Possedere una pistola cambia il tuo comportamento?
Atmosfera al servizio commemorativo per il cantante country Mindy McCready a Nashville, Tenn. McCready è stato trovato morto per un apparente suicidio all'inizio del 2013. Guarda altre immagini di armi da fuoco. Rick Diamond/Getty Images
Sulla scia di qualsiasi tragedia legata alle armi, una delle grandi domande che si pone sempre è:sarebbe successo se la persona non avesse avuto una pistola? La cantante country Mindy McCready avrebbe comunque ucciso il suo cane e poi se stessa? L'olimpionico Oscar Pistorius avrebbe sparato alla sua ragazza? Ovviamente non possiamo tornare indietro nel tempo e vedere come queste situazioni si sarebbero svolte senza armi da fuoco, ma possiamo esaminare la ricerca su come il possesso di armi influenzi il comportamento umano.
I sostenitori delle armi a favore spesso affermano di possedere armi per lo sport - caccia e tiro al bersaglio - o come protezione dai criminali [fonte:Bushman]. Dicono che il possesso di armi è più alto che mai negli Stati Uniti, e non a caso, il tasso di omicidi è diminuito del 49% dal 1991 [fonte:National Rifle Association].
I sostenitori del controllo delle armi a favore sostengono che un minor numero di armi disponibili equivarrebbe a meno morte e che altre armi come i coltelli, sebbene ancora pericolose, non uccidono tante persone quanto le pistole [fonte:Anderson]. L'indagine sociale generale del 2012 afferma che il possesso di armi da parte delle famiglie ha toccato il minimo da 35 anni, arrivando ad appena il 34% rispetto al 43% degli anni '90, che contrasterebbe la correlazione tra proprietà e una diminuzione del tasso di criminalità [fonte:Tavernise e Gebeloff]. La discrepanza tra i due rapporti è probabilmente dovuta al fatto che mentre un numero inferiore di famiglie statunitensi potrebbe avere armi da fuoco, quelli che ne hanno più di prima.
I modi in cui il possesso di armi influisce sul comportamento sono a dir poco complicati. Ma la ricerca sembra indicare che possedere una pistola o anche solo vederne una cambia il comportamento delle persone.
C'è qualcosa chiamato "effetto delle armi, " un fenomeno studiato per la prima volta nel 1967. I ricercatori Leonard Berkowitz e Anthony LePage hanno scoperto che solo la presenza di armi da fuoco in una stanza induceva le persone a compiere azioni più aggressive, somministrare scariche elettriche più forti ad altri partecipanti allo studio. Uno studio del 1975 ha mostrato che una persona guidava in modo più aggressivo quando si trovava dietro un camion con una pistola in una rastrelliera rispetto a una senza pistola, anche se la logica potrebbe metterti in guardia dal suonare il clacson a un camion che mostra un'arma. Le persone hanno una propensione evolutiva a identificare oggetti pericolosi molto rapidamente e gli studi dimostrano che le persone possono identificare le pistole con la stessa rapidità dei serpenti. Sembra che le armi attivino la stessa parte del nostro cervello del pericolo e dell'aggressione [fonte:Bushman]. Un altro studio del 2006 ha mostrato che l'interazione con la pistola ha aumentato i livelli di testosterone e il comportamento aggressivo negli uomini [fonte:Klinesmith].
Armi e suicidio
Quando pensi alla violenza armata, potresti immaginare un criminale che brandisce una pistola da 9 mm contro una vittima ignara o un proprietario di casa che usa un fucile per difendersi da un intruso, ma la maggior parte delle morti per arma da fuoco negli Stati Uniti non deriva da aggressioni, ma da persone che usano armi per togliersi la vita [fonte:Sapien]. Nel 2011, l'ultimo anno statistico disponibile, 19, 766 persone negli Stati Uniti si sono suicidate con un'arma da fuoco. Nel frattempo, 11, 101 ha commesso un omicidio con un'arma da fuoco [fonte:Hoyert e Xu].
Nel caso di Mindy McCready, è abbastanza facile sostenere che senza una pistola avrebbe potuto trovare un altro modo per togliersi la vita. La polizia ha anche trovato bottiglie di farmaci da prescrizione nella sua casa [fonte:People Magazine].
Ma c'è una connessione tra possedere una pistola e togliersi la vita. Un'indagine del 2004 del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sulla ricerca sulla violenza armata pubblicata sull'American Journal of Epidemiology ha rilevato che i proprietari di armi che si sono suicidati avevano maggiori probabilità di usare le loro armi piuttosto che altri metodi, come pillole. Uno studio del 1992 citato nel sondaggio CDC ha scoperto che le persone con una pistola in casa avevano una probabilità cinque volte maggiore di suicidarsi in generale. E su larga scala, uno studio nazionale del 2003 ha rilevato che l'accesso a una pistola ha reso una persona tre volte più probabilità di suicidarsi rispetto a una persona senza armi da fuoco [fonte:Dahlberg, Ikeda e Kresnow].
Perché dovrebbe essere? Gli esperti ipotizzano che il suicidio sia spesso un atto impulsivo, che si verifica quando una persona sta attraversando una crisi acuta. Dall'85 al 90% delle persone che si sparano riescono a morire, un tasso molto più alto rispetto a qualsiasi altro metodo di suicidio. Probabilmente, se le persone non avessero accesso alle armi durante quel periodo estremo della loro vita, è probabile che siano ancora vivi. Infatti, la Forza di Difesa israeliana ha scoperto di aver abbassato il tasso di suicidi del 40% tra i suoi soldati semplicemente vietando loro di portare a casa le armi durante il fine settimana [fonte:Neyfakh].