa, a meno che non siano donne, bambini o anziani. Anche le famiglie con armi da fuoco potrebbero essere maggiormente coinvolte in attività criminali. Ma uno studio spesso citato su 400 vittime di omicidio che sono state uccise nelle loro case ha mostrato che la metà è morta per ferite da arma da fuoco e nella stragrande maggioranza dei casi, conoscevano il colpevole. L'ingresso forzato era raro, solo il 14% delle volte. Il 36% di queste case possedeva armi da fuoco contro il 23% delle famiglie di controllo [fonte:Hemenway].
Il cambiamento di comportamento si estende alla strada. Uno studio del 2009 ha esaminato 677 sparatorie a Filadelfia in due anni e mezzo e ha scoperto che le persone che portavano armi avevano 4,5 volte più probabilità di essere colpite e 4,2 volte più probabilità di essere uccise come persone disarmate. Gli autori dello studio pensano che le pistole possano dare ai loro proprietari un senso di potere che li porta ad agire in modo avventato o ad entrare in situazioni o luoghi pericolosi che altrimenti potrebbero evitare [fonti:Callaway, Brana].
Armi e PercezioneNon solo possedere una pistola cambia il tuo comportamento, ma può anche cambiare il modo in cui le persone ti percepiscono. Uno studio su oltre 600 persone ha scoperto che i partecipanti vedevano le immagini di uomini armati di pistola come più forti e più potenti degli uomini che impugnavano altri oggetti come un trapano elettrico [fonte:Nicholson].
Nell'autunno del 2011 ero seduto sul divano a guardare la TV quando ho pensato di aver sentito qualcuno cadere dal nostro tetto. C'è stato un forte scoppio proprio fuori, seguito da un uomo che urlava. Era un adolescente che ha sparato alla gamba del mio vicino dall'altra parte della strada durante un fallito tentativo di rapina.
Come ti aspetteresti, quell'incidente ha scosso tutti nel nostro quartiere. Ogni volta che tornavo a casa dopo il tramonto avevo paura per la mia sicurezza, e ho decisamente pensato di armarmi. La cosa che mi ha impedito di prendere una pistola è stato rendermi conto che in una situazione simile, Non pensavo di poterlo utilizzare.
Il proiettile non ha causato gravi danni alla gamba del mio vicino, ed era di nuovo in piedi nel giro di poche settimane. Non appena fu in via di guarigione, ha ottenuto una pistola per proteggere se stesso e sua moglie.
Ho sempre fatto avanti e indietro sul possesso di armi. Anche se non penso che possedere una pistola sia per me, Vedo che vuoi proteggerti. Tra la sparatoria del mio vicino e l'essere stato aggredito nella nostra strada qualche anno prima, So sicuramente cosa vuol dire sentirsi insicuri a casa tua e voglio potenziarti in qualche modo.
